ヒロインに一目惚れしたけど、サブヒロイン全員が敵だった件

王女、宣戦布告。

王城――それはこのフェルディア王国の政治と権力の中心。庶民にとっては雲の上、いや、別世界にすら感じられる空間だった。

俺、望月海翔は今、その真っ白な大理石の階段を、なぜか護衛に挟まれながら登っていた。

「なあ、ほんとに俺、なんか悪いことしたっけ？」

「黙れ、民間人」

両脇を固める騎士の一人が短く答える。よく訓練された無表情っぷり。セリシアさんの部下かと思ったが、どうやら違う。

どうしてこうなったかというと──

それは、例のクラリスとの一件の翌日だった。

ギルドで休んでいると、急な王命召喚が届いたのだ。発行者はなんと、第一王女アイリス・グレン殿下。

そして内容は、

『望月海翔を王宮に招集。王女直属の任務にあたらせる』

という、実に怪しい文面。

「……あの王女、やる気だな」

サラリとクラリスから渡された情報によれば、アイリス王女は俺の存在に興味を持ち、独断で接触を決定したらしい。

何のために？

――もちろん、「政略」だ。

「入れ」

重々しい扉が開く。目の前には、煌びやかな謁見の間――

そして、その玉座の前に立つ、一人の少女。

ブロンドの髪を後ろでまとめ、白銀のドレスに身を包むその姿は、まさに王女そのものだった。

「ようこそ、庶民の英雄さん♪」

■アイリス・グレン。17歳。王国第一王女。

高飛車・高圧的・政略家。

そして、自分が興味を持ったものは所有しないと気が済まない。

「え、えっと……お呼びだと伺ったのですが」

「ええ、あなたの噂、耳にしているわ。異世界から来た転移者で、今はギルド見習い。そして最近はセリシア様に懐いてるとか？」

「な、なんでそんな情報を……！」

「私の情報網をなめないことね？」

そう言って、アイリスは近づいてくる。

距離が……近い。

そして目が……妙にギラついてる。

「私、あなたに王族直属の特務を与えることにしたの。つまり──王族のお側に、常に仕えなさいってこと」

「え、いや、ちょっと待ってください。俺、そんなつもりは──」

「セリシア様に会いたいんでしょ？　そのルート、私が管理してるわよ？」

くっ……これは完全に立場で押してきている。

「これ、受けなかったら……？」

「当然、国家に対する反逆と見なされるわね？」

「おかしいだろその論理！！」

アイリスは笑った。美しく、けれどどこか飢えた猛禽のような笑みで。

「でも大丈夫。私は寛大だから。あなたが従順であれば、優しくしてあげるわ。ほら──王族専属の従者として私と行動すれば、あなたは常に高貴な立場にいられるのよ？」

「いやいやいや！ 俺はただセリシアさんに話したいだけであって──」

「ふふっ、ただ話したいね。ええ、なら条件をつけてあげる」

アイリスが手を振ると、後方から侍女が書類を持ってくる。そこには、『王族直属従者任命契約書』と書かれていた。

「これにサインすれば、セリシアとの接触を月一で許可するわ……破れば、王宮への立入を永久禁止にするけど♪」

ぐっ、なんだこのクソ悪質な契約は……！

しかも、完全に俺の弱みを見透かしてきてる。

そのときだった。

扉の向こうから、クラリスの影が現れた。

「海翔。時間切れよ。アイリスの命令は、まもなく王国令として発布される。拒否すれば、名指しで反逆者になる」

「なんでお前がここに……」

「……観察を続けているだけ。あと、ちょっとだけ、助け舟」

クラリスが俺の耳元でささやく。

「裏ルートで契約書の写しを入手した。空欄の一部を書き換えれば、セリシアとの接触を毎週に改変可能」

「……お前、味方か敵かどっちなんだよ……」

「今は、選ばせているだけ」

俺は、深く息を吸った。

そして──契約書を、堂々と受け取る。

