加護なしの第七王女ですが、前世が限界社畜だったので離宮暮らしが快適すぎます！

第3話 加護なしの離宮だけ、なぜかうまく回っています

　離宮に移って二週間ほど経ったころ。

　最初に変化に気づいたのは、王城から派遣されてきた会計係だった。

　「……おかしい」

　応接間で台帳を見比べていた若い文官は、眉間にしわを寄せたまま何度もページをめくっている。

　離宮の執事が不安そうに尋ねた。

　「何か不備がありましたかな」

　「いえ、不備というか……逆です」

　「逆？」

　「物資の使用量が先月より減っているのに、不足の報告が減っています。しかも修繕依頼の優先順位まで整理されている」

　「はあ」

　「どうしてです？」

　執事は少しだけ言いよどみ、私の方を見た。

　私はその視線に気づかないふりをして、お茶を飲む。

　できれば巻き込まれたくない。

　静かに暮らしたい。

　だが文官の視線はすぐにこちらへ向いた。

　「第七王女殿下が、何か？」

　「いえ。私は少し置き場所を整えて、記録の仕方を簡単にしただけです」

　「少し？」

　「はい。少しです」

　本当に少しである。

　分類して、見える化して、優先順位を決めて、無駄を減らしただけだ。

　前世で散々やった。

　なのに、なぜか文官は信じられないものを見る顔をした。

　「それを殿下お一人で？」

　「一人というか、現場の皆さんに教えてもらいながらですね」

　「……加護もなく？」

　「加護は関係ありますか？」

　「普通はあります！」

　そんなに強く言われても困る。

　この国の人々にとって、何か特別な成果は加護によるものであることが多い。

　豊穣の加護を持つ者は畑を豊かにし、癒やしの加護を持つ者は病を和らげる。

　だから、目に見えて状況を良くする人間には、何かしらの加護があると思うのだろう。

　でも私は違う。

　強いて言うなら、前世の社畜経験で培った

　「足りない人手で現場を回す技能」

　があるだけである。

　嬉しくない特技だな、と少し思った。

　その日の午後、王城からさらに二人の侍女が視察名目でやってきた。

　本宮付きの侍女らしく、服装も態度もきっちりしている。

　彼女たちは最初こそ、離宮を見下したような目をしていた。

　けれど半日も滞在すれば、その表情は微妙に変わった。

　「……古いけれど、整っていますね」

　「無駄な動きが少ないわ」

　「厨房の導線が綺麗です」

　「洗濯物の管理札まで……？」

　最後には小声でこう言っていた。

　「本宮より分かりやすいかもしれない」

　それ、あまり大きな声で言わない方がいいですよ。

　私は内心でだけつぶやいた。

　その頃には、離宮の使用人たちも少しずつ自信を取り戻していた。

　若い侍女のルナは、以前よりはっきり物を言うようになったし、料理長は仕入れの相談を自分から持ってくるようになった。

　執事も、必要な修繕を遠慮なく一覧にまとめるようになった。

　人は、先が見えるだけで動きやすくなる。

　仕事の終わりが想像できるだけで、ずいぶん楽になる。

　前世で知ったことだ。

　その夕方、庭で少し伸びた枝を見ていた私は、王太子の側近だという青年文官に声をかけられた。

　「失礼。第七王女殿下でいらっしゃいますね」

　「はい」

　「殿下の離宮について、殿下の兄君が興味を持たれております」

　「兄が？」

　「加護なしの離宮が、なぜか最も安定して運用されている、と」

　うわ、面倒な話になってきた。

　私は思わず遠い目をした。

　評価されたいわけじゃない。

　王城に戻りたいわけでもない。

　ただ静かに、健康的に、できれば定時感覚で暮らしたいだけだ。

　なのに世の中は、少し上手く回るだけで人を放っておいてくれない。

　前世もそうだった。

「君、これ得意だよね」で仕事が増える。

　効率化したら、その分さらに仕事が積まれる。

　できる人間にばかり皺寄せが来る。

　――いや、待って。

　私はそこで、はっとした。

　同じ轍は踏まない。

　もう限界社畜には戻らない。

　もし誰かが仕事を押しつけてくるなら、ちゃんと線を引こう。

　できることと、やらないことを分けよう。

　この快適な離宮暮らしを守るためにも。

　そう決意すると、不思議と少し気分が軽くなった。

　青年文官は私の返事を待っている。

　私はにっこりと笑った。

　「お兄様がご興味を持ってくださったのは光栄です」

　「では――」

　「ですが私は、離宮の暮らしがとても気に入っておりますので」

　「……はい？」

　「ここは静かですし、皆さんも働きやすそうですし、私は今、とても満足しているんです」

　青年文官は言葉を失った。

　たぶん彼の中では、冷遇された王女は不満を抱え、王城復帰の機会を望んでいるはずだったのだろう。

　でも違う。

　私にとってこれは左遷ではない。

　労働環境の改善だ。

　その認識のズレが、たぶん一番大きい。

　「殿下は……本当に変わっておられますね」

　「よく言われます」

　「加護なしで、なぜそこまで落ち着いていられるのですか」

　「前世より楽だからでしょうか」

　「ぜん、せ？」

　「あ」

　しまった、つい本音が出た。

　私はごまかすように微笑んだ。

　「気にしないでください。独り言です」

　「はあ……」

　納得していない顔だったが、深く追及はされなかった。

　青年文官が去ったあと、ルナが心配そうに駆け寄ってくる。

　「殿下、王城からお呼びがかかるのでしょうか」

　「どうでしょう」

　「せっかくここが落ち着いてきたのに……」

　「大丈夫。簡単には譲りません」

　「え？」

　「私の快適な生活は、私が守ります」

　そう言うと、ルナはきょとんとしたあと、くすっと笑った。

　つられて私も笑う。

　加護がなくてもいい。

　無能と呼ばれても構わない。

　そのおかげで得られた静かな暮らしがあって、

　その暮らしを少しずつ快適にしていけるのなら。

　それだけで、もう十分に勝っている。

　けれどどうやら周囲は、そう簡単には見逃してくれないらしい。

　加護なしの第七王女。

　冷遇されて離宮へ送られたはずの私。

　なのに、なぜか一番穏やかに、うまく暮らしている。

　そんな『おかしさ』に、王城の人々も少しずつ気づき始めていた。

---

読んでいただきありがとうございます。

面白いと思っていただけたら、ブックマークや評価で応援いただけると励みになります。