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08

　綺麗な身なりをした男女がいた。

　エリーでは無ければ気づかないかもしれない。でもエリーは彼女がどれだけみすぼらしい姿をしていても、絢爛豪華な服を身に纏っていても、気づく。

　彼女が自分の母親だと。

　走り、母親にしがみつくと、叫び声と共に、体が浮いて、尻もちをついた。

　何が起きたか理解が出来なかった。

　顔をあげると、殺されそうなほど憎悪が籠った目があった。

「お、母さん……？」

「私はあんたの母親じゃないわ！！」

　そうだ、そうやって言われて突き飛ばされたことをエリーは思い出した。

「行きましょう、カナロフ様」

　母親はカナロフと呼んだ男に腕を絡め、その腕に愛おしそうに頬ずりをした。

　エリーには一瞥もくれず、二人は去って行った。

　ポタッとエリーの頬に雫が伝った。

　それはポタポタと降ってくる。

　周りの人が雨だと騒いで去っていく。

　しかし、エリーは地面から生えた蔦に、全身をからめとられているかのように動くことができなかった。指一本さえも動かせず、座ったまま雨に打たれた。

　どれくらい時間が経ったのだろう。

「エリー！？」

　ユーリスが穴の開いた傘を片手に駆けて来た。

　座り込んでいるエリーに声をかけるが、エリーは動かない。体を揺さぶっても焦点の合わない目をしたまま、座り込んでいる。

「フーヒフ！」

「コンラッド、とりあえずエリーの僕の診療所へ！」

　コンラッドに抱えられ、エリーはその場を離れた。

　ユーリスはエリーが座っていたところを見た。

　どこに彼女が座っていたのか分からないほど、濡れていた。