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好きになるんじゃ……な、かった…………

　様々な疑問が頭を駆け巡り――――それが、腑に落ちた。落ちて、しまった。

　自分で暴力を振るって、怪我をさせて動けなくさせた相手に、家事をすることを求める……強要して、更なる暴力を振るう男が、まともな男であるはずがない。

「ご、ごめんなさいっ!!」

　奥さんが……彼のことが酷く怖くなって、あたしは部屋から出ようとした。

「待って！」

　けれど、奥さんはあたしの腕を掴んで言った。

「あなたは彼と結婚するんでしょうっ？　彼のことを愛してるんでしょうっ!?」

「そ、それ、はっ……」

「お腹に、彼の子がいるんでしょうっ？　父親のいない可哀想な子にしたくないんでしょうっ？　あなたが、わたしを助けてくれるんでしょうっ!?」

　ギリギリと、掴まれた腕が強く痛む。

「ひっ！　ご、ごめんなさい、許してくださいっ！」

　そう言って、奥さんの腕を必死で振り解いて玄関へ向かう。

　靴を履くのももどかしく、玄関を開けてバタン、とドアを閉める。

　そして、一刻も早くここをでなきゃと焦る。

　奥さんは、よろよろと歩いていた。きっと、身体中怪我をして痛むんだ。走れるような状態じゃないはず。

　急いで、けれど転ばないようにしなきゃ。

　最初にここに来たような気持ちは、もう全く無い。

　彼は、奥さんに……女に、妊婦に、躊躇(ためら)うこと無く、暴力を振るうような最低なＤＶ男だった。あたしは、そんな男を好きになって、彼の子供まで妊娠してしまった。

　これからどうしよう、早く彼と別れなきゃ。

　ああ、彼と結婚するのだと、奥さんと別れさせてあげようだなんて考えるんじゃなかった。

　いや、そもそも奥さんがいる人を……いえ、外面がいいだけの暴力男に惹かれた自分を、ぶん殴ってやりたい。深い後悔が胸を襲う。

　どうしよう？　どうしよう？　どうしよう？　彼の子供を妊娠したと判ったときの嬉しい気持ちなんて、奥さんの話を聞いて、サッパリ消え失せた。

　今は、どうしたら彼と穏便に別れられるかを考えなきゃ。

　ああ、でも……さっきの話が全部嘘で、彼はいつもの彼で、あたしに優しくしてくれるんじゃ……？　なんて、そんな妄想染みた馬鹿な考えが浮かぶ。

　頭の中がぐちゃぐちゃだ。

　落ち着いて、深呼吸をして……ビクビクしながら、家に戻った。

　この日は、彼からの連絡を全て無視して頭から毛布を被って眠ろうとした。

　明日――――会社に行くことが、彼と顔を合わせることを想像して、恐怖が止まらない。

　結局は眠れなくて。なんの答えも出せないまま、最悪の気分で会社へ向かう。

　彼と顔を合わせないで済むよう、時間をずらして――――

　とても早く着いた。の、に・・・

「おはよう」

　彼が、彼がっ……笑顔で、わたしに挨拶をした。待ち伏せをされていた？

「お、おはよう、ござい、ます……」

　震えそうな身体を叱咤し、挨拶を返す。

「昨日はどうしたの？」

　いつものように、にこやかな顔で彼が聞く。

「き、昨日……は、体調が、悪く……て」

「そう。話があるんだ。来て」

　笑顔で、けれど強くわたしの腕を掴んだ彼が歩き出す。

「っ……」

　怖いと思いながら、痛いのに声を出せないまま、彼に引き摺られるようにして人気の無いところへ移動。

　階段の踊り場で足を止めた彼が、口を開いた。

「君、彼女に離婚を迫ったんだって？　俺の子供がいるから、俺と結婚したいって」

　笑顔で。けれど、いつもの笑顔とは決定的に違う、冷たい瞳があたしを見下ろす。

「言ったよね？　俺は、彼女と別れるつもりは無いって。君も、俺の意志を尊重してくれるんじゃなかったの？　そもそも、俺が既婚者だって判ってて付き合っていたよね？」

「そ、それは……」

「勝手に妊娠するって、ルール違反じゃないの？　いや、そもそも君、本当に妊娠してるの？」

　疑わしいという目が、あたしのお腹に注がれる。

「そっ、れは……」

　妊娠している、と。今ここで、彼に真実を告げていいのだろうか？　奥さんは、この人に妊娠中に殴る蹴るされて、流産したというのに。

　ここは、会社で人目がある。

　奥さんはこの人のことを外面がいいと言っていた。人目に付く場所では大丈、……

「ま、別にいいけど。してもしてなくても」

　グイッと、強く掴まれていた腕が急に引かれ、

「え……？」

　パッと腕が、離された。身体が傾ぐ感覚。そして、彼の顔が歪んだ笑みを象(かたど)るのが……

「ああ、一応救急車は呼んでやるよ。生きてても、死んでても。じゃあな」

　やけに、ゆっくりと見えた。

　なに、これ？　階段から、身体が浮く浮遊感。

　もし、かして……あたし、彼に落とされてる？

　彼に、落とされる。階段から落ちたら、良くて怪我。最悪、死ぬ。

　そんなの、嫌だ。

　死にたく、ない。

　死にたくない。死にたくない、死にたくない死にたくない死にたくないっ!!

　あたしに背中を向ける彼へと、必死の思いで手を伸ばして――――

　階段を、転がり落ちた。

　ああ、こんな最低最悪なクズ男なんか、好きになるんじゃ……な、かった…………

　あちこちぶつけて、身体中が痛くて……段々、と意、識……が――――

　・・・・・・・・・

　・・・・・・

　・・・

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　読んでくださり、ありがとうございました。