90/118

９０

「高度医療施設計画の発表パーティーの席で……ゼフィロウの人たちと一緒になった時のことなの。その時にちょっと思い出して、ゼフィロウから電脳のメンテナンスに来ているセシルさんが、単車のすごい乗り手なんだって言ってしまったの。その次の日よ、セシルさんが凶悪犯だって聞いたのは……」

　ああ、アロが言っていた話だ。

「誰かが、私のことに気付いて手を打ったのです」

　私は踏み込んだ。案の定ナオミは息を飲み、私を見つめた。

「私のせいで危険な目に合わせてしまったの？　ごめんなさい。私、なんて間抜けだったのかしら。治安部の精鋭部隊だって聞いたわ。よくご無事で……それにしても、長官は、セシルさんがゼフィロウ領主のご息女だと知らなかったのね。ああ、ほんとにご無事でよかったわ。もし、あなたの身に万一のことがあったら、治安部もただでは済まないところだった。私だって……」

　ナオミは蒼白になった。

「私がただのセシルのうちに殺しておきたかったのでしょう」

　さらにもう一歩踏み込んだ。

「そんな馬鹿な。あなたがファマシュのお嬢様だと知っていて、それでもお命を狙ったとおっしゃるのですか？」

　ナオミはありえないとでも言うように首を振った。

「ゼフィロウのご領主のお嬢様で、しかも、ゼフィロウの治安部長である方が……何故、身を偽ってハルタンの治安部に潜入されたのです？」

　遠慮がちに、マリアが聞いた。

「ゼフィロウである物が盗まれた。私はそれを追って来たのです」

「それがハルタンに？」

「そうです、マリア」

　私は頷いた。

「でも、ハルタンの誰がそんなことを？」

　ナオミが首をかしげる。それから急に真顔になった。

「もしかして、あなたのお命を狙わせたのは……あのパーティーにいた誰かが関係している？」

　ナオミ、勘がいいな。私は、思わず笑みを浮かべた。

「私もそれが知りたい。そこで、マリアに聞きたいことがあるのです。ナオミ、マリアと二人にしてもらえませんか？」

「わかりました。あら」

　小さなモニターが点滅し、さっきの執事が映った。

「お嬢様、カプリマルグス様がお見えなので、ご挨拶なさるようにとのことでございます」

「お母様が？」

「はい」

「わかったわ」

　ナオミは肩をすくめた。

「ネッド・カプリマルグス？」

　私は聞いた。

「ええ。このところ、よく見えるの」

　少しも嬉しそうではない。それどころか、迷惑だと顔に書いてある。

「ナオミ、ここまでのことは誰にも、たとえお父様にも内密にしてほしいのです。もちろん、私が訪ねていることも」

「わかりました。アロにかけて、秘密は守ります」

「アロにかけて？」

「絶対ってことです」

　ナオミはそう言って出て行った。アロもそんなことに賭けられているとは思うまい。だが、ナオミらしい。ナオミは迂闊だ。だが、今はマリアとの話が最優先だ。