「いいですよ、アイリス王女。俺、従者になります……ただし、条件付きで」

「ほう？」

「この契約の内容は、ちゃんと再確認させてもらいますよ。法の許す範囲でね」

アイリスは、目を細める。

「面白いわ。期待してる、庶民」

こうして、俺はセリシアとの接触権を守るために、王女直属従者という地雷ポジションに就くことになった。

果たしてこの立場が、俺の恋路を助けるのか、それともさらに泥沼に落とすのか──

――これはもう、完全に詰んでるんじゃないか？

俺は現在、王城の執務室の片隅で、書類の山と格闘していた。

横には王女・アイリスが椅子にふんぞり返り、紅茶を片手に俺を見下ろしている。

「どう？ 王族直属の従者って、思った以上に華やかでしょう？」

「書類地獄と、パレードの護衛と、毎日目撃されるだけのセリシアさんの姿……のどこが華やかだって……！」

「契約に書いてあるでしょ。『王族のもとでの従事を最優先する』って……つまり、私と一緒にいないと違反よ？」

──クソッ、この契約、やっぱり悪魔か！

俺の週一接触修正案は通ったものの、同時に王女の監視も増していた。

たしかに、セリシアとの距離は以前より少し縮まっている。

けれどその度に、アイリスの視線が鋭くなるのだ。

「あなた、本気であの聖騎士副団長に惚れてるの？」

「……そりゃあ、はい」

「正直ね。でも、その誠実さが一番面倒なの。分かる？ 政治的に、あなたは今私の側なのよ」

「恋愛に政治を持ち込まないでほしい……！」

アイリスは立ち上がり、俺の顔すれすれまで迫ってきた。

背筋が凍るような距離感。

「海翔、あなたってやっぱり変わってるわ。私に勝とうとする庶民なんて初めて見た」

「勝ちたいんじゃない……好きな人にちゃんと向き合いたいだけです」

アイリスは数秒沈黙し、ふっと目を伏せた。

「……甘いわ。でも、悪くない」

その言葉の真意は、まだ分からない。

翌日、セリシアと定められた面会日がやってきた。

王城中庭。監視つき。アイリス直属侍女まで待機中。

そんな中で、俺はセリシアと向き合っていた。

「久しぶりですね、海翔くん」

「うん……いや、ほんとは全然久しぶりじゃないけど。王女様にくっついてると、いろんな場面で見かけるから」

「そうでしたか……それは、お疲れさまです」

セリシアは少しだけ笑った。その表情が、たまらなく愛しくて──

俺は思わず口を開いた。

「セリシアさん。俺、やっぱり……あなたのことが、好きなんです」

一瞬、彼女の表情が止まる。

その沈黙を破ったのは、背後からの高らかな声だった。

「は～～～～い♪　面会時間終了でーす！！」

アイリスだった。

しかも、わざわざ面会監督の役目を自分で引き受けたらしい。

「ちょ、まだ全然話して──」

「時間厳守。契約違反は認められませんよ？　……望月・従・者・殿♪」

くそぅ……こっちが告白しただけで終了させやがって！！

セリシアも少しだけ残念そうな顔をしていたが、俺の言葉を遮ることなく受け止めてくれたのが、せめてもの救いだった。

その夜。

王女の私室。豪奢なカーテンとシルクのソファ。

アイリスは、突然俺をそこへ呼び出した。

「今日の面会……本気だったのね」

「当たり前です」

「正直、驚いた。てっきり、権力に媚びる小心者かと思ってたのに」

アイリスは紅茶を置き、俺に近づいた。

そして、ぽつりとつぶやいた。

「……でも、そんな正直な奴だからこそ、奪ってみたくなるのよ。わかる？ この感情」

「王女様……」

「アイリス、でいいわ」

「……アイリス」

「ふふ、いい響きね」

微笑む彼女の顔は、まるで少女のようだった。

けれど、その背後には王家の影と次なる妨害者の足音が確かに迫っていた。

クラリスからの手紙。

『次は教会。癒しの顔をした、もっと根深い闇が来る』