童話　ピョロリちゃん

　僕、ピョロリちゃん。

　今日は街までお出かけさ。

　たまご色の服を着て、にんじん色のバッグを持って、チョコレート色の靴を履いて、ワクワクしながら玄関を出る。

　おっと。

　街までの道のりは長いんだ。

　家に戻って、鳥の子色の毛糸で出来た、耳付き帽子を持ってくる。

　玄関のドアを閉めて、帽子を頭にすぽっと被せる。

　そうしたら、するっと帽子はすり抜けて、ぶわっと、目の前が透明なブルーになって、ざわっとミカンゼリー色の魚たちが、どこかに泳いで消えていった。

　ブルーの空気は、さらさらっと粉のようになって消えて、残ったのは元の透き通った空気だけ。

　ん？？

　目が点になったけど、魚たちのキラキラを見たら、うっかり、飴を持ってきていない事を思いだした。

　いけない。いけない。

　ぶどう色の飴入り巾着を、部屋から持ってきてバッグに　入れた。

　バタン。ドアを閉めて、さあ、出発。

　僕は何かを忘れてる。

　なんだっけ。

　考えると、不安になってくる。

　まぁ、いいや。

　僕は、クネクネ道を歩いている。

　ぼんやり水色の空には、うっすら雲が浮かんでて、たまぁに、ひらりヒラヒラ雪が飛ぶ。

　ずっと向こうに見える山には、ポッカリ雪原が広がっている。

　その真ん中辺りに、ポツンと三角の木があって、雪原の外は、もっこり雪の林でギュウギュウだ。

　きっと、三角の木は動物の家。

　家のまわりがスッキリだから。家の周りに、木は生えないのだから。

　道の横の野原には、ふわっと薄い雪のブランケットが掛かってる。

　もちろん道には雪はないよ。道は歩くところだから、雪は積もらないんだよ。

　地面に足を着ける度に、半透明なこげ茶色の土から、スーッと波紋が広がって、慎ましやかに消えていく。

　僕は軽くて大した事ないけど、クマが通ったら大変だ。

　地面の波紋がドッと広がって、周りの木や家までグニョグニョしちゃう。

　寝ている子犬がいたら、夢の中までグニョグニョしちゃう。

　僕はバッグからアメを取り出した。

　りんご飴。

　一個ずつ、鏡のようなプラスチックの袋に入ってる。袋のギザギザのところから、縦にピィっと裂いていく。　

　すると、りんご色のりんごの形をした、りんご味のする飴が出てきた。

　りんご飴には枝の部分が付いていて、先っちょには小さな葉っぱがついている。

　枝をクルクル右に回して、ポロリと取った。ここの部分は食べられない。

　最初は口の中で転がして、あまい汁を味わってたけど、ついつい噛んでしまう。

　最後まで舐めた事なんて一度もない。

　噛んだ後には星のようなカケラになって、ボリボリしてるうちに、汁になって消えてしまって、最後にはタネだけ口の中に残った。

　これも食べられない。

　お行儀が悪いけど、プッと地面に吐き出して、タネはポチャンと地面に入っていって、小さく波紋が広がって、ニョキっと小さな若緑色の芽が出て来て、またまた小さな波紋が広がった。

　その芽はやがて飴の木になるだろうから、暖かな頃にまた通ってみよう。

　忘れないで通ってみよう。

　道の横には、ぽつりぽつりと、他にも木が生えている。

　少しだけ、茶色の葉っぱが残っている。

　少し寒くなって来たころに、たくさんあった葉は黄色くなって、紅くなって、どこかに行ってしまったのだろう。

　風がピューっと吹いたら、茶色い葉っぱがヒラヒラ落ちて、茶色の鳥になってヒュルヒュルと飛んでいった。

　あぁ、だから、空には鳥がたくさんなんだ。

　たくさん集まって飛んでるんだ。

　飴の木に実がなったら、みんなで食べに来るかもしれないね。

　そうしたら、僕が知らない内に、りんご飴は無くなってしまうだろうけど、僕は何か食べないといけないわけじゃない。

　だから、ケンカしなくて良い。

　そう思ったら、胸の隅がスッとした。静かに静かにスッとした。

　ずっと前に、僕に仲間がいた頃は、そうではなかった気がする。確か、そう。

　考え出すと、不安になってくるから、まあ、いいや。

　遠くに街が見えて来た。

　街にはお店がたくさん。遊ぶところもたくさん。

　あっ。ちょうど、金の龍が街に着くところ。見れたらラッキーな気持ちになる。金の龍はとっても速いけど、お腹の中はとっても静か。僕も乗った事あるよ。乗って遠くまで遊びに行った事があるんだ。

　街に着いたら、おしゃれな服を見に行きたい。

　ぼたん色かな。

　ひすい色。

　るり色もいいよね。

　お店には一人ずつ店員さんがいる。

　店員さんは大人だよ。

　大人は僕とは違う。

　僕と、ヤギさんやウサギさんが違うように。

　店員さんは、いつも同じような事を言うし、次に何を言うか、なんとなく分かっちゃうけれど、いつも僕を気遣ってくれる。

　ん？僕もそうかも？

　僕もだいたい言う事、決まってるかも。

　決まってる・・。

　そうだ！

　僕は、思い出した。

　いつも、遠くへお出かけの時は、決まって帽子を被るんだった。転んで頭を打ったら、大変だもの。

　バッグをゴソゴソ。消えて無くなっていた耳付き帽子は、ちゃんと中に入っていた。

　そして、僕は帽子を被った。

　スポッ。

　頭は帽子に包まれた。

　・・・！！！

　そう！帽子は被る物。

　僕は、取り戻した。

　とってもうれしくなった。