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６２．王都にて④

「さて、早速で悪いが、本題に入らせてもらっても構わないだろうか？　お主達には、いち早くこの事実を知ってもらいたいのだ」

「あ、はい。よろしくお願いします」

「うむ……」

　国王様は、すぐに本題に入ろうとしていた。その様子を見ていて、私は気づいた。国王様も、ラナキンス伯爵のように少し焦っているのだ。

　どうやら、これから話すことは、とても重要なことであるらしい。伯爵だけではなく、国王様も焦るようなことなのだから、それは間違いないだろう。

　当然のことながら、それはリルフに関することであるはずだ。この子の正体が、何か国を揺るがすとでもいうのだろうか。

「フェリナよ。お主はそこにいる子……リルフが何者であるかということについて、何か予想などをしているだろうか？」

「予想ですか？　えっと……友達から、もしかしたら竜なんじゃないかと言われて、私もそうなんじゃないかと思っているんですけど……」

「なるほど……その予想は正しい。その子の正体は、まさしく竜なのだ」

「リルフが……竜……」

　国王様の言葉に対して、私はそれ程驚いていなかった。そのことに関しては、事前にある程度予想していたからだ。

　竜でなかったなら驚いていただろうが、竜だったのならば、なんというか納得である。やはりそうだったのかという感想しか出てこない。

　だが、きっと重要なのはここからなのだろう。リルフが竜であることが、どういうことなのか。国王様は、今からそれを話してくれるはずだ。

「……リルフは、ただの竜ではない。特別な竜なのだ」

「特別な竜？」

「豊穣の竜、災禍の竜……その呼び方は、様々ある。だが、その性質を一番わかりやすく表しているのは、転生竜と呼ぶことが正しいだろうか」

「転生竜……転生？　それって……」

「転生竜は、その生を何度も繰り返す。知識を引き継ぎながら、生を繰り返すことで、より強大な力を得ていくのだ」

「なっ……！」

　国王様の言葉に、私は驚いた。知識を引き継ぐ。その性質が、リルフの現状と合致していたからだ。

　リルフは言語を理解し、様々な知識を有している。知識を引き継ぐというなら、それは納得できることだ。

「ボクが……転生竜？」

　驚いているのは、リルフも同じだった。今、この子は何を思っているのだろうか。自分の正体を聞かされて、どう思っているのだろうか。

　それに納得している可能性はある。この子も、自分が知識を持っていることに対しては疑問を持っていた。転生という言葉は、その答えとなるだろう。だから、納得しているのかもしれない。

　あるいは、納得していないのだろうか。いくら言葉で伝えられても、自分が生まれ変わっているなんて、納得できることではないかもしれない。

　そもそも、国王様が本当のことを言っているかはわからない。彼を信頼しきれている訳でもないので、その言葉が嘘の可能性はある。

　だが、リルフの現状と一致しているため、私は結構信じてしまっている。国王様の裏がなさそうな雰囲気も相まって、私は彼の言葉を受け入れてしまっているのだ。