０６．幸子の高校生デビュー前日 服装編・前編
今、私とキヨくんはルカの家の帰りに喫茶店に寄っていた。
ショートケーキを食べていた時にキヨくんのスマホの着信音が鳴る。
「ん、誰からだろ」
「ルカからですか？」
「どうかなー………………ん？ マジか」
携帯を見て特に慌てた様子はない清だが、珍しく驚いたような声を漏らす。
フォークをショートケーキが乗っている皿に置いて、清に問を投げかける。
「どうかしたんですか」
「ああ、ちょっとビックリしただけ」
「もしかして、セフレの方関連ですか？」
「ん、何？ もしかして天使ちゃん恋人よりもそっちの方向で色々したいお年頃になったの」
「冗談はいいです、見せてもらってもいいですか」
「えー、いいけど……他の人には秘密にするって約束してくれる？」
「はい」
「じゃ、どうぞ」
幸子は清からスマホを手渡される。
スマホの画面にはベットの上で男女がいかがわしいことをしている最中だと思ってもしかたない写真が映っていた。撮られるのを片手で隠そうとしている上半身裸な男子がキヨくんで、派手な赤色のブラジャーをつけた女性がいた。見た感じキヨくんが焦っているように見えるが、女性の顔はよく見えない。
だが一番に気になったのはそこではない。
アイスコーヒーをスト―ローで吸うキヨに、自分の素直な感想を述べる。
「明らかに第三者にしか撮ることができない写真じゃないですか……誰に撮られたんです？ キヨくんなら、こういうのは撮ったり撮らせないイメージなのに」
「……そこに映ってる人は俺とどういう関係だと思う？」
上に乗っていた女性が送ったのか、それとも写真を撮った別の人物がまでは判断ができない。
……清くんのセフレ仲間は基本的に出会ったの女性ばかりだったが、だったら、
「彼女、だったんですか？」
「今はもう違うけど、そういうことになるかな」
「貴方がこんな恋人にスキャンダルすぎるネタを提供しようという神経に驚きです」
「だって、今の天使ちゃんはどんなネタだってほしいじゃん？ 小学生の頃からの付き合いだったなぁ」
「小学生ですか……小学生？ 小学生！？」
張り上げた私の声に、キヨくんは「しー」と言って自分の口元に人差し指を当てて笑った。
「天使ちゃん、ここ喫茶店だから」
「す、すみません……その」
「その、なに？」
半分になったケーキをフォークで小さく切った部分を口に運ぶ。
それで少し気持ちを落ち着かせてから彼に向けて少し失礼かもしれない言葉を言った。
「キヨくんって……どのくらいの頃から性に塗れた時代を送っていたんですか」
「語弊のある言い方やめてください、内容次第では今見せた情報を禁止にしてもいいだぜー？」
「率直に聞きたいのですが、キヨくんは基本的には竿役なんですよね？」
「ッブ、どこで覚えてきたんだよその言葉ー！ 内容次第だって言っただろー、そんなに怒らないでくれよぉ、俺だってビックリしたんだからー」
「……唐突だったもので」
「それに関してはすみません、で？ その単語は誰から聞いたんだ？」
コーヒーを一口飲むキヨくんに少しいたずらも兼ねてアダルト用語を言い放つ。当然彼は噴出したが、これくらいの仕返しは許されると思う。
「ある知り合いから……でも、やっぱり姉さんが今年の同人本がＢＬ本じゃなくエロ本なのはキヨくんがお願いしたとかじゃないんですか」
ここはあえて言うべきだ。姉が趣味に走らないでなぜそういう類の物を描くだなんて言い出したのか……それは彼が繋がっているのは確信していた。
「否定はしない、でも肯定もできない」
「……どちらとも言えないと？」
普段の彼ならそう返さない回答が来たのは珍しかった。
恋人なはずの浮気者は性に関して奔放なのは理解していても、彼の人生で関わってきた女たちがどれだけ彼に酔い狂わされたのか……それは私の予想できる範疇ではない。
