第7話 処刑エンド令嬢、お弁当は”肉じゃが”だけ
※前回の「処刑エンド令嬢」
前世で培った知識を駆使し、英語と数学の授業で無双するジェーン・グレイ。
しかし、日本史の授業では驚きの事実に取り乱し、
奇行ぶりを発揮してクラスをドン引きさせてしまうのでした
南牧覚子
――――
昼休み――
教室は一気に賑やかになり、あちこちで机が寄せられる。
友人同士の輪。
笑い声。
楽しげな空気。
その中心から、ジェーン・グレイ――灰島ナデシコの席は、微妙に外れていた。
半月も経てば、自然とグループが形成される。
完全に乗り遅れた形だが、彼女の場合はそれだけじゃない。
朝の傲岸不遜な自己紹介――
日本史の授業での奇行――
距離を取られるのも無理はない。
ジェーンは小さくため息を吐き、バッグの中から弁当箱を取り出した。
その時。
「ねえねえ、灰島さん」
隣の席から、明るいトーンの声がかかる。
振り向くと、ショートカットの少女が笑っていた。
「一緒に食べよ。あたし、南牧覚子ね」
「……南牧さん？」
「覚子でいいよ。よろしくね～」
大きなえくぼをたたえた、屈託のない笑顔。
ジェーンは、ほんの一瞬だけ戸惑い――そしてうなずいた。
「よろしくてよ、覚子さん」
「その“よろしくてよ”っての、好きだわ～」
向かい合うように机を移動させながら、覚子がくすっと笑う。
（……人懐っこい方ですのね）
不意に、前世で飼っていたリスを思い出す。
「では、ワタクシのことも”令嬢”と――」
「ナデシコ、って呼ぶね！」
ジェーンの言葉を制して、覚子が呼び名の主導権を握る。
「ま、まあ、よろしくてよ……」
わざとらしい咳ばらいをして、どうにか体裁を保とうとするジェーン。
覚子は、ニカッと笑い、机の上に置いたコンビニ袋からパンとパック牛乳を取り出す。
「いいな～、お弁当。手作り？」
「ええ。お母さまが作ってくださいましたのよ」
ジェーンは誇らしげにうなずき、弁当箱を開けた。
その中身は――
――肉じゃが。
――肉じゃが。
――肉じゃが。
白米すらない。
肉じゃが一択だ。
「…………」
覚子は、まじまじとそれをじっと見つめてから、
「……あ～、やっぱコンビニのパンでいいや」
前言撤回し、バツが悪そうに目を逸らす。
「ホワィ！？ なぜですのっ！？」
納得がいかないジェーンであった。
「ねえ。ナデシコって音楽とか聴く？」
昼食を終えたころ、覚子が訊ねる。
「そうですわね……イタリアから演奏家を招いて、よくマドリガルなどを聴いておりましたわ」
「イタリアから演奏家って……すごっ！？」
想像の斜め上を行く回答に、目を丸くする。
「昔の話ですわ……」
遠い目でそう呟くが、正確に言えば、前世の話である。
「じゃあさ、"Medium"は聴く？」
「"Medium"……？」
首をかしげるジェーン。
「え？ "Medium"知らない？ けっこう有名なんだけどな〜。地元出身のアイドルバンドなんだけど」
そう言って覚子はスマホを操作して動画を再生させると、それをジェーンに向ける。
和装の女性が五人。
それぞれが楽器を奏で、和調の旋律に乗せて風流な詩を歌い上げている。
歳は若く、ナデシコと同じくらいどころか、それよりも下の女の子もいる。
ジェーンはそれをじっと凝視している。
「どう？ イイと思わない？」
「……アイワンダー。やっぱり不思議ですわ」
「え？」
覚子は首をかしげる。
「こんなに薄いのに、こんなに鮮明な映像を映し出すなんて……。スマホは偉大ですわ」
「そっち！？」
まったく違うところに興味を抱かれ、拍子抜けする。
「てか、ナデシコはスマホ持ってないの？」
「持っていたらしいのですが、どうも、事故にあった時に損壊してしまったみたいですの」
「へ〜……そうなんだ」
言葉の節々に違和感を感じながらも、覚子はあまり気にせずスルーする。
その時だった――
「――ちょっと」
低く、刺すような声。
二人が顔を上げると、
目の前にはギャル風の女子生徒が立っていた。
メッシュの入った明るい髪色。
黒く焼いた肌に強めのメイク。
後ろには、取り巻きらしい同じ雰囲気の女子が二人。
視線は、まっすぐジェーンに向けられている。
「アンタさ、ちょっとウチらに付き合いな」
空気が、ピンと張りつめる。
「ちょっとアンタら、何のつもり――」
覚子が立ち上がろうとするのを制するように、ギャル女は鋭い視線を向け、
「なに？ まさか、チクったりしないよね？」
低く脅すように言った。
覚子が言葉を詰まらせて動けなくなった、その時――
「心配ありませんわ」
ジェーンは、静かに立ち上がる。
そして、まっすぐ相手の目を見据え、微笑んだ。
「少々お話しするだけでしょう？」
「……へえ、ずいぶん余裕こいてんじゃん」
ギャル女は、面白そうに口角を上げる。
ジェーンは覚子に一度だけ視線を向け、
「すぐ戻りますわ」
そう言い残し、三人組の後ろについて教室を出ていった。
そこに残された覚子。
机の上に置かれたままの弁当箱と、教室の扉を交互に見て――
「……う～ん、大丈夫かな～？」
頭を掻きながら、ぽつりと呟いた。
処刑エンド令嬢・灰島ナデシコ――
トラブルメーカーの資質を発揮し、新たな火種を呼び込んだ瞬間であった。
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第８話は、
「処刑エンド令嬢、格の違いを見せつける」
をお送りします。
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