不遇職『鍛冶師』だけど最強です ～気づけば何でも作れるようになっていた男ののんびりスローライフ～

第23話 討伐

　ゴブリンを発見した俺たちは、離れたまま観察していた。

　ゴブリンもこちらを見ていたが、すぐに襲い掛かってくることはなかった。

　今、ゴブリンが一体で行動しているのもあるかもしれない。

　ゴブリンは油断なくこちらを睨んだままだ。

「レリウス……先に一度、一人で戦ってみてくれないか?」

「一人で、ですか?」

「ああ。キミの戦い方は正直想像がつかないんだ。私は所詮、この剣で敵を斬るしかないが、キミは中距離で戦うのだろう？」

「はい」

「それが、想像できないんだ。見せてもらえないだろうか。私も……前のままでもゴブリン程度なら勝てる。もしものときは助けよう」

「わかりました」

　少し緊張するな。

　メアさんは、冒険者としての活動期間が長い。

　俺の戦い方に色々と文句が出てくるかもしれない。

　せめて、足手まといと思われないようにしようと思う。

　俺がゴブリンの方に近づくと、ゴブリンも戦闘は避けられないと思ったようだ。

　持っていた棍棒を振り上げる。

　それは威嚇だ。

　俺は問答無用でゴブリンにナイフを投げつけた。

　ゴブリンはそれをかわす。そこまでは想定していた。

　だから、ボーンショットによって攻撃する。短剣から放たれたスキルが、ゴブリンを襲う。

　ゴブリンはそれもかわす。

　だが、不利な体勢になった。

　そこへナイフを投擲する。掠ったナイフ自体のダメージはさしてない。

　ゴブリンもナイフを見てはいたが、余裕そうな笑顔だ。

　果たして、本当にそうだろうか？

　ゴブリンがこちらへとダッシュしてくる。

　近接での戦闘に切り替えるため、剣を抜く。

　ゴブリンの攻撃を捌いていく。

　筋力強化スキルもあるため、ゴブリンの攻撃を捌くのは造作もない。

　ただ、今は毒攻撃の効果を知ってほしいこともあり、俺が直接手を下すことはしない。

　ゴブリンが倒れたのはそれから一分ほどしてだった。

　突然血を吐き、そのまま倒れる。

　虫の息であるのはわかったので、俺はゴブリンにとどめをさした。

「こんな感じです」

　倒したゴブリンを見せるようにメアさんの方を見る。

　彼女は目を見開いていた。

　……やっぱり、戦い方に問題があったのだろうか。

「な、なにをしたんだ！？」

　メアさんが声をあらげ、こちらを見てきた。

　どうしたのだろうか？　俺が首を傾げていると、メアさんが近づいてくる。

「どうしたんですか？」

「な、なぜゴブリンが倒れたんだ？　一撃も与えていなかっただろう！」

「最初に一度攻撃しました。ナイフが掠りましたよね」

　俺がゴブリンの傷口を示すと、メアさんがじっとそちらを見ていた。

「それがダメージになっているのか！？」

「はい。毒攻撃です。俺のナイフには毒がありますので……」

「ど、毒だと！？　し、しかし魔物相手に通用する毒なんてなかなかないはずだが……」

「そうなんですか？」

「あ、ああ。確か、毒攻撃を持った神器はハズレだったはずだ。魔物は状態異常に耐性を持つものが多いからな」

「……そうなんですか」

　もしかしたら、相手の毒耐性よりもランクが高ければ、突破できるのかもしれない。

「ああ。毒次第ではあるが、拷問などに使えないこともないから、まったくハズレではないが……少なくともそこまでの需要はないな」

　自分の神器ならば、付与されているスキルを知ることができる。

　それを用いて、昔は詐欺もあったとか。

　他人のスキルは見えない。

　だから、必要以上に強いスキルを言って、相手を脅すとかな。

「とにかく、魔物を殺せるほどの毒など見たことがない！　そのナイフ、恐ろしいな……！」