「その写真の人とは別に、ある人が好きなんだよ。お姉さんのＢＬじゃない方のエロ同人本」
「え……？ キヨくんが読むためにお願いしたんじゃないんですか？」
「俺が男と女を選ぶとしたらどっち選ぶ男かは理解してるんじゃない？ 天使ちゃん」
「男性はあくまで本能的に抱きたいとか抱かれたくなったらする、でしたっけ」
「俺基本的には女の子がいいっていうの忘れてるぞー？」
「あえてです。もしキヨくんがそんな同性の方に出会ってたら出会ってたら姉さんのいい同人本のネタになってたでしょうね。姉さんがそれを聞いてどれだけ歓喜してたか写真を撮って見せたかったです」
「それは正直言うとー……怖いから見たくない」
「でも姉さんは触手本なんて私に見せたこと一度もありませんよ？ 私が見たことあるのは基本ＢＬで……」
「それはまだ企業秘密かなー……話せる時が来たら話すから待ってて」
「わかりました、いつでもお待ちしております」
「はは、ありがと」
私はキヨくんにスマホを返してホットカフェオレを一口飲む。
寒い季節に苦い味が口内を満たされる中、含む度に湧いてくる疑問を口にした。
「でも、キヨくんのスマホにどうしてその写真が送られたのかがよくわからないんですが」
「ああ、この写真を撮ったのは俺のセフレ仲間の子ね。写真に写ってる女の人が旦那と別れる理由にしたかったらってお願いされたから撮ってもらったってわけ……たぶん、他の写真送信しようとして間違えたんだと思う。消したとばかり思ってたんだけどなー」
「ああ、そういう……」
「ほかに聞きたいことは何かある？」
「いいえ、特には」
彼氏とのたわいない会話をしながらも店内の時計を見つめる幸子。
そろそろ夕食の準備をしないと姉が騒ぎ立てる時間だと焦りを抱き始める。
「ところで、帰るなら俺が払っておくから大丈夫だよー、金欠なんでしょ？ 今」
「いいんですか？ でも、今日は私が払いますよ」
「今回はお仕事の進行状況収集も兼ねてたからいいの、ほら、晩ご飯とかお姉さまの接客で大変なんじゃない。次の時払ってくれればいいよ」
「……はい、姉さんがまた気分転換とか言いながらＢＬ漫画を描いてないか監視しつつ晩ご飯を用意しないといけなくて」
「もしもの時はラインで言ってくれ、天使ちゃん家に兄貴召喚するから」
「ありがとうございます、では」
イスから立ち上がり、清が「バイバーイ」と言ったのに頭を下げてカフェから出る。
カフェのドアベルが響くのを無視して、大慌てで駆けだした。
急ぎで帰路に就き姉さんの執筆部屋に入ると予想通りな反応を示したのに注意しつつ、幸子は自分のベットにいくつもの服を並べる。
「さぁ、明日はどういう格好にしましょうか」
最近の流行りは似通った色の服を合わせて着るのがトレンドらしいのは姉さんの知り合いのコスプレイヤーの方から聞いた。最近買った服に何か一色組み合わせるとしたら……こんなものでいいか。
さっきラインで、「天使ちゃんなりのオシャレな格好で来てくれると嬉しいなー」と来ていた。
メイク勉強会の時に一人で上手くメイクできなかったのは、明日のために用意された練習だったと思って、平常心でメイクをしよう。ある程度明日着る服を決めたので、クローゼットに戻していく。
清くんのあの写真の女子が誰なのか浮かんでこなかったから、先に晩ご飯の支度を始める幸子だった。
◇ ◇ ◇
当日、私は昨日玄関に出しておいた姿見で念入りに服装をチェックする。
「ユッキー、そろそろ行かないと遅くなるよー？」
姉さんは執筆部屋で食べ終わった昼食を台所へ下ろしに来たようだ。
姉の言葉で、スマホの時計を確認すると、そろそろ出なければいけない時間だ。
「ありがとう姉さん。またＢＬ漫画描いて誠士郎さんを困らせないでくださいよ」
