もし幼馴染に振られた俺が美少女ダンスグループのマネージャーになったら

80 リベンジ

　その日の放課後。俺はベアキャットの練習開始を見届けた後、ミーアキャットが練習する隣の空き教室に向かった。

「「「よろしくお願いします！」」」

　俺が入ると３人が俺に挨拶した。

「はい、よろしくな。じゃあ、今の状態を見せてくれ」

「はい！」

　曲が流れ始め、３人は踊り始めた。うん、相当良くなっている。以前は踊るだけで精一杯なところがあったが、今はそれを越えて、自分たちの表現が出来ている感じだ。

　曲が終わり、宮川紅葉が俺に言った。

「坂崎マネージャー、どうでしたか？」

「すごく良くなってたよ」

「「「ありがとうございます！」」」

　３人は手を取り合って喜んだ。

「あとはそうだな……貪欲さかな」

「貪欲さ……」

「そう。ベアキャットには自分を見て！　という貪欲さがある。とにかく自分を見て欲しい、そういうアピールを考えてくれ」

「「「はい！」」」

　偉そうに言ったが、結局は抽象的なアドバイスしか送れなかった。

　休憩時間になると３人はお互いに修正点を言い合っている。うん、これが続いているのはいい傾向だ。

　休憩が終わり、再びミーアキャットのダンスが始まった。その途中でそっとスミレが入ってきた。俺の隣で一緒にミーアのダンスを見る。

　一曲が終わった時点で、俺は「スミレ、どう思う？」と聞いた。

「紅葉はまだステップが堅いわ、足の動きに気を付けて」

「はい！」

「蘭はリズムが少し早くなってるところがあるからそこに注意して」

「はい！」

「撫子はもっと大きく踊ること。せっかく手足が長いんだからそれを生かして」

「はい！」

「でも、みんなよくなってるわよ」

「「「ありがとうございます！」」」

「じゃあ、もう一回行くか」

「はい！」

　俺は曲を再び流す。するとスミレが俺の耳に口を近づけて言った。

（もう行くから）

（わかった。ありがとう）

（うん。またね、愛してる）

（俺もだ）

　スミレは出て行った。

　二回目のダンスが終わり、休憩になった。また、三人はお互いにだめ出しを始めた。

　だが、それが一通り終わると、宮川紅葉が俺に聞いてきた。

「坂崎マネージャーってスミレ先輩と付き合いだしたんですよね？」

　誰かに聞いてたのか。

「うん、そうだけど」

「キャー！　やっぱりそうだったんだ！」

　沢村蘭が言った。もう一人の西崎撫子は驚いた顔をしている。しまった、鎌を掛けられたか。

「ですよねえ。なんかすごく距離が近くなりましたもん」

　宮川紅葉が言った。

「そ、そうかな……」

「そうですよ。いいなあ、すごくお似合いです。スミレ先輩と坂崎マネージャー」

「そうか？　スミレに対して俺は冴えない感じだと思うけど」

「普通に見たらそうかも知れませんけど……」

　やっぱりそう見えるよな。

「でも、私たちは坂崎マネージャーのことを少しは知ってますから。だからスミレ先輩が好きになるのも分かりますし。だから、お似合いですよ」

「そ、そうか……でも、これは黙っててくれよ」

「はい、わかってます。もしバレたらファンも大騒ぎですよね」

「まあな」

　特にスミレの親衛隊。あいつらは狂信的なまでにスミレを推してるし。俺のことも嫌っている感じだった。となると、もし付き合ってるって知られたら何をしでかすか分からない。

