滅びの世界の創造を継ぐ者達

8話 演技

　街とか村の中で、突然現れたらびっくりするから。そんな理由で、目的地の手前から、歩いて行く事になった。

　歩くのは嫌いじゃないから良いけど、これでも、人が偶然見ていれば同じだと思うのはわたしだけなのかな。

　今回は見られていなかったけど。

　次の場所は、どんな異変が起きているんだろう。わたし達に解決できる異変なら良いんだけど。

「誰もいない」

　日中なのに、みんなが家の中にいるなんてあり得るのかな。何か事情があるのかもしれない。異変に関係するような。

「シェミーリム! 」

「きゃ⁉︎ 」

　巨大な鳥型の魔物が、飛んできた。

　ヴェレージェが引き寄せてくれたから、直撃しなかったけど。

「これ……全部魔物だ」

　鳥が全部、魔物って……ここから見ただけでも、数百匹はいるんだけど、そんな大量に魔物が出現する事なんてあるのかな。

　もしかして、これが異変なんじゃ。

「気をつけて。この魔物、外にいる人を無差別に狙うみたい」

「う、うん」

　祈って、魔物を浄化しないとって思うんだけど、目の前の出来事に、祈る事を忘れていた。

　突撃してくる鳥型の魔物が、次々と落とされてる。短剣一つで、どうやってるんだろう。

「祈らないと」

「離れないで。祈るなら、このまま祈って。祈っている間が必ず安全とは限らないから」

「う、うん」

　祈りを捧げる。浄化を願う。これだけの数の魔物に効果があるのか分からない。でも、前だって、それでもできているから大丈夫。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　祈りを捧げると、魔物は浄化された。これで、ここの異変も解決で良いのかな。どうしてこうなったか聞く必要はあるけど。

「生まれ、た? ……魔物をどうにかすれば良いってわけじゃないみたい」

「どうすれば良いの? 魔物が生み出される原因を探るにも、魔物がいるなら危険でできないよ」

　この数の魔物が浄化してもずっと出続けるなら、動き回れない。

「……あそこから生まれていた。多分、あそこに何かあるんだと思う」

　あそこって、空の上なんだけど。空の上に行く方法なんてあるのかな。

　魔法ならいけるのかもしれないけど、もし、落ちたら……

「もしかしたら、どこかから、転移しているのかもしれない。地上を探して見るのはどうかな? 」

「うん。そうしてみる。でも……」

「魔物なら、バレなければ良いんじゃないかな。魔法で、姿を隠せば、攻撃されないと思うよ」

　ヴェレージェが魔法をかけてくれたけど、何か変わったとは思えない。

「これで良いの? 」

「うん。これで魔物には見つからない」

　魔物に見つからないから、突撃もされずに探せる。といっても、どこを探せば良いのかっていうのもあったかも。

「……こっちの公園の方を探してみない? こんなに何もない公園なら、何かあるかも」

「うん」

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　公園って、始めてきた。広くて、子供達が走って楽しく遊べそうな場所。子供はみんなこういう場所で遊んでいるのかな。

　早く元気に遊べるような場所に戻してあげたい。

　どこかに何かないか探さないと。

「……正解。こっちきて」

「何かある? 何も見えないよ」

「見た目は何もないよ。でも、ここをよぉく見て」

　何かあるのかな。

　……公園じゃないものが見える。これは、貴族の邸宅かな。何か話しているみたいだけど。

　話している内容は聞こえない。

「……ねぇ、見た? こんなところに、綺麗な石が落ちてる。宝石かな? って、こんなところに宝石なんてあるわけないか」

「えっ? 」

　どうしたんだろう。急に、無邪気に遊んでいる子供みたいに。

「この砂で絵を描くの楽しいよ。君のやってみたら? 」

　合わせて。遊んでる子供になって?

