もし幼馴染に振られた俺が美少女ダンスグループのマネージャーになったら

27 二回目

　放課後、珍しく友梨香さんが俺の席まで来て話しかけてきた。

「お昼休みは大丈夫でしたか？」

「昼休み？」

「先輩が部室に来ませんでした？」

「……なんで知ってるの？」

「この教室に椿を探しに来たようでしたので。その後、そちらに行ったんじゃないかと」

「そういうことか」

　そんな話をしていると椿も俺の席の近くに来た。

「友梨香、なんで大樹に聞いてるのよ」

　椿が友梨香さんに言う。

「椿に聞いてもはぐらかされてばかりなので」

「何も無かったからよ。ね、大樹」

「う、うん。とりあえず大丈夫だったから」

「そうですか。なら、いいですけど」

　そう言って友梨香さんは教室を出て行った。

「……余計なこと言ってないでしょうね？」

　椿が俺をにらんでくる。

「何も言ってないから。俺たちも行こうか」

　不機嫌な椿とともに俺は部室に向かった。

◇◇◇

　レッスンはいつも通りに進む。

「葵、遅れてるよ」

「ごめん」

「スミレ、もっと腕下がってる」

「わかった」

　相変わらず椿は凄い。

　休憩になって俺は椿に飲み物を手渡した。

「ありがと」

　飲み物を受け取る椿を見ていた美桜さんが口を開いた。

「なんか最近のマネ君、椿に優しくない？」

「そ、そうかな」

　まずい、つい２人でいるときの感じが出てしまってたか。

「バカマネは私に気を使ってるだけよ」

　椿が言う。

「あ、そっか。椿は彼氏と別れたばっかりだもんね。さすがマネ君、優しい」

「……」

　俺はそう言われても何も言えなかった。

「でも、新しい彼氏もできたんじゃなかった？」

　スミレが聞いた。

「まだちゃんと付き合ってるわけじゃないから」

「そうなんや。友達以上恋人未満的な？」

　美桜が聞く。

「そういう感じね」

「へー、一番ドキドキする時期じゃないの？」

「そ、そうね……」

「うわ！　椿が顔赤くなってる！」

「うるさい！」

　椿は美桜を叩いた。

　俺は複雑な思いだった。明日でこの関係も終わりか……

◇◇◇

　レッスンが終了し、みんなが帰ったあと、俺は一人で机を片付ける。そこに椿も戻ってきて机を片付け始めた。

「ありがとう、椿。でも、明日まででいいからな」

　俺は言った。

「わかってるわよ。明後日からは以前のような関係ね」

「うん……」

　俺たちは黙って机を元に戻し終えた。

「じゃあ、帰るか」

「そうね。でも……まだお昼の質問の答えをもらってないわよ」

「え？」

「聞いたでしょ。今日もするかって」

　キスか。元カレの登場でうやむやになったが、その前にそう聞いてきたんだった。

「やめておくよ。だって、明日は別れるんだし」

「そう……私となんてしたくないか。今日もレッスン中はずっとバカマネって呼んでたし、私のこと嫌いだよね」

「そんなことないから……」

「じゃあ、してよ。キス」

「え！？」

「……いいでしょ？」

「椿がしたいなら……」

「じゃあする」

　椿は背伸びして俺の唇を奪ってきた。

「……二回目だね」

　椿がささやいた。

「う、うん。でも、まずいって。俺はただの彼氏役だぞ」

「そうだけど、今は彼氏と彼女だから」

「……帰ろう」

「そうね」

　そのとき、部室の外でガタっという物音がした。

「誰かいる？」

　椿は慌てて扉を開けた。でも、そこには誰もいなかった。

「気のせいか」

「……大丈夫だよな」

「大丈夫よ。音は聞こえたかもしれないけど、見られてはいないはずだから」

　外からこの部室の中は見えないはずだ。鍵も閉まってたし。

「……とりあえず帰るか」

　俺たちは部室を出た。

「明日までは彼氏なんだし送ってよ」

「そうだな」

　椿を家に送るのはこれが最後になるだろう。俺はいつもとは逆の路面電車に椿と一緒に乗った。

　珍しく席は空いており、２人とも座ることができた。路面電車がゆっくりと動き出すと、椿は俺の方に体を倒してきた。

「つ、椿……」

　小さい声で俺が言う。

「大丈夫よ。うちの高校の生徒はいないみたいだし」

「そうだけど……」

「甘えさせてよ」

「わ、わかった」

　椿に甘えられると俺は弱い。思わず肩を抱いてしまった。

「ありがと」

　甘い声で椿が言う。俺は椿の顔を見ないようにした。

　路面電車を降りて椿の家に向かう。

「ほんとは家にも来て欲しいんだけど」

「そういうわけにいかないだろ」

「うん。親もいるし。仕方ないわね。だから、ちょっと公園行きましょう」

「わ、わかった」

　俺たちはまた公園に向かった。ベンチに座ると、椿が言う。

「明日、放課後に部室で別れることにするから。ここに来るのは今日で最後」

「そうだな」

「だから、お願い」

　そう言って俺に抱きついてきた。俺も椿を抱きしめ返す。椿が強がっている気がして、俺は華奢な椿の体をギュッと強く抱きしめてしまった。しばらくそうしたあと、体を離して椿は言った。

「ずっとこうしたくなっちゃうから、もうやめないとね」

「椿……」

「分かってるわ。大樹にはスミレがいること。だから……明日までね」

「わかった……」

「じゃあね」

　椿は去って行った。

◇◇◇

「ただいま」

「おかえり」

　家に帰ると妹の瑠璃が俺に近づいてきた。

「何だよ」

「……なんか女子の匂いがする」

「はあ？」

「この香水の匂い……最近、どこかで……」

　まずい、この間のイベントで瑠璃は椿とも遭遇している。

「べ、別にいいだろ」

　俺は慌てて自分の部屋に行った。

　だけど瑠璃は俺の部屋についてきた。

「お兄ちゃん、まさか浮気？」

「う、浮気ってなんだよ。俺はスミレと付き合ってるわけじゃ無いし――」

「でも、スミレさんに好きって言ってるんだよね」

「そうだけど……」

「それで他の女子とも親しい関係にあるわけ？」

「そういうのじゃないから」

「でも、抱き合ったりしてたんでしょ」

「う……」

「あー、やっぱりそうなんだ。相手は誰なの？」

「言えるかよ」

「……だいたい分かってるけどね。でも、信じられないなあ。なんでそんな関係になったの？」

　仕方ない。少し説明するしかないか。

「ただの彼氏役だよ。明日でもう終わるから」

「明日まで？」

「うん。そのあとは元通りだ」

「ふうん……私にはよくわかんないけど、お兄ちゃんはスミレさんが好きってことでいいのよね」

「ああ」

「……私も一応応援してるんだけど、乗り換えるって言うんなら……」

「違うから。俺はスミレ一筋だ」

「そう……ならいいけど」

　ようやく瑠璃は俺を解放してくれた。