処刑エンド令嬢《レディ》は、令和JKで青春リベンジしたいっ！

第34話 処刑エンド令嬢、バイトを始める②

※前回の「処刑エンド令嬢《レディ》」

楽器の購入資金を得るためにバイトを始める決心をしたジェーン・グレイ。

そんな彼女たちを誘ったのは、喫茶レストランの店長で

「Medium」のメンバーでもあるセツナでした

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　――バイト初日。

　喫茶レストラン「舞姫」のフロアには、いつもより少しだけ緊張した空気が漂っていた。

　理由は、言うまでもない。

　メイド服に身を包んだジェーン・グレイ――灰島(はいじま)ナデシコが、お冷を運ぶだけで限界を迎えていたからである。

　トレイの上には、コップが二つ。

　ただそれだけ。

　……それだけ、なのだが。

「……っ……っ……」

　ジェーンの膝は、ぷるぷると小刻みに震え、その姿はまるで、生まれたての子鹿のよう。

　一歩、進む。

　二歩、進む。

　――ぐらり。

「きゃっ！？」

　次の瞬間、

　バシャアッ！

　床に盛大な水音が響いた。

「……」

　フロアに、静寂が落ちる。

「……まさか、こないにも出来ひんとは」

　カウンター越しにその様子を見ていた店長――天守(あめもり)セツナが、思わず苦笑した。

「ワ、ワタクシ……」

　床を見下ろしながら、ジェーンは唇を尖らせる。

「肉じゃがの入ったお弁当箱より、重たいものは持てませんわ……」

「こら難儀しそうやなぁ……」

　セツナは肩をすくめた。

　その時、カラン、とドアベルが鳴る。

　来店したのは、二人組の青年だった。

「へい、らっしゃい！！」

　――即座に、元気いっぱいの声が飛ぶ。

　ジャンヌである。

「……え？」

　べらんめえ口調の金髪少女を前に、青年たちは一瞬固まった。

「ウチはラーメン屋と違うで」

　すかさず、セツナがツッコむ。

「……あっ、すみません」

　ジャンヌは慌てて頭を下げた。

「街中で、よく聞く言葉だったので……」

「汚染されすぎやろ」

　セツナはため息をつきつつ、

　そのまま厨房の方へと向かう。

「この二人は、ちょっと時間かかるかも知れへんけど」

　一方、厨房では――

　トントントントン。

　小気味よい音とともに、覚子(さとこ)の包丁が、見事な手つきで食材を刻んでいた。

「すごい……」

　その横で、駒(こま)が目を輝かせる。

「覚子(さとこ)さん、本当にお料理が上手なんですね」

「まあ、家で結構やってるからね」

　覚子(さとこ)は、少し照れたように笑う。

「でも、駒形(こまがた)ちゃんもすごいよ。お皿洗いも、道具の整頓も、めちゃくちゃ早いし」

「ありがとうございます」

　駒(こま)は、嬉しそうに微笑んだ。

　その様子を見て、セツナは感心したようにうなずく。

「……こっちの二人は、相当の拾い物やな」

　そこへ。

「……失礼いたしますわ」

　お冷を注ぎ直したジェーンが、厨房へ顔を出した。

　再び、トレイの上にはコップが二つ。

「今度こそ……今度こそ、ちゃんと運んで見せますわ……！」

　強い決意を胸に、ジェーンは慎重にフロアへ向かう。

　――が。

　出入り口付近に差し掛かった、その瞬間。

　カラン。

　ドアが開き、新たな来客が入ってきた。

「っ！？」

　驚いたジェーンは、足をもつらせる。

「あぶない！」

　咄嗟に、その来客がジェーンを支えた。

　トレイは――無事。

　コップも――無事。

「……あ」

　ジェーンが顔を上げる。

「那波(なわ)先生……」

　そこに立っていたのは、

　担任教師の那波(なわ)だった。

「大丈夫ですか？」

　そう言いかけた、その瞬間。

　――コトン。

　バシャアッ！

　上から、もう一つのコップが落ち、那波(なわ)の頭上に、盛大に水が降り注いだ。

「……」

　水浸しの那波(なわ)。

「……コップは、もう一つあったんですのよ」

　ジェーンが、静かに告げる。

「……そのようですね……」

　那波(なわ)は、濡れた前髪を押さえ、深いため息を吐いた。

「へい、らっしゃい！！」

　その背後で、ジャンヌの元気な声が響いた。

　　　＊

