ヒロインに一目惚れしたけど、サブヒロイン全員が敵だった件

猫耳少女の罠には気をつけろ！

「ふにゃああああ～っ！　おにいちゃああああああんっっ！！」

耳がキーンと鳴った。

予備動作なし、距離計測なし。背後からの肉弾突撃を避けきれず、俺はそのまま石畳の上に押し倒された。

「ぐはっ！　ミーナっ！？　お前、急に……！」

「ふへへ～♪　ミーナ、今日も元気いっぱいにお兄ちゃん成分補給中～♡」

地面にうつ伏せの俺。その上に猫耳少女――ミーナ・フォールが乗っている。

彼女は俺の顔を覗き込み、ピタリと額を寄せた。

「お兄ちゃん、ちょっと体温高い？ まさか発情期？ ミーナが解決してあげよっか♡」

「してくれなくていい！！　というか、ここ王都の中心部なんだが！？」

「……え？　なにかマズいことしてる？」

猫耳ピクピク。しっぽフリフリ。

無自覚な破壊力の塊。しかも超近距離。

ミーナは獣人族の狩人。人間の数倍の聴力と嗅覚を持ち、身のこなしも軽い。しかも、俺を「お兄ちゃん」として慕っており、過剰なスキンシップで周囲から誤解を招きがちだ。

「……で、ミーナ。なんで今日に限って街中で突撃してきた？」

「うんっ！　だって今日、お兄ちゃんが、デートって噂になってたから！」

「どこ情報！？」

「教会前のリンゴ屋さんが言ってたよ！あの黒髪の冒険者、騎士団の綺麗なお姉さんと会うらしいって！」

「また情報漏れてんのか俺……！」

やばい。この流れは、また妨害の流れだ。

事情を説明するため、俺たちは裏通りの屋台通りに入った。

そこなら人目も少なく、落ち着いて話せる。

「で、お願いだミーナ。今日は少しだけ、俺の自由にさせてくれないか？」

「やだっ♡」

「即答かよ！？」

「だって、お兄ちゃんが別の女の子と仲良くなったら、ミーナ……ミーナ……おなかすいちゃう……」

「論理飛躍にも程があるだろ！」

「うう……お兄ちゃん……ミーナのこと、もう撫でてくれないの……？　抱っこもなし……？　一緒に寝てくれないの……？」

「いやだから誤解招くって言ってんの！！」

彼女は無垢だ。たぶん、計算もない。

でも、だからこそ一番厄介だ。天性の甘えスキルと自然な妨害が、俺の正当な接近をことごとく邪魔する。

「ミーナ、聞いてくれ。俺、今本気で一人の女性を……セリシアさんを、想ってるんだ」

「……うう～……お兄ちゃんが、本気って言った……」

しょんぼり猫耳。垂れるしっぽ。まるで捨て猫のように落ち込むその姿に、罪悪感のナイフが心を刺す。

「……でも、そんなに大事な人なら……ミーナ、応援……」

「ほんとか！？　ありがとうミーナ！」

「応援するけど……！」

「……けど？」

「今からお兄ちゃんの後ろにずーっとくっついて行動するね♡　誤解されないように、二人きりには絶対させないから♡」

「やっぱ妨害じゃねぇかぁぁぁあああああ！！！」

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午後三時。

セリシアさんが立ち寄るとされる花市の通りに向かう。

問題はただ一つ――ミーナが背中にしがみついていることだ。

「重い……いや軽いけど、見た目の破壊力が重い……」

「お兄ちゃん、もうちょっとでセリシアさん来るかもよ～？」

「だからそれを避けたいんだよ！　今のお前のポジション、どう見ても彼女！」

「ミーナは妹だもんっ♪　ラブじゃなくて、ピュアなの！　合法的添い寝者！」

「余計マズいわ！！」

と、そこへ。

市場の向こうに、銀髪が揺れた。

セリシアさんだ。やはり美しい。凛々しい。微笑みながら民に手を振るその姿は、まさに騎士の鑑。

そして、こっちに気づいた。

「……あ」

目が合った。だがその瞬間、彼女の視線が下がる。

そして、俺の背中にくっつく猫耳少女を見た。

（……誤解されてる……完全に、妹じゃないと思われてる）

セリシアさんは一瞬だけ――ほんの一瞬だけ、微笑みを消した。

（やばい、これはまずい！！）

俺はとっさにミーナを引き剥がし、地面に降ろした。

「ミーナ、ここは本当に、ちょっとだけ……！　離れてくれ！」

「やだっ♡」

次の瞬間、ミーナが俺の手を握って――

「お兄ちゃんっ、ミーナ、お嫁さんになってもいいよ～っ♡♡♡」

「爆発しろぉぉぉぉぉっ！！！」

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その日の夜。

俺はギルドの屋上で一人、頭を抱えていた。

またしてもセリシアさんに誤解された。いや、確定で変な人認定だ。

「……くそっ、次こそ……！」

すると、背後からひょっこり現れたミーナ。

「ねぇ、お兄ちゃん？　お嫁さんはダメでも、ペットならOK？」