「わかってるよぉ、ほら、行っておいで―？ 楽しんできなよ」
「ネタになりそうなことがあればメモも写真も撮ってきます。それじゃ」
扉をゆっくり開く幸子は名美の「ありがとぉおおおおおおおおおお！！」という叫び声を無視して外に出る。
家の近くにあるバス停まで歩いていくと乗降口が開いたバスに急いで走った。
なんとか乗れた幸子は、落ち着くためにイヤホンを耳につけスマホに入れた適当なＪ-ＰＯＰを聴く。ショッピング街の近くのバス停に着き、スマホの時計で確認しながら急ぎ足で駆けて行った。
待ち合わせの広場で待っているのカジュアルな私服の恋人と、なぜか一緒にいるスポーティな格好の親友……何か話し合っているようだったが、先に幸子に声をかけてきたのは彼だった。
「お、天使ちゃんやっほー！ スカートかわいいね、春らしくていいじゃん」
「ユキコ。よく似合ってるぞ」
「ありがとうございます、二人とも。ルカもショッピングですか？」
「いいや、カラオケに行こうと思ってたらたまたまアサトとバッタリ会っただけだ……も、ということはアサトと一緒に行くのか？」
「はい」
「オレも行っていいか。親には六時までには帰るって言ってあるから、それまでなら大丈夫なんだ」
「えー、リリィちゃん、ただ単に俺と天使ちゃんが一緒にいさせるのが嫌なだけなんじゃないの？」
「よく分かってるな淫魔王」
「出会った頃は俺にそんな悪口言わなかったのにー！ ショックだわー」
「お前がすべて悪いからだろう」
「罵詈雑言系のひどい言葉いただきましたー……！ くー、俺そっち方面は絶対目覚めないからなー」
……二人が仲が悪いと言うわけではないが、出会った時はもう少しルカはキヨくんに好意的だった。だが、中学二年の夏休み以降からこうなってしまった。
何がかったのか知りたいが、ルカがなかなか話してくれずキヨくんは時期が来れば、としか言ってくれない……まあ、今のところは一応待つのだが。
「どう言う意味だ？」
「ルカ、おそらく突っ込んでしまったら樹海の中ですよ」
「なんで樹海が出てくるんだ？ 自殺者が出るレベルの話なのか？」
「リリィちゃんに彼氏できたら教えてあげる」
「お前には聞いてない」
「……そう言えば、キヨくんが朝にラインしてくれた時に来るって言ってた人はどこなんでしょう」
「それがさーまだ連絡来てないんだよ！ ……ったく、どこにいるんだか」
「誰が来るんですか？」
「誰かは来るけどその人が誰だかは秘密、来てからの楽しみにしたいじゃん。変な人か面白い人かは、個人の判断と言う事でお願いしマス」
清がそう言って携帯でラインを見てているな中、向こう側から同い年くらいの女の子が清に近づいてきていた。ポロンと、清の携帯から音が鳴る。
「お、すぐ近くにいるってライン出来たから、今から行こ」
「キーヨー！ こんなところにいたんだー！！」
「ん？ のわぁあああああああっ！」
清の背後から、少女が思いっきり背中に覆いかぶさるように抱き着いた。
「っと、っと……、っと！！ 危なかったぁー……！ ちょっとイリアスー！ いきなりはダメだって」
「いいじゃーん！ せっかく会えたんだしー」
受け身を何とか取れた清は、一瞬前かがみになった後に後ろから現れたイリアスと呼んだ人物に見る。同年代くらいに見えるその少女はマリーゴールドの花のような鮮やかなオレンジ色の髪をツーサイドテールにしていた。おそらく最近彼が遊んでいるセフレ仲間の一人、という可能性が浮かんだ。
違う可能性もあるにはあるが彼の知り合いは色濃い人物ばかりなため予想もできない。
「でもキヨってば、前よりおっぱい大作戦ダメになったの？ 初心に帰ったー？」
「なんでここにいるのか聞きたいんだけど」
「教えてあげなーい、で・も、嫌じゃなかったでしょ」
