ヒロインに転生しましたが、悪役推しなので隣国の冷酷王子に一直線です

　なぜ、悪役令嬢に転生できなかったの？

　仕事帰りに事故で死亡し、愛読していた小説「ホワイトローズ」のヒロイン、貴族令嬢フロンティアに転生した私は自室の窓辺の椅子に座り、ひとりさめざめと泣いていた。

　私は、このネバーローズ王国の敵対国であるバルダンディア王国の悪役王子、ブラッドハート様が好きなのに。

　冷酷な王子として書かれていた、ブラッドハート様。

　彼はフロンティアの幼馴染である、悪役令嬢と言えるシルビア嬢と結婚した後、この国に攻め入り、フロンティアの婚約者で夫となるネバーローズ王国の次期国王ことフィル王子に倒されて死んでしまう。

　私は一層激しく泣いた。

　そう、泣いている場合ではない。

　フロンティアは歌姫でもあり、転生前音痴だった私はさっそく窓辺で狂ったように歌ったが、歌っている場合でもない。いくら歌ったところで、隣国のブラッドハート様には届かないし。

　とにかく、このままではいられない。

　屋敷に居るということは、ストーリーはまだ、動き出していないはず。

　動き出さない内になんとかして、ブラッドハート様が死亡するバッドエンドだけは回避したい。

　私は窓辺の椅子から立ち上がり、白い薔薇の模様が施された桃色のドレスの裾を持ち上げて、廊下に飛び出した。

「だ、誰か！　居ない？」

　屋敷内の構造まではわからない。ウロウロしていると、妙齢のメイドに会えた。この屋敷のメイドはみんな優しい。年格好を見るにレビーというメイドだとわかった。

「フロンティア様！　泣いていらっしゃったのですか？」

　心配そうな顔を向けてくる。

「ええ」

　私は顔に残る涙を手で拭き取った。

「先程は、元気な歌声が聞こえていましたのに」

「ち、ちょっと、情緒不安定で」

　転生できて嬉しくてとは言えず、笑うしかなかった。

「お休みになられますか？」

　レビーが優しく私の腕に触れた。

「ありがとう、でも、休んでる場合じゃないんです、の。　ブラッドハート様と、フィル様の会談はいつかしら？　もしかして、まだ、そんな話はない？」

　両国の国境に近い教会で、両国間の今後についての会談が行われるはず。もちろん、この話し合いは失敗に終わる。

　そして、しばらくして両国の戦争が始まる。そこから、平和を愛するフィル王子の国はホワイトローズと呼ばれ、攻め入ったブラッドハート王子の国は血の(ブラッド)ローズと呼ばれるようになる。

　話し合いより武力行使を選ぶブラッドハート様。

　そういう好戦的なところが好き。

　平和を愛するヒロインじゃ、口が避けても言えないけど。いっそ言うべき？　それで、お前には隣国の冷酷王子がお似合いだ！　ってブラッドハート様に嫁入り展開にならないかしら？　だけど、ブラッドハート様がどんな女が好きかわからない。知りたいことは、なにもわからない。

　わかるのは、彼はただ冷酷で好戦的な訳じゃないこと。

　確かに彼が指揮して攻め入ってくるけど、それには領土を広げるためという正当な理由がある。次期国王として、力を示さなければいけない立場でもある。だから、惹かれる。そんな、責任感に満ちたところに。

　さっさと悪役令嬢と結婚して、フロンティアとは一切関わらずに死んでいくなんて。

　普通、悪役なら、「ヒロイン、実はずっと、お前のことを愛していた」とかありそうなものなのに。ホワイトローズはタイトルの割に、がっつり恋愛小説じゃないからなの？

　恋愛。できれば、シルビア嬢と結婚しないでほしい。

　シルビア嬢は、フィル王子が好きなんだから。

　シルビア嬢がフィル王子と結婚して、私がブラッドハート様と結婚できればハッピーエンド。この物語は、そう書き変えないと。

「フロンティア様、聞こえておられますか？」

「あっ、ああ、聞いてなかった。ごめんなさい」

　私は我に返ってレビーに顔を向けた。

「会談は、今日でございます」

「今日！？　急いでいかなくちゃ！」

　私はまたドレスの裾を派手に持ち上げて、早足に階段に向かった。

「フロンティア様！？」

「間に合うかどうか、ここから、教会までどのくらい？」

　急いで後ろをついてくるレビーに聞いた。

「教会、会談場所に？」

「どうしても、行かなくちゃ行けないの！」

　この会談の決裂がきっかけで、戦争が始まるのだから。　

　戦争自体阻止しなければいけないものだし、始まってしまえば、ブラッドハート様が死亡するバッドエンドの危険が高まるし、その前に、この会談の帰りにブラッドハート様とシルビア嬢は結ばれるのだから、なんとしても、会談中には教会につかないといけない。

