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　マフィリーたちは数日この屋敷に泊まる。

　そしてまた各国へ飛び立つ。

　彼らが寝静まった頃、アソラは裏に生える桜の木を廊下から眺めていた。

　あの木がやって来たときのことを思い出す。

　確か、ここに勤めて三年目の頃。

　マリーが六歳の時に、彼女が急に桜の花が見たいと駄々をこねだした。

　どうしてそんなことを急に言い出したのか分からない。そもそも桜の花とはなんだ、とマルリットが尋ねると、彼女はピンクの花としか言わなかった。そこでボアズが呼ばれて、裏に植えることにした。

　大木が裏に植えられると、マリーはいつ咲くのか、まだ咲かないのか、明日には咲くか、とボアズに毎日詰め寄っていた。そして春を待て、と彼に言われ、春を待った。

　ある日、まだ太陽が昇りきっていない時間に、マリーが侍女部屋の戸を開け、飛び込んできた。

「見て！　アソラ！　蕾がついたわ！」

　寝ぼけ眼のまま連れて行かれると小さな蕾がいっぱい付いていた。

「これが咲くのね！　楽しみね！」

　マリーが笑うとマリーの奥から朝日が差し込み、アソラは目を細めた。

　朝日が蕾を見上げるマリーを照らす。

　朝日に反射する髪と、煌めく瞳がとても眩しかった。

「綺麗」

　そう言うと、マリーは首を傾げた。

「まだ花は咲いてないわよ？」

　それから桜が開花した日は凄かった。

　一日中桜の下にいて動こうとしなかったので、体を冷やさないようにローザが外と屋敷を行ったり来たりしていた。

「アソラ、アソラ」

「はい」

「綺麗でしょう」

　アソラの膝を枕にして満足そうに微笑むマリー。

　はらりはらりと花びらが舞い、その頬に落ちる。

「ええ、とても綺麗ですね」

　指で花びらを摘まむと彼女は頬を染めた。