◇◇◇

　ミーアたちの練習が終わり、俺はベアキャットの部室に戻った。そこには以前のようにスミレと葵さんが残っていた。だが、俺が来たのを見て葵さんが言う。

「じゃあ、ボクはここで失礼するよ」

「うん、ありがとう、葵」

　葵さんは帰っていった。教室には俺とスミレだけになった。

「大樹、まずはリーダーとして聞くわ。ミーアはどうだった？」

「いい感じに仕上がってきてる。これなら誰にも文句は言わせないだろう」

「うん、そうね。じゃあ、スミレとして聞くけど……ミーアの誰かと仲良くなったりしてないでしょうね？」

「はあ？　なるわけないだろ、まったく……」

「そう？　だって紅葉は私に似てるし、仲いいんじゃないの？」

「そんなことはない。別にそんなに親しくないぞ」

「そうなの？　前、カラオケでは横に座って仲良く話してたように思うけど」

「良く見てたな」

「見てたよ。あれ見てすごく嫉妬してたんだから」

「そ、そうなのか……」

「うん。距離近い！　私と代われ！　って思ってた」

「そ、そうだったんだ……」

「そうよ。私、ずっと大樹を見てたんだから……」

「スミレ……」

　俺たちは初めて部室でキスをした。なんか禁断なことをしているようで、妙にそわそわする。

「……と、とりあえず片付けようか」

「そ、そうね……」

　俺たちは机を片付け、鍵を返しに職員室に向かった。

◇◇◇

　翌日の木曜日。今日はスミレと葵さんの自主練だ。だからいつもより早く俺たちは家を出た。路面電車で学校近くまで行き、そこから歩くいつもの道。だが、そこでスミレは手をつないできた。

「ス、スミレ。まずいって。もうすぐ学校だぞ」

「大丈夫。朝早いから人も少ないでしょ」

「そうだけど、多少はいるぞ」

「接近して分からないようにつなげば大丈夫」

　そう言ってスミレは接近してくる。

「近づきすぎたらそれでバレるだろ」

「そっか……」

　ようやくスミレは手を離し、俺と少し距離を取った。

「そういえば昨日、ミーアにもバレたからな」

「え、嘘……」

「ほんとだよ。距離が近すぎるって」

「そ、そっか……自分ではそんなつもり無かったんだけどな

「だから気を付けないと」

「う、うん……」

　俺たちは朝の部室に向かった。

◇◇◇

　放課後。また俺はミーアたちの部室に行き、練習を見守る。そこにスミレもやってきた。二人でダンスを見てスミレが３人にアドバイスを送る。昨日と同じ光景だ。

「以上、注意してね」

「「「はい！」」」

「じゃあ、私は行くから」

「スミレ先輩！」

　そこで話しかけたのは宮川紅葉だ。

「なに？」

「坂崎マネージャーとお付き合い、されてるんですか？」

「……そうよ」

「「「キャー！」」」

　三人は騒ぎ出した。

「どっちから告白したんですか？」

　沢村蘭が聞いた。

「俺からだよ」

「うわー！　でも幼馴染みだったんですよ？　ずっと好きだったんですか？」

「まあな」

「「「キャー！」」」

　三人は再び騒ぎ出した。それを見てスミレがあきれて言う。

「私たちのことはいいでしょ。三人はリベンジライブに集中すること」

「「「はい！」」」

「でも……リベンジライブが終わったらいろいろ聞いてもいいですか？」

　宮川紅葉がスミレに言う。

「ダメに決まってるでしょ！　……恥ずかしいし……」

　スミレが顔を赤くしながら言った。

「うわあ……あのスミレ先輩が乙女に……」

　お調子者の沢村蘭が言った。

「うるさい！」

「すみません！」

「まったく……先輩をからかうのもいい加減にしなさいよ」

「「「はい！」」」

「もう……大樹もいろいろ言っちゃダメだからね」

「分かってるよ」

「じゃあ、行くから。また後でね」

「おう」

　スミレは去って行った。

「うわあ……すごく……すごく尊いです、お二人」

　宮川紅葉が言う。

「そうか？」

「そうですよ、私も彼氏欲しくなりました！」

　沢村蘭が言う。西崎撫子も激しく頷いていた。

「まあ、ミーアもリベンジライブを成功させて人気者になれば、彼氏なんて選び放題だぞ」

「え、選び放題……」

　ゴクリ、とつばを飲み込む沢村欄。

「そうだぞ。美桜なんて……いやそれはいいや。とにかく練習開始だ」

「「「はい！」」」

　ミーアたちのその後の練習はさらに気合いが入っていた。