　有り難いことに、御者も私の味方をしてくれて、すぐに馬車を出してくれた。

　私は教会に向かって急ぐ馬車の中で、シルビア嬢のことを考えた。

　フィル王子と結婚できなかった憎しみから、敵国のブラッドハート様と結婚し、一族を率いてバルダンディア国に寝返る。そして、ブラッドハート様亡き後、フィル王子の恩赦を拒否して、自ら命を断ってしまうシルビア嬢。

　彼女と会談に向かう前に会いたかったが、時間がない。

　会って、私はフィル王子とは結婚しない、ブラッドハート様が好きだと伝えておきたかったのに。

　今から、フィル王子との婚約を破棄しに行くと。

　窓に顔を向けて、通り過ぎる景色を見る私を、向かいに座るレビーが心配そうに見つめてくる。私はなにも言えなかった。

　約束された幸せを捨てに行くなんて。敵国の悪役王子と結婚したいなんて。

　レビーをはじめ、フロンティアに関わる人達を、巻き込まないのは無理でも、極力迷惑をかけないようにしなければ。

　私は最悪孤立する覚悟をして、ゴクリと息を呑んだ。

　さっきから、少し喉が痛い。

　♢♢♢♢♢♢♢

　石造りの重厚な教会に到着し、レビーの手を借りて、馬車から飛び降りた。

　そのまま扉に走り寄った私を、二名の兵士が両側から止めた。

「開けてください！　フィル様！」

　兵士を体で押し返しながら、思い切って扉を叩いた。

　声は届き、扉が開かれてフィル王子が現れた。

　金髪碧眼の整った顔、スラリとした細身に濃紺の軍服を纏った、絵に描いたような王子様。

「フロンティア！　なぜ、ここに？」

　まだ若い、彼の性格を思わせる柔和さのある声が、驚きに満ちていた。

「フィル様、お話したいことが、あります」

　彼の返事を待たずに、教会に入った。

　ステンドグラスの光に照らされた祭壇の前に、ブラッドハート様が居た。

　輝く長い銀髪に透明にも見える銀の瞳。細面の完成された顔立ち。遠くからでもわかる逞しい長身に、金の肩章(けんしょう)と飾緒(かざりお)のついた漆黒の軍服を纏っている。