「女の子のそういうアタックは嫌いじゃない俺でも、今の受け身とれなかったら支えられないし危ないからダーメ」
「むー！ ……ふふふ」
「…………？」
少女は清にいたずらっ子な笑みを浮かべつつ、さりげなく私の方に視線を向けてきた。
にっこりと笑うそのしぐさはどこか彼の笑みに通ずるものを感じてしまった。
出会ってばかりのはずなのに、中学時代の時の彼の度重なる出来事での経験と感がそう言ってる。
あ、今気づいたがこんな仲良さげに話しているのに即座に突っ込めないのは、よくある恋人の「出遅れた……！！」って展開かもしれない。ここは私も嫉妬してるフリをするべきなのでしょうか。
だがそれより姉が欲しがりそうなネタが転がり込んできたと思わずほう、と口元に手を当てる。
「……………はぁ」
そうだ、今のこのポーズが嫉妬してるように見えてるなら良好だろう。
ん？ ……なんか、股からドロっと出て……まさか
「……ユキコ？ 顔が青ざめてるが」
「る、ルカ、あの……」
「もしかしてトイレか？ まさか、」
気づいた様子のルカはキヨくんたち二人と私の方を交互に見た後で辺りを見回す。
ああ、予定日はもう少し先だったのにいきなりとかついてない。
ちゃんと前になった時の曜日も予想日数も、万全の準備をしていたのに。
なんだか、この勉強会期間は私の情けないところをみんなに見せているような気がしてならない。
「どうしたの、天使ちゃん」
「…………は、い？」
顔を上げればいつも見る琥珀の瞳が私を見る。
さっきまでイリアスさんをおんぶ状態にしてたじゃないですか。なんなんですか唐突に。
わざと声をかけないでいたのに、ああ、足がふらつく。
腕を引っ張られ、私はなぜか彼の胸の中に招かれる。
「……キヨく、ん？」
「大丈夫？ 転びそうになってたから」
同時に、不思議そうに見るイリアス女子と少し睨みつけてるルカの視線が痛い。
恋人なら問題ない行為ではあるが、こういう時にそういうことされても困る。
というか、今は血が下着についてないか不安だ。
今のキヨくんの行動は、気づいてる人からすれば「モテ男アピールのつもりか？」という言葉を投げかけられても仕方のない愚行だろう。
「いきなりなんですか」
「天使ちゃんが今俺にはあんまり言いたくないことなのに言ってもいいの」
「え……っそれは、」
偽恋人であるはずなのに、こういうのは流石にちょっと、いや、かなり恥ずかしい。
おそらく、ルカと私の様子を見て何が起きたか気づいたのだろう。
「ほら、リリィちゃんと一緒に行ってきなよ、待ってるからさ」
「！ ……すみません、ありがとうございます」
後ろの女子に夢中だったと思ってたのに私のことも気遣えるのはやっぱり人生の経験差だな。
少しだけ、勉強会初日の時に聞いた穏やかな声色に苛立つ。
キヨくんの気遣いに感謝し、すぐ彼の腕の中から離れる。
「ルカ、一緒にトイレに来ていただいてもいいですか」
「ああ！」
二人から遠ざかる中ルカの手を握って一緒に小走りで走った。
あるショッピングモールの一階で店員に場所を聞きながらトイレへ向かう。
ようやく見つけた女子トイレに、幸子は大急ぎで洋式トイレを探す。
どれも個室は空いていたが、一番隅の洋式トイレに入った。
処理をして個室から出た後、洗面台で手を洗っている途中にルカは心配そうに幸子に声をかける。
「ユキコ、大丈夫か？」
「ルカがいてくれてよかったです。もしいなかったら戻る時の気分も重かったでしょうから……」
「そ、そうか。聞きたいんだが、もしかして……つわりとかじゃないだろうな」
「違います、生理の予定日が少しずれたみたいで……」
「……そうか、じゃあ戻ろう」
「はい」
ルカがほっとした顔して笑うのに、私も笑い返す。
