14.11-42 登校42
ズズズズズ……
迷宮に開いていた大穴が、轟音を立てて蠢き始める。
「やっぱ、迷宮に穴を開けると、自動的に修復されちゃうんじゃん！」
そんなワルツの言葉どおり、ラニアの町の迷宮が、自己修復のために変形を始めたのだ。
その結果、直径100m近い大きな縦穴の壁をガラガラと岩石などの瓦礫が落下していく。地盤が緩くなったり、亀裂が入ったりして、重力に逆らえなくなった部分から壁が崩れ落ち始めたのだ。
ルシアが作った階段も例外ではない。彼女が作った階段そのものは、かなり頑丈な鉄筋コンクリート並みの強度を誇っていたが、その根元にある迷宮の壁と接している部分には、それほど強度は無く、迷宮の振動によって、ぐらぐらと揺らぎ始めていたのである。
「ルシア！」
「えっ？！」
「転移魔法よ！冒険者の人たちを迷宮の外……じゃなくて、町の外に移動させて！」
「う、うん！」
突然の出来事に慌てるルシアだったものの、姉の指示を聞いて、すぐに我を取り戻し、行動を始める。手当たり次第に、冒険者たちを町の外へと転移させ始めたのだ。
ブゥンブゥンブゥンブゥン！！
一見して順調に見えた避難作業だったが、8割ほど冒険者たちを地上に送り出した時に問題が起こる。
「お姉ちゃん！見える範囲に冒険者の人たちがいない！あと、ミレニアちゃんたちもどこかに行っちゃったみたい！」
「んなっ……テレサ！ルシアとアステリアの避難をお願い！」
「えっ……ワ、ワルツ？！妾に何をしろと？！」
「お姉ちゃん？！」
「ル、ルシア様と避難します！」
自身を呼び止めようとする声（？）を振り切ったワルツは、目にも留まらぬ早さで階段を降り、1階層目に戻って、その場を見渡した。迷宮に侵入した際、一番最初にやってきた場所だ。冒険者たちも、ミレニアたちも、動いていなければその場にいるはずだと考えたのだ。
実際、ワルツの予想は正しかった。
「きゃっ？！」
「な、何なんだ？！」
「くっ！」
「お前たち！ここから動くなよ！」
「何が起こってるんだ？！」
数人の冒険者に守られる形で、ミレニアたちが物陰に身を寄せていたのだ。
「ちょっ！貴女たち！すぐに逃げるわよ！この区画は崩れるわ！」
ワルツが声を上げると、冒険者たちは驚きの表情を浮かべた後で、今度は苦々しい様子で顔を顰めると、物陰から立てないまま、落ちてくる瓦礫を見上げた。
逃げ遅れた彼らは、逃げたくても逃げられなかったのである。天井から落ちてくる瓦礫は、一つの重さが100kgを越えるようなものばかり。今は物陰に隠れているから無傷でいられるが、もしも一歩でも物陰から頭を出せば、大怪我を負ってしまう可能性が高かった。
「た、助けてくれ！落ちてくる瓦礫のせいで、頭を出せない！」
「そういうこと……ポテンティア！」
『脱出経路の安全を確保します！』
ワルツの近くにポテンティアの姿は無かったものの、彼女が声を上げるとポテンティアの声がすぐに帰ってくる。
その直後、迷宮の中で川でも決壊したのかと思えるほどの大量の黒い液体が、ミレニアたちの所へと流れてきた。ポテンティアを構成するマイクロマシンたちだ。マイクロマシンたちは、すぐに形を変えると、今度は屋根のような形状に変わる。ルシアの視界に入る場所まで移動出来る安全な通路だ。
『さぁ、みなさん！この通路を歩いて行く分には安全です！今のうちに避難をして下さい！』
「ポテくん？！」
「ポテか？！声しか聞こえないが……」
『話は後です！ルシアちゃんの視界に入るところまで移動すれば、彼女が転移魔法で安全な場所まで送ってくれるはずです！さぁ、早く！』
ポテンティアが促すと、ミレニアやジャック、ラリーだけでなく、冒険者たちも急いで即席の通路を歩いて行く。
そんな中で、ポテンティアは問いかけた。
『ところで、なぜ皆さんは、あの場所に残っていたのですか？』
ポテンティアが問いかけると、ミレニアが返答する。
「声を掛けられたの。あの、グランドマスターって呼ばれていたお爺さんから、話がある、って。でも、あのお爺さん、迷宮が揺れてからどこかに消えちゃって……」
『……どちらに行ったかご存じの人はいますか？』
ポテンティアの問いかけに、今度は冒険者が返答した。
「さっきの物陰の辺りで逸れたから、その近くにいるのは確かだと思う！」
『……分かりました。ワルツ様！もう一人、逃げ遅れた方がいらっしゃるようなので、確認をお願いできますでしょうか？あの、グランドマスターと呼ばれていたお爺さんです』
「分かったわ！もう、何やってるのよ……あのお爺ちゃん……」
ワルツは瓦礫の雨が降る迷宮の中を歩き始めた。そんな彼女の頭の上には、瓦礫が落ちてくることは無く……。彼女のことを見送った冒険者やミレニアたちは、自分たちが危険な状況にあると言うのに、目を丸くしていたようである。