　ブラッドハート様の瞳が、私を捕らえているのがはっきりわかる。震えそうになりながら、惹きつけられるままに近づいた。

「フロンティア、待つんだ」

　フィル様が立ちふさがるように前に来た。

　ブラッドハート様も近づいてくる。その姿にまた、目を奪われた。彼の瞳に、私が映っているなんて。

「一体、何の用だ」

　ブラッドハート様の低い声の厳しい響きに、ハッとなった。

「…………っ！？」

　声が出ない！　さっき、思い切り歌ったり泣いたりしたせいで、声が枯れてしまった！

　私の絶望の顔を、ブラッドハート様がじっと見ている。

「果敢に飛び込んで来て、今さら、そんな顔をするとはな」

　ブラッドハート様が私を冷たくあざ笑う。悪役にはやっぱり、冷笑がよく似合います。

　この状況でそんなことを思ってしまった私を、フィル様が体で庇ってくれながら、ブラッドハート様を横目にキッとにらんだ。

　私は声を出そうと、咳をしてみる。すると、私を見るふたりが目を見開いた。

「病(やまい)か？」

　ブラッドハート様が腕を組んで、怪訝(けげん)そうに、だが、慎重な口調で聞いてきた。

「フロンティア？」

　フィル様が私の肩に手をおいた。

　私は急いで首を横に振った。

「違い、ます」

　よかった、声が出た。

　私はフィル様から、少し体を離して彼を見た。

「私は病気ではありません、正気です」

　これから自分の言うことを思い、そんなことを言ってしまった。

　ふたりが怪訝そうに私を見つめてくる。私はフィル様を見つめ返した。

「私は、フィル様に婚約破棄をお伝えに来ました！」

　言ってしまった。

　ふたりが硬直している。離れて並ぶ護衛兵達がざめいた後、硬直した。

　私も心臓が止まりそうなほど緊張した。だけど、こうしないと。私がストーリーを変えるには。

「ハハハ、平和を謳(うた)う、か弱い国の王子とは一緒になりたくないか？」

　ブラッドハート様がまたあざ笑い、フィル様がにらむ。

「違います！」

　私はふたりに割って入るように、ブラッドハート様の前に一歩踏み出した。

「私は……ブラッドハート様が好きです！」

　告白に衝撃を受けたのが、ブラッドハート様の目が見開かれ、黒靴の足元がふらついたことでわかった。

　視界の端に映るフィル様は、時が止まったように動かない。

　私は鼓動が激し過ぎて、見えるものさえ動いて見える。緊張と興奮に息が上がって苦しい。体が、特にブラッドハート様に見つめられる顔が熱い。きっと、真っ赤になっている。

　ブラッドハート様の顔も、さっきより、血の気があるように見える。

「ずっと、好きでした」

　告白するのは初めてで、そんなありふれた言葉しか出なかった。

　私の必死な様子を見つめるブラッドハート様は、なぜか冷静な様子に戻っていく。

「ずっと？　初めて会ったはずだが？」

「えっ」

　そうだった！　ブラッドハート様とフロンティアは会ったことがなかった！　それどころか、生まれてから死ぬまで、一切接点もない。

「あ、えっと」

　あたふたと、どう言えばいいか考える。

　ブラッドハート様も困惑した様子で、どこかで会ったかと思い出すように、遠くを見ている。

「噂を聞いていたし、どこかで、会った気がして……」

　ブラッドハート様がまた少し、驚いた顔をしたが、すぐに冷たい表情になった。

「勘違いだろう」

　ブラッドハート様が横を通り過ぎる。

　もう、私には目もくれず、フィル様の方の前に行った。

「全く、とんだ話になったものだな」

　なにも応えないフィル様に、ブラッドハート様は背を向けて扉に向かう。

「会談どころではないな。今日は引き上げる」

　ブラッドハート様は言い残し、護衛兵を連れて出て行ってしまった。

　今日は引き上げる？　帰ってしまう！

「フロンティア」

　追いかけようとした私を、フィル様が呼び止めた。

　振り向くと、眉を寄せた顔で私を見ていた。

「こんな屈辱を、まさか、君から受けるとは」

　怒りを抑えた声と態度に、私の体は強張った。

　キッとした目に射抜かれて、ビクリと体が震えてしまう。

「君のような女には、私から婚約破棄を申し渡そう！」

　こんなにショックなんて。

　これでよかったはずなのに、胸が痛い。

「さあ、帰ってくれ。私も帰って、会談のやり直しを考えなければならない」

「ごめん、なさい。こうする以外に……」

　震え声は、フィル様に聞こえていないようだった。

　会談はもう一度やり直し。一体、これからどうなるのか、どうすればいいのか。

「それから、シルビアに会わなければならない」

「シルビア？」

　意外な名前に、顔を上げた。

「君のような人と婚約する時に、シルビアを傷つけてしまった。選ぶ相手を間違えたと、謝らなければならない」

　そんな、あっさりシルビアに？　確かに、小さい頃から、私達三人は仲がよかったようだけど。

　そう、これで、よかったのよ。

　私はフィル様に謝罪のお辞儀をして、扉に向かった。

　シルビアと幸せになってください。小さい頃はいい子だったし、悪役令嬢はヒロインより、本当は性格いいはずだから。

　外に出ると、ブラッドハート様は居なかった。帰ってしまった？　シルビアと会ってしまう！　

　追いかけるべく、馬車に駆け寄った。

　レビーが待ち構えていて、勢い余った体を受け止めてくれた。

「追いかけないと、ブラッドハート様を」

「落ち着いてください、フロンティア様」

　心配そうな顔で言いながら、髪を整えてくれた。