私とルカは女子トイレから出る。店の中の休憩所の場所を地図で確認しながら歩いていき、フードコートの方から二人の声が聞こえてきた。
「キヨ、前までそういう子に関しては手出そうともしなかったじゃん、あんな薄幸系女子とかはさー！」
「恋人の心配をするのは彼氏として当然だろ？」
「それはもう聞いたってばー！！ アタシで満足しろよー！！」
「俺基本的に博愛主義で通してんの知ってのことで言ってる？」
「知ってるわー！！ もう散々思い知らされてるわー！！」
……セフレ、確定。
頭にボクシングとかのゴングの音が響いた気ような気がした。
少し遅れてから、二人の前に私たちは登場する。
「ん？ あ、天使ちゃーん、こっちこっちー！」
「キヨくん、お騒がせしました」
「大丈夫、アセロラジュースと鉄分のサプリ買っておいたけど今飲む？ 後にする？」
「ありがとうございます、少し喉が渇いているのでありがたくいただきます」
「ちょっ、さりげなくイチャるな！ あたしはそこの女子二人の名前知らないんだけど！」
ジュースとサプリを受け取った私にイリアスさんが怒りながら指差すのを見たルカは、顔色は変えずに声色に怒気の含んだ声でキヨくんに笑う。
「アサト、その生意気な女は誰なんだ。説明してもらおう」
「ちょ、イケメンだからって女呼ばわり！？」
「イリアスー、その子は女の子だよー」
「は……？ こんな白馬の王子様系顔の女が世界にいるっていうの！？」
「……王子様顔」
「ルカ、王子顔という単語に囚われるより、顔が美人だと褒められてることについて喜ぶべきかと」
キヨくんから手渡されたサプリメントを飲み込んでからアセロラジュースを飲むと優しい味が体に行き渡るような感覚がした。
イリアスさんはキヨくんの呆れた声に不満そうに両頬を力強く摘まむ。
清は右手でイリアスと言う人物を示した。
「しかたないなー……では、まずは自己紹介を」
「アタシの話スルーすんなー！！」
「この子は入出明日奈ちゃん、俺とはディアフレンド、つまり友人ね。ちなみにこの人は今回呼んだ人物とは違うのであしからず」
「……キヨくんの友人ですか」
少し意外だ。アタシで満足しろよーとか彼女の方は言っていたのに。
……うん、おそらく今はまだ聞けないことなんだろう。
「何、俺そんなに友だちいないイメージだった？」
「……何人かはいると思っていましたよ。じゃあキヨくんが呼んだ人たちはどこにいるんですか？」
「天使ちゃんさりげなくひどいこと言うなー、それはねー……お？ 王様ー！ アンタがここに来るなんて珍しいなー、買い物ー？」
清は大きく手を振り、黒いビニール袋を片手に立っている一つ縛りの金髪の男子に声をかける。
こちらを振り向き、あからさまに肩を震わせる人物が獅子王獅子丸先輩だ。
今日はオフの日なのか、灰色のスウェット生地のパーカーとジーンズいう……なんともおっさんスタイルの格好をしている。
「っげ、アンリたん！？ ってお前先輩には敬語だろうがー！！」
キヨくんのことをアンリはアンリでもアンリたんなんて呼ぶ男性は彼しかいない……間違いなく獅子王獅子丸先輩だ。だが、エロゲーなり官能小説が好きな彼を呼んだとするなら、ファッションに関することが何か詳しいのだろうか。
「で、何買ってきたんですか？ センパイ」
「ああ、それは……って、待て貴様、その見せつけハーレム状況は何だ！？」
「恋人の前で誤解させるような発言しないでくださーい、何も見せつけてませーん」
「幸子ちゃんはわかる！！ ルカたんどころか、なんでもう一人女子を連れている！？」
ああ、プライベート出会うことがあまりないのもあるのだろうけど獅子王先輩、今素になってる。
いつもなら王様モードにすぐ入ってるのに……珍しい。
「バッタリ会っただけです。今回は天使ちゃんの勉強会ですよ、恋人の成長を見守るのも大切な恋人の務めですから」