「黙って寝ろぉぉぉぉ！！」

夜の王都。風は冷たく、静寂に満ちていた。

ギルドの屋上から街を見下ろしながら、俺は思った。

（……やっちまった。完全にセリシアさんの前で爆死した……）

ミーナのお嫁さん発言がトドメだった。

いくら妹ポジションを主張しても、あれを真顔で信じる人はいない。

ましてや相手はあの聖騎士セリシア・ルーンライトだ。疑念ひとつで心の距離が生まれる。

「……せめて、誤解だけでも……」

でも、どうすれば？

セリシアさんに直接釈明するにも、タイミングと機会が問題だ。

そう思っていると、背後で「ふにゃ～」という聞き慣れた声が響いた。

「お兄ちゃ～ん、まだ起きてたの？」

「ミーナか……」

屋上の手すりにちょこんと座るミーナ。手には大きな布包みが。

「はいっ、これ。今日の反省……じゃなくて、詫びごはんっ！」

包みを開けると、焼き魚、野菜スープ、そしておにぎり。

どうやらギルド厨房の見習いに頼んで、こっそり作ってもらったらしい。

「……ありがとな」

「お兄ちゃん、怒ってる？」

「怒ってない……いや、ちょっとだけ」

「うぅ……ごめんね。ミーナ、応援するって決めたのに、つい……」

ミーナはしゅんとうなだれた耳をぺたんと寝かせた。

その姿に、怒りがすっと消える。

（……ミーナなりに、ちゃんと考えてくれてたんだな）

「なあ、ミーナ。俺、本気なんだ」

「うん……知ってる。ミーナ、お兄ちゃんのそういうとこ、好きだよ」

「だったら……今日は手を貸してくれないか？」

ミーナの猫目がぱちぱちと瞬く。

「え？」

「もう一回、セリシアさんに会いに行く。できるなら、ちゃんと誤解を解きたい。だから、ミーナ――俺に協力してくれ」

数秒の沈黙。

そして、ミーナはにっこり笑った。

「うんっ、わかったよっ！　ミーナ、お兄ちゃんのためなら猫耳フル回転っ♪」

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翌朝。王都西門の広場。

セリシアさんが騎士団の警備巡回に出るタイミングを狙い、俺はそのルートの一角に立っていた。

もちろん、今回の妨害者――いや、協力者のミーナも一緒だ。

「本当に、大丈夫なのか？　さすがに近づくと門前払いされそうなんだが……」

「へへ～。任せてって！　ミーナ、ちゃーんと作戦考えてきたから！」

「作戦……？」

ミーナがぽんっと袋を差し出す。

中には……紙芝居とポンポン。

「……これで、どうするんだ？」

「ミーナが、お兄ちゃんはやましい関係じゃありません劇をやって、通行人の注目を集めて、セリシアさんの気を引くの！」

「全力で恥ずかしいんだが……！？」

「大丈夫っ！　セリシアさんはきっと優しいよ！」

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数分後。

本当にやってる俺がいた。

紙芝居で、義妹が兄の恋を応援する心温まるストーリーを演じる猫耳少女。その隣で、棒立ちの俺。

通行人の「え？　なにこの寸劇……」という目線が痛い。

だが、その甲斐あって。

巡回中のセリシアさんが、俺たちの前で足を止めた。

「……これは、いったい……？」

ミーナがにぱっと笑った。

「セリシアさんっ！　ミーナ、誤解を解きたくてっ！」

「誤解……？」

俺が前に出た。

「昨日のことです！　あれは、違うんです！　ミーナは俺の……妹みたいな存在で、恋愛感情とか、そういうのは！」

「お兄ちゃんっ！　ミーナ、お兄ちゃんを応援してるのっ！！」

通行人の拍手（？）がまばらに響く。

セリシアさんは驚いたように目を瞬き、そして――ふっと笑った。

「そう……ふふ。あなたたち、ずいぶん仲良しなのね」

「いえ、あの、ほんとに違うんです！」

「でも……その気持ちは、ちゃんと伝わったわ」

セリシアさんは、俺をまっすぐに見た。

その瞳には、少しだけ……ほんの少しだけ、柔らかい光が宿っていた。

「それじゃあ、私、巡回に戻るわ。またね、望月くん……それと、ミーナちゃん」

「はぁ～いっ！」

彼女が去ったあと、俺はその場に崩れ落ちた。

「……終わった……社会的な意味で……」

「でも、お兄ちゃん！　ちゃんと笑ってくれたよ！」

「……確かにな」

それがどんなに些細な一歩でも。

俺にとって、それは確かな前進だった。

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その夜。

「お兄ちゃん、寝る前にぎゅーってして！」

「却下だ！　今日は協力者だろ！？」

「協力者は報酬が必要なのですぅ～♡」

「やっぱ敵だわお前ぇぇぇぇぇぇ！！！」