　テーブル席。

　那波(なわ)は、店で借りたタオルで頭を拭いていた。

「……いやぁ」

　苦笑しながら、口を開く。

「ウチの生徒がここでバイトを始めたと聞いて、様子を見に来たんですよ」

「まさか、アンタんとこの教え子やったとはなぁ」

　セツナが、ぽつりと呟く。

「……お二人は、お知り合いですの？」

　ジェーンが訊(たず)ねると、

「ん、まあ……腐れ縁っちゅうやつかな」

　セツナは、ため息交じりに答えた。

「ヒドイよ、セっちゃん。私たち、親友じゃない」

　那波(なわ)は目を潤ませる。

「先生が、『Medium(ミディアム)』のセツナさんと知り合いだったなんて……」

　覚子(さとこ)が身を乗り出す。

「何で、教えてくれなかったんですか？」

「だって、聞かれてませんもの」

　那波(なわ)は即答した。

「わざわざ、自分から話すようなことじゃありませんから」

「でも、有名人とお知り合いなんですよ？」

　覚子(さとこ)が続ける。

「自慢したくなりません？」

「なりませんよ」

　那波(なわ)は、きっぱりと言った。

「だって、私自身がスゴイわけじゃないんですから」

「……」

　覚子(さとこ)は、少し感心したように黙り込んだ。

「でも」

　ジェーンが、ふと思い出したように言う。

「水を浴びたのが、先生で助かりましたわ」

「私は、何一つ助かってませんがね」

　那波(なわ)は、恨みがましい視線を向けた。

「まあまあ」

　セツナが口を挟む。

「せっかく来たんやし、なんか食べていきーな」

「ありがとう、セっちゃん！」

　那波(なわ)は一気に明るくなる。

「私、給料日前で金欠だったんだー」

「……まあ、水掛けてもうたし……しゃあないか」

　セツナは苦笑しながら、厨房へ戻って行く。

「あ、セっちゃーん！」

　那波(なわ)が、ウキウキとその背中に呼びかける。

「私、『愛を込めてオムライス』お願いねー！！」

「……しゃあないか……」

　セツナは、譫言のように呟いた。

　　　＊

　二十分後――

「『愛を込めてオムライス』、お待たせしゃーしたー」

　ジャンヌが、那波(なわ)の前に皿を置く。

「わー、おいしそー！」

　那波(なわ)は目を輝かせ、

「ねぇねぇ、メイドさんの愛、注入してくださいよ～」

　特別サービスをねだる。

「でしたら」

　ずいっ、と前に出たのは、ジェーンだった。

「ワタクシが、愛を込めて――」

　胸に手を当て、堂々と宣言する。

「その務め、果たさせていただきますわ！」

「……え」

　那波(なわ)の表情が、微妙に曇る。

「な、ナデシコさんが……？」

「ええ」

　ジェーンは、ケチャップを構えた。

「それで、何を書けばよろしいんですの？」

「じゃ、じゃあ……」

　那波(なわ)は少し迷い、

「ネコの絵と、私に対して何か一言……」

「サートゥンリー。了解、ですわ！」

　――次の瞬間。

　ブチュッ！！

　勢いよく、ケチャップが飛び散った。

「愛を込めて――お嬢さまに、ご奉仕いたしますわっ！！」

　そして、完成。

「……こ、これは……！」

　那波(なわ)は目を見開き――

「……何ですか？」

　すぐに首をかしげた。

「ウサギですわ」

　ジェーンは、キッパリと言った。

「私、ネコって言いましたよね！？」

　抗議する那波(なわ)。

　確かによく見ると、ウサギの耳っぽいものがあるにはあるが、ウサギにも見えない、新種の動物の顔がそこにはあった。

　さらに、添えられた文字を読む。

　――『ダメ人間！』

「……」

　深いため息。

　そして、スプーンを取り、ひと口。

「あぁ……」

　那波(なわ)は、しみじみと呟いた。

「……愛って、甘酸っぱいですね」

　処刑エンド令嬢(レディ)・灰島(はいじま)ナデシコ――

　バイトの苦労を、波乱とケチャップにまみれて思い知った瞬間だった。

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第35話は、

「処刑エンド令嬢(レディ)、”F”コードが押さえられない」

をお送りします。

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