「ギルティ」
「理不尽！」
中指を立てて清に怒りを露わにしている獅子王に幸子は大人げなく感じた。
獅子王先輩もキヨくんも女好きだが、決定的に違うのは自分の本音があからさまに表に出てしまうところが違いだと勝手に判断している。だからなのかはよくわからないが、獅子王先輩が女子にモテたところはあまり見たことがない……顔は悪くないのに。
「そんなはしたないことしたらダメだろう。オレは先輩には会いたくなかったな」
「ル、ルカたーん！！ そんなつれないこと言わないで―！！ 昨日のことなら謝るからー！！」
「オレは会いたくなかった、二度も言わせるんだな」
「ルカたぁああああああああああん！！ ごめんよぉおおおおおおおおおお！！」
獅子王先輩はルカの足にへばりつく。
ルカは冷めた目で、横に顔をそらす。
まるで獅子王先輩が拗ねた恋人であるルカに縋りつく彼氏のような構図だ。
「姉さんが欲しいネタに含まれるのでしょうか……」
「いいや、これはさすがに違うと思うよ天使ちゃん。ていうかー、いつもの王様スタイルどこ行ったの王様ー！ 久しぶりなのは分かってるけど、リリィちゃんとはたまたま鉢合わせただけですよー」
「やっぱテメエいっぺんもげるべきだろ。男という人類ために」
「無理だな、今の王様の言葉なんて痛くも痒くもな」
「っわ」
「いぃっ！？」
二度目の背後からのアタックに動揺を隠せなかったらしいキヨくんは明日奈さんにされたのよりも肩を大きく震わせる。隣にいた私がしたのではなく、背後からゆっくりと来ていた黒髪の女子がそうしたのだ。椅子が大きく揺れ落ちそうになったのを何とか耐えたキヨくんの人物の顔をよく見る。
「驚く反応は相変わらずね清。ホッとしたわ」
「リツ…………その、いきなりは勘弁して？」
「ごめんなさいね。久しぶりに出会えた喜びで胸がいっぱいだったけれど……少し困らせてみたかったの、ダメだった？」
「別にいいけど……相変わらずだなー」
キヨくんの後ろで声をかけた濡羽色の髪をした人物の名は飛坂律歌……キヨくんと出会って数日後に不良に絡まれてる時に助けてくれた人だ。
そして、キヨくんの幼馴染なのにセックスフレンドでもある、あえて二度言おう言う、セフレである。澄んだそのアイスブルーの瞳は誇りだからと、彼女の私服は青い差し色をどこかに入れるのが趣味だと依然語っていたことがあった。相も変わらず好意を抱いている相手に対しての言い回しがクールなのに、口説きに来てると思ってしまうような言い方をするのが多い人だ。
「今日の貴方の服装は素敵ね。恋人のために心から考えた服装だわ」
「ワンピース似合ってるよリツ」
「ありがとう、それと……お久しぶり、恋人さん」
「久しぶりです、律歌さん」
「あれ、リツと天使ちゃん知り合いだったっけ？」
キヨくんが不思議そうに首をかしげたのに律歌さんは苦笑いする。
「貴方の知らない秘密の関係だってあるのよ清……隣の女の子は恋人さんが言ってた親友の女の子よね」
「リリィ・ルカヴァリエだ。先輩もユキコもルカと呼んでもらっている」
「私は飛坂律歌よ、私もルカと呼ばせてもらうわ……時に貴方を親友さんと呼ぶことはあるかもしれないけれど、その時は許してちょうだい」
「ああ」
二人が仲良く握手しているのに獅子王と幸子は孫を見るように微笑むのを見て清も釣られて笑った。咳払いをした後、清は手を一度パンと叩く。
「うん！ じゃ、説明入るなー？ 高校生デビューするって言うならやっぱり服装も大事になってくるってことで……天使ちゃんのコーデネイト技術を伝授するって感じで一つ。お金は一万円以内で収めるスタイルでお願いしまーす」
「……待て、それはオレも入ってもいいのか」
「もちろん」
