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05

　アソラが立ち去った後、ガチャリと扉が開く音がした。

「ガラ、そんなに騒いでどうしたのだ」

　中からその部屋の主であるハロルドが出て来る。

「ハ、ハ、ハロルド様！？」

　ガラが驚きのあまり後ろに跳ぶと、そのはずみで少し床が揺れる。

「ここでは執事長と呼ぶようにと伝えただろう」

「し、執事長！」

　ピシッと綺麗な敬礼をするガラにハロルドは目元を押さえた。

「ガラ、ここは警察ではないぞ」

「も、申し訳ございません！」

　敬礼をやめた部下を見てハロルドは首を傾げる。

「で、こんなところでどうしたのだ」

「ぅあっ」

　言葉に詰まるガラに「深呼吸」とハロルドが言うと、ガラは大きな深呼吸を繰り返し、少しだけ落ち着きを取り戻した。少しだけだが。

「え、っと、執事長は、最近お休みをとられておりますでしょうか？」

　その言葉にハロルドは「ふむ」と呟き、勤務日数を脳内で数える。

「そう言われると、あまりとっていないな。そんなにひどい顔をしているか？」

「い、いえ！　執事長はいつでも男らしいとても素晴らしいご尊顔でございます！」

　マリー並の声量でガラは否定する。

　下の階にいたエリーはその言葉に顔を顰めた。

「ただ、その、厚かましいとは思いますが……心配でして……」

　先程の声量とは打って変わって、今にも消えてしまいそうな声でガラは言う。

　それを見たハロルドはガラの頭を撫でる。

「ぅえっ！？」

　奇声が上がるが、ハロルドはやめない。

「大丈夫だ。私が頑丈なことは君がよく知っているだろう？」

「あ、はい」

「ただ、部下に心配をかけるのは上司として失格だな。近々休みをとるようにする。心配してくれてありがとう、ガラ」

　鋭い眼が少しだけ柔らかみを帯びる。

　それを見たガラは感動に震え、「はい！！！！」と馬鹿でかい声を発した。