秋葉原のビートと第三の観測者
中庭での「ハッキング対決」から逃れるように、僕は一ノ瀬さんに手を引かれて校舎へと戻っていた。
視界の端に表示されるバッテリー残量は、度重なるイベントのせいで既に**【45％】**を切っている。精神的な疲労が、鉛のように身体を重くしていた。
「もう、なんなのよあの子！ 初対面で佐藤くんの眼鏡に触りたそうな顔してたし！ あんなの、実質的に略奪予告と同じじゃない！」
「いや、一ノ瀬さん。如月先輩はただハッカーとして僕のデバイスの構造に興味があるだけですよ。物理的に奪われる心配はあっても、心まで盗られる心配はありません」
「うるさい！ あんたは私の『偽装彼氏』なんだから、あんな得体の知れない女にハック（ナンパ）されるのは私のプライドが許さないの！」
一ノ瀬さんは顔を真っ赤にしながら、僕の腕をこれでもかと抱き寄せている。
八奈美さん的な図々しさで僕の「占有権」を主張しているが、眼鏡越しに見える彼女のログは、相変わらず甘ったるい**【サクラ色】**のままだ。
『【思考ログ：佐藤くんを誰にも渡したくない。……あんな女の子に、佐藤くんの『中身』を知られるなんて、絶対に嫌（濃いサクラ色）】』
「…………」
（一ノ瀬さん。その重すぎるログ……見ているだけで僕のバッテリーがゴリゴリ削られていくんですが）
そんな僕たちの不毛なやり取りを切り裂くように、視界の端に【サイバーグリーン】の通知が走った。
『――お兄さん、嫉妬されて大変だね。でも、デートは放課後までお預けだよ』
（如月先輩……。また勝手に僕の眼鏡にバックドアを作ったのか）
『映像の解析が終わったよ。場所は秋葉原のライブハウス『ＺＥＲＯ』。あーりんのライブ会場だ。……そこで、例の「ストーカー」の正体を教えてあげる』
◇
放課後。電気街のネオンが眩しく明滅する秋葉原。
僕にとってここはラノベや同人誌を漁るための聖域だが、今はピンクのハッピを着た瀬戸先輩が改札前で「あーりん降臨」の旗を振っているせいで、ただの公開処刑場に見えた。
「佐藤君！ よく来てくれた！ あーりんを守るデバッガー連合、ここに結成だ！」
『【感情ログ：高揚。興奮。あーりんへの愛が銀河を駆ける！（極彩色）】』
「うわ……」
先輩のテンションが高すぎて、見るだけでMPが持って行かれる。バッテリー残量**【38％】**。戦う前からジリ貧だ。
「……瀬戸先輩。声が大きいです」
横に立つ東條鋼先輩が、死んだ魚のような目でため息をつく。
「……悪いな、佐藤。俺の力でも、今の会長は止められなかった。……付き合ってやってくれ」
結局、僕と一ノ瀬さん、そして生徒会の先輩二人の四人で、如月先輩の待つライブハウスの裏路地へと向かった。
「……うわっ、すごい人。佐藤くん、はぐれないように私の手を握ってなさいよね。……あ、あそこのケバブ、いい匂いするわね。デバッグが終わったら当然、利息（奢り）でしょ？」
「……一ノ瀬さん。その強靭な胃袋とメンタル、少しは僕に分けてほしいですよ」
◇
ライブハウス裏。室外機の唸る薄暗い路地。
如月律先輩は、相変わらず大きなヘッドフォンを首にかけ、ノートＰＣのキーボードをリズムゲームのような超速で叩いていた。
「やっほー、お兄さん。……さて、胸クソ悪い正解発表といこうか」
彼女はＰＣの画面を僕の眼鏡に直接転送した。
映し出されたのは、ライブ後の特典会（チェキ会）の盗撮映像の解析データだ。
「犯人の名前は特定済み。ハンドルネーム『たけし』。元々はあーりんの熱心なファンだった。……でも三ヶ月前、特典会で彼女に『塩対応』をされたと思い込んでバグった」
「塩対応……？」
「そう。剥がしの時間が来たから会話を切り上げられただけなのに、彼は『自分だけが拒絶された』と逆上した。……そこからだね、彼が『闇サイト』で例のブツを手に入れたのは」
如月先輩が画面を操作すると、あるデバイスの画像が表示された。
僕の眼鏡や瀬戸先輩のＴｙｐｅ－７とは似て非なる、無機質で歪な形をした真っ黒なスマートフォン。
「『コピー・キャット』。マインド・ロジック社の初期流出データを元に、闇で作られた違法デバイス。……これを使って、彼はあーりんのマンションのセキュリティを突破し、部屋に隠しカメラを設置した。そして、その『プライバシー』をオタク仲間に売って、金と歪な優越感を得ているんだ」
心臓が冷たく跳ねた。
自分を拒絶したと思い込んだアイドルを、デバイスの力で「所有」した気になっている。
僕が持っているこの「世界の解像度を変える力」を、そんな下劣な復讐に使っている奴がいる。
「……。自分の思い通りにいかないからって、相手の『裏側』を売るのか。最低だな」
「同感。……で、そいつも『負けヒロイン』が大好物らしくてね。今、この会場のどこかに『ログイン』してるよ」
如月先輩が、僕の手に持った解析端末に、自分の白い指をそっと重ねた。
「お兄さん、ちょっと同期させてね。ボクのリズム、流し込むから」
「……っ、ちょっと待ってくださ」
拒否する間もなく、強制的な同期が始まった。
僕の脳内に、如月先輩の刻む超高速のＢＰＭが直接流れ込んでくる。
バッテリー残量が**【38％】から一気に【25％】**まで急落した。脳が焼けるように熱い。
「ちょっとおぉぉ！ 何サラッと指重ねてんのよ泥棒猫！！」
一ノ瀬さんが絶叫するが、如月先輩は気にせずハッキングを続行する。
僕の視界が【サイバーグリーン】に染まり、数千人のオタクがひしめく秋葉原のネットワーク全体をスキャンし始める。
『【警告：同一周波数の違法デバイスを検知（点滅する漆黒）】』
『【距離：二〇メートル。物販列の最後尾に滞留】』
「…………いた」
眼鏡の奥。原色の光が弾ける人混みの中に、一箇所だけ**【周囲の光を吸い込むような、不自然な漆黒のログ】**が渦巻いているのが視えた。
そいつは、スマホを構えているのではない。
僕と同じように、眼鏡の奥で「あーりんの絶望」にピントを合わせて狙い、値踏みしている。
「……一ノ瀬さん。悪いけど、ケバブは後回しだ。……僕が今から、あいつをデバッグしてくる」
僕はふらつく足を踏ん張った。残量は少ないが、やるしかない。
「……っ！ ……わかったわよ。負けヒロインの彼氏が、あんな性根の腐った奴に負けるなんて、絶対に許さないんだから！ 勝ったら、ケバブは大盛り（ダブル肉）よ！」
解析端末が激しく震え、親父からのメッセージが届く。
『【ミッション更新：偽物をデバッグせよ。成功報酬：三〇、〇〇〇円】』
ペンライトの光が秋葉原の夜を染める。
偽物の「瞳」を持つ者への、本物のデバッガーによる処刑が、今始まった。