　どうしてなんだろう。きっと、何か意味があるんだと思うけど。

『旦那様、誰かが見ています』

　声が聞こえた。かなり近いから。

　もしかしなくても、監視しているんだ。だから、わたし達が、これを見ていると思わせないように、楽しく遊んでいると偽りたいのかも。

「うん。描いてみる。こうして遊ぶのも久しぶりだね。なんだか、子供に戻ったみたい」

　こんなので良いのかな。

『こんな年齢で砂遊びなど怪しい。調べろ』

　怪しまれてる。どうすれば

「……うん。子供っぽくすれば、言えるかなって思ったんだけど……恥ずかしいのには、変わりないみたい。シェミー、僕、君の事が好きなんだ。だから、その、僕の、恋人になって欲しい! 」

「えっ⁉︎ えっ⁉︎ えっ、えっと、あの……どうして、わたしなの? ヴェレなら、他にも素敵な人がいるよ。ヴェレは、かっこよくて、優しいから」

「他なんて考えられない。僕は、シェミーを愛してるんだ。始めて会った日、一目惚れしたんだ。それから、一緒にいて、楽しくて……シェミー以外は、考えられない」

　これは演技なんだって分かってる。分かってるけど、告白なんて初めてなんだから、緊張する。

「えっと……」

　見ている旦那様って人はどうしているんだろう。

『なんだ。ただの告白現場か』

『……はいですよ。はいか、よろしくお願いします』

『そういえば、好きだったな。こういう告白現場が』

『そうなんです。こんな甘酸っぱいものを、この目で観れるとは。しかも、美男美女の……旦那様、これをつまみに、飲むのはいかがでしょう? いくら、彼の方の命令だとしても、息抜きは必要です』

『そうだな。一杯もらおう』

　命令?

　あの方って誰だろう。それが分かれば良かったんだけど。でも、誰かが命令で監視させているって事だけでも十分な成果かな。

「……シェミー」

　あっ、告白の答えを言わないと。

「えっと、わ、わたしも、好き。その、よ、よろしくお願いします」

　こんな感じで良いのかな。

「うん。よろしく。このまま家までデートしようよ」

「うん」

　これで自然にここから離れれば、良いのかな。

「どこに行きたい? 僕は、このまま家でゆっくりととかが良いけど。シェミーの好きな事で良いよ。いつも僕に合わせてくれるから」

「えっと、わたしは、お散歩とかが良いかな。部屋の中にいるより、外の方が好きだから。ヴェレーがいやなら、家の中でゆっくり過ごすのでも良いけど」

「嫌じゃないよ。君が好きな事に嫌なんてない。むしろ、君の事知れるから、嬉しいんだ。もっと、君の好きな事を教えて欲しい」

　本当の恋人みたい。恋人なんて作った事ないから、妄想の中でしか知らないけど。

　監視していた人も騙せたから、これは、恋人と言って良いのかな。

　演技だとしても、こんなふうに言われるのは嬉しい。

「じゃあ、いつもは行かないような場所に行こうよ。そういうのはきらい? 」

「ううん。きらいじゃないよ。新しいものを見れるのは好き。自分一人の時は、そんな事しないけど」

　一人だと、帰れなくなったらとか考えて、そんなに冒険しなかった。宛もなく歩く事なんて、一度もなかったかもしれない。

　今は、演技で本当に歩かないっていうのと、ヴェレージェがいるから。

「知らない場所は、怖くないの? 僕が無理に連れてきているから、少し心配で。君は、この村の出身じゃないから」

「……怖い、はないと思う。それに、もしあったとしても、ヴェレーと一緒だから、どこに行っても怖くなんてないよ。わたしに何かあれば、ヴェレーが守ってくれるでしょ? 」

　わたしの方からも、少しはそれっぽい事を言っておかないと。後から、こっちの女は、不自然だった。とか言われないように。

「うん。守るよ。どこにいたって、君の事は僕が守るから。でも、側にいるのが一番安心するから、いつかは、ずっと側にいられるようになりたいかな」

「えっ⁉︎ そ、それは」

「僕は、恋人を軽くみてないよ。ちゃんと、結婚前提で考えてるから。シェミーは嫌だったかな? 」

　これって、演技なんだよね。そこまでする必要あるのかな。分からないから、合わせはするけど。

「い、嫌じゃないよ。わ、わたしも、そっちの方が嬉しい。本気で好きって感じがして」

「うん。本気だよ。絶対に君を僕の側にいさせる」

　演技……じゃない。少なくとも、この言葉だけは。

　どうして、そう思うんだろう。

「じゃあ、そろそろ行こうか。早くしないと夜になるよ」

「うん」

　なんだったんだろう。さっきのあの言葉は。わたしを自分のものにするじゃなくて、側にいさせるって。