滅びの世界の創造を継ぐ者達

13話 世界と姫のかけら

　お昼の後は、世界に会わせたいっていうのがあって、帰った。

「……ここが……広くて迷いそう」

「一緒にいるから大丈夫だよ」

「うん……て」

　手を繋いでいて欲しいのかな。お昼に知ったけど、エミシェルスは、成長を自在に変化させられるみたい。

　今は、わたしとヴェレージェとの距離が遠いからって、わたし達と同い年くらいになっている。でも、中身は、外を何も知らない女の子。

　わたしが手を繋いであげると、嬉しそうにしていた。

「……どこに行くの? 」

「創造の間っていう場所だよ。そこが世界と一番近い場所だから」

「……創造……懐かしいの」

　エミシェルスは、姫の記憶を全てではないけど受け継いでいるらしい。懐かしさは、その記憶の中にあるのかな。

「シェミーリムは、創造の間が好き? そこへいて落ち着く? 」

「えっ」

　そんな事考えた事なかった。創造の間は、祈りを世界に捧げる場所としか見ていなかった。

　思い返してみると、創造の間は不思議な感覚がして、それが落ち着くんだよね。

　エミシェルスに聞かれなかったら、こんな事考えなかったのかな。

「うん。落ち着く」

「そうなんだね。私も早く行ってみたい。世界様に近い場所。みんないるのかな」

「みんな? 」

「うん。みんな。世界の意思っていうのかな? そのみんな。シェミーリムは誰とお話ししているの? 」

　目を輝かせてそんな事聞かれても、わたしは世界が一人じゃないって知らなかったから。

「……ぐぅ……プリンが好きなの」

「う、うん。プリンくらいならいくらでも用意してあげるよ」

　そういえば、エミシェルスは、お昼を食べてなかった。理由を聞いてもはぐらかされていたけど、どうしてなんだろう。

　プリンが好きって言うから、食べれなくはないと思うけど。

　食べる必要がないからなのかな。あそこにいる間はかもしれないけど。

「……シェミーリムは、世界様の近くだと、全ての感覚が良く分からなくなるって時なかったの? 」

「ない……あっ⁉︎ 祈りの最中はそうかもしれない」

「私は、あそこにいる間、何も食べなくて大丈夫なの。何も感じなかった。外って不思議だね。私、だめって分かっていても、もっと外を知りたい。外を知って、この世界に生まれてきて良かったって思えるようになりたい。今の私は、生きている感覚すらないから……今までのかも」

　これまでの自分を悲しんではいない。エミシェルスは、きっと、過去を見ていないんだと思う。未来を見ているのか、今を見ているのかは、まだわたしには分からないけど。

　期待に満ちている。隣から見ていても、それが分かるくらい。

「そろそろ創造の間に着くよ」

「うん。ねぇ、シェミーリムは、ヴェレージェが好きなの? 」

「えっ⁉︎ ど、どうして」

「私の好きな人を見る時と似てるから。遠くからしか見てないけど。外の世界へ出れば、近づけるの」

　なんか嬉しそう。否定しずらい。

　ヴェレージェの事……そういう好きってわけじゃないよ。

　それは、思わせぶりな事とか言ってくるから、ちょっと意識はしているけど。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　着いた。創造の間。

「……ここでお祈り? 」

「うん」

「……世界様、聞こえている? 初めまして、私はエミシェルス。彼の姫が残した、最後の卵から孵化した姫のかけらです」

　祈らないと、世界と会話なんてできないんじゃ。

『ええ。存じております。わたくしは、ポポミュージュ。古くからお会いしたいと思っておりましたが、あそこを出て平気なのですか? 』

「うん。シェミーリム達が来るからおとなしく待っていたけど、近いうちに外へ出ようと思っていたから。愛しのあの人に会いたくて……」

　頬を赤らめてる。本当にその人が好きなんだ。

『近いうちに会えるでしょう。今日は挨拶だけなのでしょう。また何かあれば呼びます。彼に会ってきてください』

「うん」

　まさか、世界が姿を見せるなんて。とても綺麗な女の人。人の美しさしていないくらい綺麗で、見惚れてた。

「シェミーリム、ヴェレージェのところに行こ」

「う、うん」

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　どうも放心中です。エミシェルスに連れられてヴェレージェの部屋訪問。

