消された史実

二，我が子

すっかり、体力が回復したガーネット妃は命令を下します。

「スフェーンの世話は全て私がする」

帝国内は、ざわめきます。

ガーネット妃は、詳しく話しました。

「乳母は不要」

「教育係は私が選抜」

「衣類なども私が選抜」

帝国内は、更にざわめきます。ガーネット妃は、ハッキリと言い放ちました。

「私が、スフェーンを完璧に育てます」

誰が何を言おうと、知らぬ顔をしました。

その話しが、アンバー皇帝の耳に入ります。

アンバー皇帝は、言い捨てました。

「好きにさせておけ。余の期待を裏切り、謝罪もせぬ妻だ」

帝国内は、アンバー派とガーネット派に真っ二つに別れました。

ガーネット妃は、スフェーンを大変可愛がりました。

まだ、０才の赤子に他国の言葉で話しかけるのです。

ガーネット妃は、自分の全てをスフェーンに与えようと必死です。

アンバー皇帝は、領土拡大は順調ですが世継ぎの悩みに苦しみます。

ガーネット妃に、歩みよりを見せるのですが「私は、子育てで疲れております」と冷たく突き放されてしまいます。

ある日、ガーネット妃の態度にアンバー皇帝が注意をしました。

「ガーネット、いい加減にしないか。お前の評判が、下がるばかりだ。余も気分が悪いのだ。謝罪をしろ」

ガーネット妃は答えました。

「お言葉ですが陛下。貴方様の評判こそ下がっておいでです。私の謝罪を求められるなら、スフェーンの顔でも見にいらして下さい」

言い終わると、ガーネット妃は歩いて行ってしまいました。

驚く事に、アンバー皇帝は娘の顔を見た事がないのです。

もう、１年が過ぎようとしているのに。

アンバー皇帝は、スフェーンを自分の子供だと認めていなかったからです。

しかし、アンバー皇帝は考えました。

「世継ぎを産ますためにも、恥を捨て会いに行く。さすれば、ガーネットも気を緩めるであろう」

アンバー皇帝は、決心しスフェーンを見に行くことにしました。

アンバー派は、悔しがりました。

しかし、ガーネット派は喜びました。

アンバー皇帝は、スフェーンに会うのが嫌で仕方ありません。自分を裏切り、女として産まれてきたからです。腹立ちさえ感じています。

スフェーンの部屋までの通路を歩きながら、溜め息ばかり出てきました。

しかし、世継ぎのためだと意を決して歩くのです。

スフェーンがいる部屋の前で、アンバー皇帝は立ち止まりました。

苛立ちを隠し、扉を開きます。

淡いピンクと白で統一された部屋に、ガーネット妃とスフェーンはいました。

アンバー皇帝は、ゆっくりと娘に近づきます。

淡い金の髪に、青の瞳、真っ白な肌の可愛らしい女の子が絨毯の上に座っています。

ガーネット妃は言いました。

「純粋無垢な子です。さぁ、抱いてやって下さい」

ガーネット妃は、スフェーンを抱き上げアンバー皇帝へ差し出しました。

スフェーンは、不思議そうな顔をしてアンバー皇帝を見つめます。

しかし、アンバー皇帝はスフェーンを抱かずに頭をなでるだけです。

アンバー皇帝は言いました。

「余は、頭を撫でた。ガーネットよ、謝罪をしろ」

ガーネット妃は、スフェーンを自分の胸に押し当て言いました。

「この子は次期、皇帝です」

この言葉は、アンバーの逆鱗にふれます。

「女の皇帝など有り得ん！女が皇帝になれば、カルサイト帝国は滅亡の運命を辿るであろう。その子は他の者に託せ。ガーネット、世継ぎを産むのだ！」

大きな声に、スフェーンは泣き出してしまいました。ガーネット妃は、スフェーンをあやすばかりでアンバー皇帝を無視しました。

アンバー皇帝は「貴様！男子を産まぬつもりだな」と言い、部屋を出ていってしまいました。

ガーネット妃は、アンバー皇帝の声に反応せずにスフェーンに語りかけ続けます。

「スフェーン、貴女は皇帝になるのです。母に、任せなさい」

繰り返し、繰り返し、ガーネット妃は語りかけました。

アンバー派は、喜びます。「男子を産まぬ妃」と罵り。

ガーネット派は、悲しみました。

ガーネット妃の立場が、危うくなる事が分かっていたからです。

徐々にガーネット派の者は、アンバー派に寝返り始めます。

皆、自分の首が大切なのです。

アンバー皇帝とガーネット妃の仲は、急速に冷え切りました。

世継ぎ問題は、アンバー皇帝を苛立たせます。冷静沈着なアンバー皇帝の姿はありません。

帝国内も国民も、世継ぎを強く待ち望んでいます。

アンバー皇帝は、皆の期待を振り払うかのように国政に力を入れるようになります。

領土拡大のため、アンバー皇帝が直々に足を運ぶこともありました。

こうして、カルサイト帝国は広く大きくなっていきます。

カルサイト帝国、アンバー皇帝の名は世界に轟き、各国の国王や皇帝からも一目おかれるようになります。

しかし、民衆は恩恵を受けられず重税に苦しんでいました。

世継ぎも誕生しないため、民衆はアンバー皇帝に不満を持ちはじめていました。

ガーネット妃は、３才になったスフェーンの教育に力を入れます。

スフェーンは、他国の言葉を覚えていきます。

飲み込みの早いスフェーンに教師は感心します。

ガーネット妃は、スフェーンへ全てを注ぎました。

スフェーンはガーネット妃に言います。

「私は、すごい皇帝になるのです」

ガーネット妃はスフェーンに答えます。

「貴女は、皇帝の器を持っています」

帝国内は、アンバー派が多数でガーネット派は少数。

帝国内でのガーネット妃は、危険な立場にいました。

しかし、ガーネット妃は気にもせず毎日を過ごします。

ガーネット派の者が、それとなく世継ぎの事を話しても聞く耳を持ちません。

そして、ガーネット妃は決まって言うのです。

「次期、皇帝はスフェーンです」

ガーネット派の者は「お妃は取り付かれたようだ」と罵り、アンバー派になるのです。