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秀人は毎日遅くまで仕事をしていたが、和花に合わせて早めに切り上げるようになった。

宣言通り、和花の送り迎えをしているのだ。

和花は会社まで徒歩で通える距離に住んでいる。会社の最寄り駅を越えて五分ほど歩いた距離にあるワンルームマンションだ。

秀人は元々始業時刻よりもだいぶ早く出勤していたし、終業時刻なんてあってないような働き方をしていた。だから仕事さえセーブすれば和花の送り迎えをする時間は余裕で捻出できた。

「家が近いのはいいですね、通勤に時間をかけるのはもったいない気がしてきました」

「そうなんですよ。近いと残業しても苦にならないというか。でも佐伯さんの場合、家が近いとずっと仕事してそうですよね」

「ん？こう見えて結構仕事サボってるんですよ。僕は橘さんみたいに真面目じゃないから」

「全然説得力ないですよ」

そんなたわいもない話をしながら二人クスクス笑う。

初めこそ緊張していたものの、いつの間にかこれが当たり前になっていった。

(何だか恋人みたい)

そんな風に考えて和花は一人微笑む。決してその気持ちを秀人に打ち明けることはない。今の関係が壊れてしまうのが怖いのだ。

(十分幸せだなぁ)

秀人の横を歩くだけでそう思える。

和花には贅沢すぎる日々だった。