「ヴェレージェ、あの、その」

　えっ、なにこの反応。もしかして、エミシェルスの好きな人って。でも、それなら、どうして、わたしにあんな事言ったんだろう。

　同じ人が好きなら、自覚させないようにって黙っておくんじゃないのかな。

「シェージェミアなら、連絡したら会いたいって言ってた」

「ぴゅ⁉︎ ほ、ほんと⁉︎ 私に会いたいって? ヴェレージェじゃなくて」

「うん。君に会いたいって」

「……ヴェ、ヴェレージェ、お願いがあるの。あの、あのね、お洋服、可愛いお洋服と、可愛い髪型をしたいの。だから、手伝って欲しい」

　そういう事ね。ヴェレージェが好きじゃなくて、ヴェレージェが一緒にいた人が好きだったんだ。

　あれ?

　そういえば、二人って初対面だよね?

　なんか初対面とは思えないんだけど。エミシェルスの好きな人を知っているとか。

「ヴェレージェ、エミシェルスと前に会ってた? 」

「うん。遠くから。互いの名前すら知らなかったけど」

「うん。シェージェミアと一緒に来てくれていた。それを見ていて、すきになったの。シェージェミアはいつも、私に笑顔を向けてくれたから。遠くから、話を聞いてくれたから。だから、シェージェミアの事は知っていたの」

　恋するエミシェルスが愛らしい。応援したくなる。

　エミシェルスは、私も同じ顔をしているって言っていたけど、応援したくなるような顔なのかな。

　そんな顔していたとは思えないけど。

「エミシェルス、さっきの話だけど、君は今のままでも十分魅力的だよ。無理に取り繕うとせず、君は今のままの君で大丈夫だよ」

　こんな事言われたらときめきそう。エミシェルスは、どうなんだろう。

「うん。今の私でも、シェージェミアは何も言わないと思うけど、少しでも可愛いところを見せるの。好きな人と会うのは戦場なの」

　全然ときめくとかなさそう。

「……シェージェミアが同じ事言ったら、肯定しそう。僕をシェージェミアだと思って、さっきと同じ事言ってみてよ」

「……み、魅力的かもしれないけど、私、もっと、可愛い姿見て欲しい。シェージェミアが、私をす、好きになって欲しいの。他の女の子より、私が良いって、言って欲しい」

　恋する乙女可愛すぎる。もじもじしながら、頬を赤らめてこんな事を言うなんて。

　あと、言い方が変わっているだけで、言ってる事はそんなに変わってない。なのに、どうしてこんなに可愛く見えるんだろう。

「……クゥロレボから、ちょうどシェージェミアがいる近くの村を教えてもらったから、会えると思うけど、可愛くしていくと動きにくくない? 」

「女の子は、可愛さと動きやすさを両方重視したお洋服を着るの。明日なら時間ないから……シェミーリム、いらない布って持ってる? 」

「それなら僕が持ってるよ。これで良い? 」

　収納カバンにそんなのまで入れていたなんて。

「ありがと。これで、ここならできる気がする」

　なんの魔法だろう。布から服ができた。

「これは可愛い。これで勝負に出るの」

　勝負って言ってる。恋する乙女には、好きな人と会うのが決戦の場か何かなのかな。そういえば、戦場とも言っていた。

「ヴェレージェはすきな人いる? 好きな人の前だと格好つけたいって思わないの? 」

「いるけど、思わないかな。ありのままを見てくれれば良いよ」

「誰? 」

「エミシェルスとか? 君は眼中にないだろうけど、僕の初恋だよ」

　なんだろう。今、ちくってした。気のせいだよね。

「初恋……そう。でもごめんなさい。私、シェージェミアのように、かっこいい人がすきなの。だから、私の事は諦めて。もしシェージェミアに振られても、恋はしないから」