「なるほど……まあ、俺の戦い方はこんな感じですね。どうでしたか？」

　俺の言葉に、メアさんは腕を組んで頷いた。

「……文句のつけようがないな。下手したら私よりもずっと強いと思うぞ」

「そんなことありませんよ。俺は神器が死んでいるんですよ？」

「だとしても、だ。身のこなしはそこらの神器持ちよりもずっとよかったぞ」

　そうなのだろうか。

　まあ、多分半分以上メアさんのお世辞だと思う。

「次はメアさんの戦いを見せてもらえませんか?　装備を変えてからですし、動きも変わっているはずですよ」

「……そうだったら良いのだがな。仮に、これまでよりも動ければ、キミのおかげということになるな」

　動けてくれればいいのだが。

　ただ、以前の装備をつけていたときとは顔色が違うし、大丈夫だと思うが。

　メアさんと共に歩き、次のゴブリンを見つける。

　ゴブリンは二体だ。

　まだ動けるかどうかわからないというメアさんのかわりに、一体を引き受けることにした。

　今度はメアさんの戦いを見ていたいので、ゴブリンは一瞬で片付けることにした。

　少し、実験したいこともあったので、ちょっとだけ試す。

　迫ってきたゴブリンの棍棒を捌き、ナイフを突き刺す。

　そのナイフには、筋力減少など、メアさんの装備から手に入った弱体スキルが付与されている。

　ナイフが突き刺さっているってことは、装備しているってことと同じでいいよな？

　刺してから十秒ほどが経ったところで、ゴブリンの動きは明らかに遅くなっていた。

　反対に俺の体は軽くなる。……やはり、減少効果のついた装備は、身に着けたくないものだ。

　動きが遅くなったゴブリンの首を跳ね飛ばし、メアさんを見る。

　メアさんはゴブリンと今まさに向き合っていた。

　メアさんとゴブリンはそろって驚いたようにこちらを見ていた。

「メアさん、気を付けてくださいね」

「あ、ああ！」

　メアさんが声をあげ、ゴブリンと向き合う。

　仲間をやられたからか、ゴブリンが声を荒げて飛びかかる。

　メアさんがその一撃をかわした。

　メアさんは……かわしすぎたのか、ゴブリンから随分と離れていた。

　メアさんは驚いたように自分の体を見ていた。

　……どうしたんだ？　やっぱりまだ、呪いの効果が残ってしまっていたのだろうか。

　装備品に問題はない。

　なら他に何が――。

　俺が考えていると、メアさんは地面を蹴った。

　一瞬でゴブリンとの距離を詰め、剣を振り下ろした。

　ゴブリンを斬った跡を、火が焼き、ゴブリンは一瞬で死んだ。

　呪いが残った状況でもなお、メアさんはあれほどに動けるのか。

　というか、これでＥランク冒険者なのか？　……やっぱり、俺に冒険者は難しそうだな。

　神器持ちとそれ以外で、格差がひどすぎる。

「……メアさん、さすがですね」

　俺が拍手をしながらメアさんに近づくと、メアさんは目を輝かせ俺のほうに飛びついてきた。

　な、なんだ！？　お、おっぱいが！

「ありがとうレリウス！」

「な、何がですか！？」

「キミのおかげで、今まで通りに……いや、今まで以上に戦えるようになったんだ！」

「え、そうなんですか」

　途中、違和感を感じているようだったんだけど……本当だろうか。

「ああ！　キミに作ってもらったこの装備、凄いな！　体が羽のように軽いんだ！　戦闘が始まるまで信じられなかったが――先ほどあれだけの動きができたのはキミのおかげだ！　ありがとう！　本当にありがとう！」

　嬉しそうに涙を流して喜んでいるメアさん。

　……いや、もともとメアさんにはこれだけの力があったんだろう。

　俺はあくまできっかけでしかないはずだ。

「そう、ですか。少しでも力になれたのなら良かったです」

「少しじゃない最高だ！」

　メアさんがぎゅっと抱き着いてくる。

　……優しい人だな、と思っておいた。