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３８．怪しげな集団②

「逃がさん！」

「なっ……！」

　大通りに出てきた私達だったが、四方八方にあの怪しげな者達がいた。かなりの人数だ。少なくとも、十人以上はいるだろう。

「どこに逃げても……駄目ということか」

「ええ、そうみたいね」

　結果的に、私達は足を止めることになった。どこに逃げても、怪しげな者達に進路を塞がれてしまうからだ。

　このように人員が配置されているということは、事前に私達が逃げる可能性が考慮されていたと考えるべきだろう。

「あっ……」

「ああ、やっぱり、そういうことなのね……」

　そんなことを考えていると、集団は武器を構え始めた。剣や槍、短剣といった武器は、あの集団がどういうつもりなのかを端的に表している。

「……まあ、元々、荒事上等という感じだよね」

「まったく、どこの誰だか知らないけど、迷惑なことこの上ないわね」

　ミルーシャは、ゆっくりと手を構えた。その手には、小さな炎が灯されている。

　彼女は、火の魔法の名手だ。こういう時には、その火の魔法はとても頼りになる。

「仕方ないよね……」

　ミルーシャと同じく、私もゆっくりと構えた。私には、武術の心得がある。ある程度なら、戦うことができる。

　ただ、私が一番得意なのは剣術だ。剣がないのは、少し不安な所である。

「メルラム、エルッサさん、隙を見て、兄貴を呼んできてくれる？」

「兄貴……アラーグさんを？」

「うん、やっぱり、こういう時には兄貴に頼るべきだと思うし……」

　私は、メルラムとエルッサさんに頼みごとをした。

　兄貴とは、この町に駐在している騎士のことである。事件があった時には、その人物を頼るのが一番いい。

「貴様等……そいつを寄越せ！」

「……フェリナさん、その必要はないみたいだよ」

「え？」

　怪しげな集団の一人がこちらに迫って来る中、メルラムは落ち着いた声でそんなことを言ってきた。

　こんな状況で、どうしてそんなに落ち着けるのだろうか。それが、私は不思議だった。

「ぬわあっ！」

「……え？」

　次の瞬間、迫ってきている人物の目の前に何かが突き刺さった。その光景を見て、私はメルラムの言葉を理解する。確かに、兄貴を呼ぶ必要はなかったようだ。

「ぐうっ！　なんだ！　これは！？」

「町中で武器を取り出し、少年少女に迫る。どう考えても、穏やかだとは思えないな……」

「何者だ！　貴様！」

　槍を地面から引き抜きながら、一人の人物が私達の前に立った。その人物こそ、私が頼ろうとした兄貴、アラーグその人である。

　恐らく、偶然近くにいたのだろう。これは、私達にとってとてもありがたい。兄貴がいれば、百人力である。