「だが、ファッションに関してはそこまで詳しくないぞ」
「リリィちゃんなりの好みとか教えながら服を選んであげるってことでもいいと思う。リツからは天使ちゃんに聞きたいことはある？」
「なら今回着る服の用途を知りたいのだけど」
「……えっと、キヨくんや姉さんの知り合いと遊んだり、買い物をするときに着る服でしょうか」
「そう……それと、今から私の前で偽善者発言したらすぐに帰るから」
「はーい、真面目に服選びマース」
「ん？ なんで偽善者？」
小さく手を挙げる清に、獅子王が疑問を口にした。
答えようと思った幸子よりも先に清が代弁する。
「ファッション用語だよ、王様。服より本人の内面大事―！ ってキレる人とか業界では偽善者って呼ばれてるの」
「そうなのか……あー、その、勉強会終わったら幸子ちゃん借りていいか？」
「え……？」
「いいですけど、手は出さないでくださいよ。センパイ」
「俺が手を出すのはギャルゲーのキャラだけだわ！！ ……現実の女子も嫌いじゃないけど」
「紳士ですねー、イリアスは？」
「アタシは自分の服だけ見たら帰る」
「じゃ二人除いて他はブティック寄る感じで……いこっか、天使ちゃん」
「はい」
◇ ◇ ◇
春向けのブティックのテナントまで来た私たちは各々散らばった。
まずは律歌さんに見立ててもらうということになり、一緒に靴選びをしている最中である。
律歌に私の足のサイズを教えると、真剣な面持ちでシューズやパンプスと睨めっこしている。
「貴方は今日来て着た服に何かこだわりはある？」
「姉さんの知り合いで、今年の流行を聞いてこのチョイスだったんですが……変だったでしょうか」
「体形が痩せているからそんな格好をしても問題ないように見えたけれど、春だからパステルカラー系の服を着る、というチョイスはしなかったのね。この靴は？」
「……足の幅が。パステルカラーって、なんだか可愛らしい子が着てるイメージが抜けなくて、着る勇気がなかなか……ピンクを着るとするなら、まだイエロー系の方なら」
「思い切って着てみればいいじゃない、と言いたいところだけど……難しい？ これならどう」
「やっぱり大変ですね。足の甲が痛いです……デザインはいいんですが」
「そう」
「……あの、私、服選び悪いでしょうか。中二の後半からは意識するようになったと思うんですが」
履き終えた靴を律歌に渡して、思い切って尋ねる。
「貴方はまだ自分に合う服を熟知しきれていないだけよ……流行を知ろうとするのは間違いじゃないもの。服のセンスが悪い人ってどういう人だと思うの」
「……服の寿命が着てるのにまだ着ている人とか、でしょうか」
律歌に正直そう言われたら痛いと思ったことを口にする。
ファッションで気を遣う、というのも姉さんが少女漫画家としてデビューするまで考えられなかったことだ。中三の頃は、やっと自分が好みだと思う色を着るようになったくらいだし。
彼女に出会ってからは少し姉に文句を言えるようになった方だろう。
律歌は近くの靴を眺めながら幸子に言った。
「着回しが絶対ダメって言うわけじゃないわ、ただ、服が限界なのに無理して着たらそういう評価しかされないというだけ。前に貴方にアドバイスしたけれど、まず靴からコーディネートして全体的なバランスを考えるというのは試しているの？」
「好きな服を買った時に、後々靴の方も好みな物を買ってしまうこともありますよね」
「あまりやっていないのね。靴が決まったら他のブティックによって色々見るわよ……どう？」
「ありがとうございます……あ、いいかも」
律歌が持ってきた靴は、ブラウン系のパンプスだった。
履き心地もサイズもピッタリだし、ヒールが少しあるのが気になるがいっそのことこういう靴にも慣れるべきだろう……恋人と思われてもおかしくない服を着るのも、大切か。
