15.02-20 魔神20
「まーた、誰かが壁に穴を開けようとしているのかしら？無駄な事を……」
「無駄なのじゃ」
「無駄かもだし」
「無駄なのですか？無駄なのですね」
「無駄かなぁ？」
壁を補強したルシア自身は、壁を破壊される事に自信は無いらしい。というのも、ルシア自身は、自分で作った壁を、自分の魔法で貫くことが可能だからだ。自分と同じくらいの強さの魔法使いがいれば、突破される……。彼女は、そんなありえない想像をしているらしい。まぁ、ごく一部に例外はいるので、可能性はゼロではないが。
「でも、この振動……壁じゃなくて、もっと遠くから響いてきたやつじゃないかなぁ？」
「ほう？ついに、振動だけで、その震源を当てられるようになったとな？」
「ルシアちゃん、爆発する魔法をよく使ってるかもだからね……」
「すごい技術ですね……」
「たしかに、壁よりも、もっと外の方から響いてきた振動みたいね」
「なんか……褒められているようで、褒められていないような気がする……」
と、ルシアはつぶやくものの、誰も取り合おうとしない。皆、どこで起こった振動なのか、気になったのだ。壁を攻撃したのではないとすれば、振動は王都のどこかから響いてきたことになるのだ。地震である可能性も否定はできないが、そうでないとすれば、相当大きな魔法が爆発した可能性が高かった。
「ちょっと、上の階に行って見てくるかの。……ほれ、イブ嬢。行ってくるのじゃ！」
「言い出したのはテレサ様かもだし！テレサ様が行くべきかもだし！」
「いや、だってほら、妾、体重がとても重いじゃろう？しかもエレベーターなんぞないゆえ、人力で登らねばならぬのじゃ。イブ嬢と妾では、消費する位置エネルギーがまるで違うゆえ、体重の軽いイブ嬢が行くべきなのじゃ」
「大丈夫かもだし。上から下がってきたときに、位置エネルギーは回収出来るかもだから、イブとテレサ様で、消費する位置エネルギーの差は無いかもだよ」
「くっ……イブ嬢が知恵を付けおったのじゃ……」げっそり
イブに言い返せなかったのか、テレサはゲッソリとした表情を見せて立ち上がり、そして、食堂を出て、上階へと向かおうとした。
すると、どういうわけか、ワルツも立ち上がる。
「私も見に行くわ？」
「む？妾だけで十分なのじゃ？それとも、妾の足腰を気遣って——」
「じゃぁ、先に行ってるから」ブゥン
「ちょっ、まっ！」
ワルツはテレサをその場において、転移魔法陣を使い、どこかへと跳躍した。やはりテレサは、自力で階段を登らなければならないようだ。
◇
ワルツが建てた"城"の中で、本当の意味で町を見渡せる場所は無い。"城"の周囲を取り囲む城壁が高いために、たとえ最上階に登ったとしても、視界の大半が壁で塞がっているからだ。
ゆえに、ワルツがやってきた場所は、ラルバ王国の王城。その屋根の上だった。王城の周りに城壁は存在しないので、すぐ近くに立っているワルツの"城"の方角を除けば、町を隅々まで見通すことが可能だった。
しかし、結果から言って、ワルツのその行動は無駄だったと言えるかも知れない。振動の発生源は——、
「城が……燃えている……」
——ラルバの王城そのものだったからだ。
「なんで？」
兵士たちは走り回っているが、町の外部から襲われているような雰囲気はない。ただ、所々で——、
ドーンッ！！
キンッ！カンッ！
——と、戦闘と思しき音が聞こえてきた。それも王城内から。
「クーデター？あの面子で？いえ、あり得ないでしょ」
ワルツの目から見る限り、ラルバ政府の上層部には、優秀な人材が多く集まっているように見えていた。会議の場にも殺伐とした雰囲気は漂っておらず、ワルツとしては、まったくの寝耳に水状態だった。
「（クーデターの中心人物は誰？いえ、それよりグレンは無事なの？）」
ワルツの脳裏に、つい数時間前に顔を合わせたばかりの国王の顔が浮かび上がる。
「（まずは、彼の安全確保が最優先かしら？第三者でしかない私たちが、クーデターに首を突っ込むのは避けるべき事なのでしょうけれど……放置したら死んでいた、ってことになったら、寝覚めが悪すぎるし……）」
結果ワルツは、大きく悩むこともなく、再び転移魔法陣を展開すると、グレンの生体反応が存在する場所へと転移した。
ブゥン……
キンッ！
カンッ！
「逃がすでないぞ！必ず全員仕留めるのだ！」
転移した先では、グレンが兵士たちに対し、直接指示を出していた。誰かを捕まえようとしているらしい。
そんな彼に対し、ワルツは話しかけた。
「グレン？貴方、何しているの？」
「おぉ、ワルツ殿。さすがは反応が早い。今、反逆者どもを捕まえておるところなのだ」
「反逆者？」
ワルツは思わず聞き返す。いったい、誰が反逆したのか、前述の通り、彼女には予想が付かなかったからだ。
結果、返ってきた答えは、ワルツの予想の斜め上を行く内容だった。
「昼に顔を合わせた者たちがおるだろう？あやつら全員だよ」
「……え」
グレンは何を言っているのか……。ワルツは思わず固まった。
むしろ、この時の彼女は混乱していなかった、と言うべきか。グレンの話を聞いた彼女は、ほぼ瞬間的に、答えに辿り着いていたからだ。
すなわち——、
「（ヤバい……。グレンが乱心したみたい……）」
——薬を作って貰えないかも知れないと考えたグレンが、自暴自棄になって暴走した、という状況に。
"王"とは、乱心する存在なのじゃ。
