君は悪魔の成り損ない

円舞曲

死、『少女』、『門番』

女の目が開いた。

「あ、起きた！起きたよ灯葉君」

俺は急いで駆け寄った。

「襲ってこないよな」

「怖いこと言わないでよ…いざとなったらよろしく」

んな無責任な。

女はムクリと起き上がると、暫く辺りを見回した。そして、口を開いた。

「ここは…？」

俺はドロイトを見た。

「なんて言えば良いんだ」

「普通にフルセル、で良いんじゃない？」

それを聞くと女は動揺したように立ち上がった。

「そ、それは困る。駄目だ。お前らも死ぬぞ」

「一応、このメリーは止まっているみたいだが」

女はメリーをじっと見つめた。子供のような、純粋な目をしていた。

「本当だ」

「じゃあ、大丈夫だろう」

女は黙って頷いた。そして何故かドロイトに寄った。ドロイトはびっくりしたように女を見つめた。

「？どうしたの」

「…抱き締めてくれたから」

ドロイトはよくわからないと俺に視線を送っていた。

何だか寂しいような悔しいような。俺はブンブンと頭を振ってネガティブな思いを弾き飛ばした。

「まあ、なら良いんだ。名前は、なんていうんだ」

「…ドラセナ」

「帰るところは無いのか」

ドラセナは頷いた。

「…ついていっても良い？」

え、と俺は思った。俺は今国に追われているらしいし、危険かもしれない。ドラセナが危険にさらされる日も来るだろう。

「あ〜、俺達、今追われてるんだ。危ないから、ちょっと無理かもな」　

ドラセナは首を振った。

「私強いから…大丈夫」

…そういえば、俺はこいつに殺されかけたんだ。

「んー、でもなあ」

俺がまだ渋ると、女はきょろきょろと辺りを見回し、近くの岩に手を伸ばした。魔波が岩へ向かって、一直線に歪んだ。

「…あの岩が壊れたら、ついていっても良い？」

「え、まあ良いが」

ドラセナは初めて笑顔を見せた。

「ありがとう」

その瞬間、岩から一本の黒い柱が突き抜け、天へと上っていった。岩は砕け、弾けた。

「…！」

ドラセナはこちらを向いた。俺は衝撃に動けなかった。

「何処に行くの？教えて」

「い、今。今考えてるところなんだ」

ドラセナがドロイトに寄りかかっているのを傍目に、俺は頭を抱えていた。まじでどうすれば良いんだ。

リビアが気になる。もしかしたらドラセナが居れば、なんとかなるのか？

ドラセナは間違いなく強い。ボディーガードでも良いくらいだ。

でも、だからといってリビアに勝てるのか？正直リビアの強さは桁違いだ。俺が、俺が強くならねば…。

取り敢えず、修行でもしていたほうが良いんじゃないか？そうだ、ドラセナに稽古をつけてもらって…

…まず、目的を思い出そう。

俺の目的は「悪魔を殺すこと」と「地球に帰る手掛かりを掴むこと」。

ドロイトは、俺の心をどうこう言っていた。

一応、俺はもう記憶を思い出している。

ドロイトの目的は達成して…否、いない。

色んな心と触れ合いたいと言っていたじゃないか。旅だ、旅をしなければ。

…フルセルで。

リビアが邪魔だなぁ…。

地球に帰る手掛かりは、正直今のところゼロ。全くわからない。リビアなら何か知っているかもしれないが。

悪魔を殺す。

これは一応望みがあるっちゃある。

強くなれば殺せるはずだ。

ああ、ケデロさんは大丈夫だろうか。

ケデロさんは…。

しかし、あの悪魔。老人の悪魔。

奴は一体全体何なんだ。

俺にばかり付き纏う。

あいつがシェブナ街を焼いたし、あいつがドロイトを殺しかけたのだ。

止めなければ…

「灯葉君」

俺は振り向いた。

ドロイトがドラセナに膝枕をしていた。ドラセナはいつの間にか寝ていた。

「どうしたの、そんなに迷って」

「それがな、目的地が無いんだ」

ドロイトは笑った。

「まだ、やることはたくさん残ってるよ」

俺はドロイトの方に歩いていった。

「そういえば、お前はこの世界の秘密を全て知ってるんだろ？」

「人間関係に限ってね」

「イミカとリビア、どんな関係なんだ？」

ドロイトは暗い顔になった。

「いきなり切り込むなあ」

「そんなにか」

「うん。私としては、君に謎を解いてもらいたいんだけど」

俺はドロイトを睨んだ。

「じゃあ、此処に置いていくぞ」

ドロイトは一気にパニックになった。

「え、嘘、分かった教える、教えるから置いてかないで、ごめんなさい」

「じょ、冗談だよ。なにもそんなに焦る必要は…」

ドラセナが目を覚ました。

「…何をしたの」

ゆっくり起き上がった。異常な殺気を纏っていた。

間違いない。やばい。

「ドロイトさんに何をしたの…？」

「何も、何もしてない！誤解なんだ、俺は冗談を言っただけで」

ギシギシと腹から音が鳴った。肋骨が…？

「か…あ」

俺は浮き上がった。掴まれている。肋骨を掴まれている…！

「だ…やめで…」

ドロイトは必死にドラセナに抱きついて止めた。

「ち、違うの！灯葉君はちょっと口が滑っただけで」

「…口が滑った…？」

その言い方は、ちょっとまずいんじゃないかドロイト…！！

肋骨に加わる力が更に強くなった。折れる！もう折れる！

「…！！！」

「違う！冗談！冗談を言ったの！それを私が、真に受けちゃって！」

俺は地面に落とされた。余りにも痛い。

「…そうだったんだ」

ドラセナは再びドロイトの膝を枕代わりにした。

「…」

寝た。確実に寝た。

「恨むぞドロイト…」

「ご、ごめんってば」

「ケデロ様が、死んだ…？」

門番達は『生物』の話を聞いて衝撃を受けた。

あのケデロ様が。誰よりも強い、あの人が。

死んだ…？

門番の一人、鉄槍のガーネットは、泣いた。衝撃を受け止めきることが出来なかった。

大盾のルビーも同様だった。彼は泣きはしなかったが、心の中では最早考えることすら出来なかった。

考えると、自分を失ってしまう気がした。

「…ケデロ様も言っていただろう」

ルビーは内頬を噛み締めた。

「私達に悲しんでいる暇は無い。強くならねば」

『生物』は暫く俯いていた。そして、口を開いた。

「君達」

門番は前を向いた。

「ガリヤ城の、地下倉庫を知っているか」