キヨくんにピッタリな恋人としての所作も覚えていかねば、うむ。
「ユキコ、ちょっと来てくれ、ＭＯＪＩＫＡの系列店があったんだ」
「あ、ルカ、待ってください」
靴を履き終え終わったころにルカは登場したため、律歌さんに一旦視線を送る。
幸子が気に入った靴の靴箱を律歌は一つ持つ。
「ルカと一緒に行く前に靴の候補を確認しましょう。一番最後がよかったのよね」
「はい、それで大丈夫です」
「じゃあ、会計してくるからどこのブティックにいるかだけ教えて。後から行くわ」
「わかりました、行ってきます」
一旦律歌と別れ、ルカが宣言したＭＯＪＩＫＡというブランドのブティックに来た。
ルカから聞けば文字を服に取り入れているのをメインにしたブランドらしい。
和風に見えるデザインや斬新なデザインの物などもあり個性が強いことでも有名だそうで、文字を取り入れてると言っても、模様にしか見えないものもあったりするとか。
念のため律歌さんとキヨくんが来れるようにとラインで連絡を入れておいてから店に入る。
ルカが見つけたと言うコーナーの服はＴシャツやＹシャツ系の服が目立つ。
何着か私の好みそうな服を手に取り、体に当てて姿見で確認する。
「サイズはＬＬや３Ｌ、もしくはそれ以上のもいくつかあるが、最近着るサイズなんだ？」
「……ＬＬ」
「……今は何カップなんだ？」
「……Ｅか、Ｆくらい。その、ルカも胸が大きくなってきたんじゃないですか。私もルカも成長期ですし」
「多少は、な。オレ的にはこっちの服がいいと思うんだが」
「ルカならこっちのシャツがいいんじゃないでしょうか」
ルカが抽象的な刺青のような模様がプリントされた赤色のシャツを私に見せる。
あ、確かにそういうカッコイイのも私好きですね。
逆に私は黒いラインが入ったアジュール・ブルー色のシャツをルカに見せるとルカは疑問気に首を傾げた。
「今回はユキコの服を見るんだぞ？」
「楽しんで一緒に見るなら、ルカのシャツを選ばないのは不公平じゃないですか」
「それもそう、かもしれないが……」
「そうだルカ、スカート履いてみませんか？ そうですね……ああ、ルカに似合いそうだと思って撮っておいた写真があるんです」
ルカは黙っていればアンティーク・ドールにだって引けを取らない美貌の持ち主だ。
普段は王子の皮を被っているが、彼女も本来は女の子……白いスカートやピンクのワンピースだって本来着こなせてしまう逸材。今活躍してるモデルや俳優にだって負けない自信がある。
この前私がショッピングで見かけた黒のフレアスカートと水色のプリーツスカートの写真をルカを見せる。両手がハンガーを掴む手で塞がって困っているルカの顔に、加虐心が刺激された。
「オレにはそんなもの似合わないだろう」
「ルカがかわいい格好をするの見たいです」
「ダメだ、今はそういう格好はできないから」
「……………………今は？」
「あ、っと、その、このことに関しては今は聞かないでくれ、頼む」
顔に手を当て頬を赤らめるルカ。
珍しい親友の顔を見れたなと思って、その顔に免じて今日はからかうのをやめることにした。
「かわいい親友の頼みならしかたないですね」
スマホを上着のポケットの中に入れて、今日のルカいじりを終了する。
「アサトには連絡は入れておいたか？」
「はい、律歌さんから一五分経てば来れるって、キヨくんはもう少し見てるそうです」
「じゃあその間までは、ここのところで服を選んでないか？」
「それもいいですね、ルカと服選びできるのは今の状況なら今回くらいかもしれないですし」
「落ち着いたらいつでも会いに行くさ、内申が響かない程度にな」
「私も、お金貯めて会いに行きますね」
「楽しみに待ってる」
一五分の間、そうして幸子と親友とのルカはお互いに満足するまで服選びを楽しんだ。
