２９．変身の謎⑦
「う、ううん……」
私は、ゆっくりと目を覚ました。
最初に感じたのは、重さである。腕にしっかりとした重みを感じるのだ。
それがなんなのかは、すぐにわかった。リルフが、人間の姿になったのである。
「あ、人の姿は、昨日のままなんだ」
「すぅ……」
まだ寝息を立てているリルフを見つめながら、私はあることに気づいた。
昨日、リルフは体色を青色に変えた。結局、寝る時までその色だったのだが、今の人間の姿は、昨日とまったく変わらないのだ。
「まあ、夜に何があったかは、わからないし、なんとも言えないかな？」
「すぅ……」
リルフの頭を撫でながら、私はあまり気にしないことに決めた。
夜に何があったかなんて、私にはわからない。ぐっすりと眠ってしまっていたからだ。
そんなことを気にしても仕方ない。その辺りのことは、ミルーシャに聞いてから考えればいいのだろう。
「んっ……」
「あっ……」
「あうっ……え？ あれ？」
そんなことをしていると、リルフが目を覚ました。もしかしたら、起こしてしまったのだろうか。だとしたら、少し申し訳ないことをしてしまった。
目を覚ましたリルフは、自分の変化に驚いていた。眠っている間に、人間になることはある程度予測していたとは思うが、それでも驚いているだろう。
「……ボク、また人間の姿になったんだね」
「そうみたいだね」
「眠っている間に変化したり、水に浸かって変化したり、ボクの体は本当に不思議だね？」
「……ええ、そうね」
リルフは、少し自虐的とも思えることを言った。しかし、その表情は笑顔なので、私は大丈夫なのだと思った。
この子の中に、不安が亡くなった訳ではないだろう。きっと、それは根深く残っているはずだ。
だが、それでもある程度踏ん切りはついているのだろう。今の表情を見ていると、そのように思える。
だから、私もリルフの言葉に同意した。あまりこちらが注意するのも違うと思ったので、そうするべきだと思ったのだ。
「そういえば、お母さん、頭撫でているね？」
「あ、ごめんね。リルフの顔を見ていたら、自然とそうしたくなっちゃって……起こしちゃったよね？」
「いや、そんなことはないよ。多分、起きたのは単純に時間だと思う」
「あ、そうなの？」
そこで、リルフは私が頭を撫でていることを指摘してきた。
それで目覚めてしまったのかと思ったが、どうやらそうでもないらしい。私に気を遣っている可能性はあるが、自然に目覚めただけのようだ。
「お母さんに撫でられるの……好き」
「え？ あ、そうなの？」
「うん、気持ち良くて、安心する……」
リルフは、うっとりとしていた。その言葉通り、私に撫でられているのが気持ちいいようだ。
まだ半分寝ぼけていることもあるのだろう。すごく蕩けた表情だ。その表情が、たまらなく可愛いと思ってしまうのは、親バカというものなのだろうか。
