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第十章：王手飛車取り

これはAIが書いたものです

将棋における「王手飛車取り」。

それは、王に王手をかけながら、同時に飛車という大駒を奪う――

二つの要を一手で制す、もっとも痛烈な一撃だ。

小田氏治は、次の一手として“佐竹家の飛車”を奪う策に動いた。

狙うは、佐竹の中核にして名将、真壁（まかべ）久幹（ひさもと）。

佐竹の西翼を担う剛腕の武将にして、関東の諸将からも一目置かれる“飛車”である。

そして、もう一方の“王”は、佐竹義重その人。

義重は弟・義久の敗戦に怒り狂い、次なる進軍の準備を進めていた。

だが――氏治はそこに、一手を打つ。

「政繁。真壁殿に、密使を送れ」

「敵将に……ですか？」

「そうだ。真壁久幹は、元々、義重とは距離を置いていたはず。だが忠義ゆえに従っている。そこに、ほころびはある」

「ならば……何をもって、懐柔を？」

氏治は、微笑んだ。

「“未来”だよ。真壁殿に問え。――このまま佐竹に従い、滅びを共にするか。あるいは、小田とともに“関東を分ける”か」

政繁が問うた。

「まさか、領地を差し出すおつもりですか？」

「違う。“関東連合”を組む。主従ではない。利で結ぶ。今は“小田家”という枠に、全てを詰め込む気はない」

それは、戦国では異端の思想だった。

だが、元将棋名人の魂は語る。

――将棋において、大駒を取りたければ、まず“王”を揺らせ。

――その動きの中に、飛車は引きずられる。

やがて、返答があった。

密使が持ち帰った真壁久幹の文には、ただ一言。

《応ず。されど、佐竹の“王”に一矢報いる策、求む》

氏治は、にやりと笑った。

「よし……“王手飛車取り”の形が、見えたな」

――そして、戦の火蓋が切られた。

小田軍はわざと小規模の軍で佐竹領・江戸崎城を包囲。

義重はそれを見て、「小田、再び油断したな」と怒りのままに出陣。

だが、それこそが罠だった。

義重の本隊が動いた瞬間――

真壁久幹が、佐竹本拠・太田城の兵糧庫を押さえ、軍を反転。

その上で、小田軍本隊が側面から義重を包囲する。

「王手、飛車取り――見事に決まったな、佐竹殿」

混乱の中、義重は深手を負って退却。

真壁久幹は、戦場の只中で小田の旗を掲げた。

この戦――のちに「江戸崎の逆鉾（さかほこ）」と呼ばれ、

“笑い者”と侮られた小田氏治が、ついに関東の大勢力・佐竹家を傾かせた日として記されることとなる。

そして――

「これで、飛車は我がもの。次は……桂馬か。奇襲を狙える“跳ね駒”の用意がいるな」

盤面を前に、氏治は次の策を練り始めていた。