「そう、落ち着かないと」

　私は何度か深呼吸して息を整えた。

「よろしいですか？」

「はい」

　答えると、レビーが馬車の扉を開けた。

　ブラッドハート様が足を組んで座っていた。

　驚きうろたえる私に、ブラッドハート様の手が伸びて、中に引き込まれた。

　なすすべもなく隣に座ると、扉が閉められた。

「危害は加えない」

　レビーともそう約束したのだとわかり、うなずいた。

　ブラッドハート様が近くて、声が体に響いきて震えてしまう。

「私の国に来い」

　いきなりの命令に、頭が追いつかなかった。

「病ではないと言ったが、一応、医者に見せておきたい」

「あ……」

　思わぬ気づかいに、ドキリと心臓が反応する。

「本当に、病気ではありません。歌ったり泣いたりして、声が枯れただけです」

　心配を消すために、慌てて答えた。

「泣いたり？」

「今日の、会談が上手くいかなかったら……」

　また泣きそうになって、指で目元を拭った。

「会談な……あれは、本心か？」

　ブラッドハート様の声が、頭の上から聞こえた。

「それとも、会談をぶち壊すのが目的だったか？　俺を惑わせるための嘘か？」

「ち、違いますっ、嘘じゃありません」

　この状況に怖気(おじけ)づいて緊張して、まともに顔を見れずに、それでも必死に答えた。

　ブラッドハート様は考える様子で、窓の外を見た。

「どこかで、会った気がしたと言ったな」

「はい……」

「十代の頃に、一度だけ、この国を視察したことがある。そこで、民に歌を聞かせるお前を見た」

「ほ、本当ですか？」

「ああ、正体を隠して密かに行動していたのだが、気づかれていたとはな」

　ブラッドハート様は少しショックを受けたようで、長い指で額を押えたが、私はほっとした。

　思わず笑顔になる私に、ブラッドハート様の視線が向けられる。

　そして、そっと腕に触れた手で、体を引き寄せられた。

「もう、なにも隠す必要はないな」

　顔を見上げると、ブラッドハート様が微笑んでいた。

　こんな優しい顔を見れるなんて。

「俺のためにも、歌ってくれ」

「歌います！　歌うの大好きですから！」

　大好きだけど、音痴で我慢していた分、これからは思い切り歌おう。

　ブラッドハート様の笑みが、可笑しさをこらえたようになった。少し子供っぽい、こんな顔まで見れるなんて。

　目を奪われる私に、ブラッドハート様の顔が近づいて、キスされた。優しく、しかし、しっかりと抱かれて。

「い、いきなり」

「さっき話した出会いの時から、私は、ずっとこうするのを夢見ていた。歌うお前に、惚れたのだ」

「歌っている私を、私の歌を……？」

　本当は音痴だなんて言えない、音痴な私なんて。

「歌も、その姿もだが、民のために歌う優しさだな」

　よかった。私も、フロンティアの優しいところが好き。

「それに、さっきの態度、俺を見据える瞳、胸にきた」

「本当、ですか？」

　気恥ずかしくなって、身を縮めた。

「ああ……俺が冷酷で通っているのは知っている。優しさや感情のある女に惹かれるなど、信じられないか？」

「そんなことは」

「正直に言うが、会談をぶち壊すつもりで来たのは俺だ」

　やっぱりと、視線をそらすブラッドハート様を見つめた。

「そうしないで済んでよかった。この国の平和を奪いたいと思うほど、俺は冷酷ではない」

「でも、シルビアと」

　結婚して結託してまで攻め込んでくるはずでは？　と、思わず先の展開を言いそうになって、ゴクリと言葉を呑んだ。

「シルビア？　そういえば、危うい話しを持ちかけられていたな」

「えっ、もう？」

「少し前からな。お前の告白がなければ、この後会いに行くつもりだった。きっと、唆(そそのか)されていたな」

　私の動揺に気づいて、ブラッドハート様が、優しく笑いかけてくれた。

　そして、彼の指が私の顎を軽く押し上げて、顔が向かい合った。

　ブラッドハート様の美しい顔、澄んだ銀の瞳、黒い瞳孔に映った私。

「お前を手に入れるために、なりふり構わず行動するところだった。力を手に入れるための偽りの婚姻であろうと、なんだろうと」

「そんな、そのためにシルビアと」

「そうだ」

　私を手に入れるために。そんなこと全然見せずに、最期を迎えていたのに。

　ブラッドハート様が被さるように私の額にキスをして、温かい両手で体を包んでくれた。

「こんな展開になるとはな」

　若干肩の力を抜いて、ブラッドハート様が言った。

　こんな展開になって、私は心からほっとした。

「フィル王子にも戦にも勝って、俺から全て明かそうと思っていた。そういうやり方しか、浮かばなくてな」

　少し、物足りなさそうにも見える。やっぱり、好戦的なのかもしれない。

「負けたら？」

「不吉なことを聞くな」

「ごめんなさい」

　ムッとした顔に慌てて頭を下げる。その頭を大きな手が、優しく包んでくれた。

「……例え、拷問にかけられてもお前への想いは明かさん。笑い者になるなど御免だからな」

　それで、あんな孤独な最期を。そういうプライドの高いところが、今まで見せてくれた全部が、やっぱりたまらなく好きです。

　私は自分から、ブラッドハート様の胸に頬を寄せた。

　フッと嬉しそうな笑い声が聞こえた。もう、笑った顔も浮かべることができる。

「負ける気はしないが、こうなったからには、戦わずに済む方法を探そう。ふたりで、いや、フィル王子達と共に、な」

「はい」

　フロンティアとブラッドハートはしっかりと抱き合った。