異世界神様の文明開化計画〈アナザードライブ〉

序章 進撃のマーシェ帝国

天使（？）と酢豚

　円形闘技場の中を進んでいくと、何やらグチャっグチャっと、何かを咀嚼するような水っぽい音が、守護者たちの鼓膜に伝えられた。

「全員、銃弾を装填して。

　いつでも撃てるように準備を」

　俺はそんな音に何か嫌な予感を感じて、背後に指示を飛ばした。

　俺は音魔法を使って遮音結界を張り直すと、隊列を率いて奥へと進んだ。

　暫くすると、広大な部屋に出た。

　訓練場内に造った、闘技場の一つである。

　外の穴からここまで、廊下を横切って一直線にここまで続いていたのだ。

　闘技場にたどり着くと、そこは真っ赤に染まっていた。

「……」

　鉄臭く生臭い匂いが、ツンと鼻をつく。

　間違いない。

　これは血の海だ。

　俺は顔を顰めると、その中心にあるものへと視線を向けた。

　するとそこには、切り刻まれた何かの肉と、その前で膝をついている一人の女性（しかし腰からは翼のようなものが生えている）がいた。

　女性は、俺達の気配に気がついたのか、すっくと立ち上がると、頭を反らしながら、流し目にこちらを視界に映した。

　ひらり、と金色の豊かな髪が、その背中に流れ、頭上に見える光の輪のようなものが、その頭の動きに連動して動く。

「なんじゃ、貴様らは。

　淑女の食事を邪魔するでない」

　鋭い眼光とともに、異常なまでの殺気を込めて、その女性は守護者たちを咎める。

（やばい、声が出ない……！）

　対して俺は、その圧倒的なまでの圧力に耐えきれず、失神寸前であった。

　彼女はそんな様子の俺を見つけると、「ん？」と一言唸って、こちらへとつかつかと歩み寄った。

（こ、殺される……！）

　とっさにそう思った俺は、しかし蛇に睨まれたカエルのように動けないでいた。

　しかし、そうしているうちに女性はこちらへとたどり着いてしまう。

　女性は血の付いた長手袋を捨てると、ガッシと俺の肩を掴んだ。

　絶体絶命！

　そう、俺は覚悟してぎゅっと目を瞑る。

　しかし、どれほど待っても、俺を襲う痛みはやって来なかった。

　もしや痛みも感じないままに殺されたのでは？

　そう、思った時だった。

「かわいいのぅ！」

　そんな猫なで声とともに、俺は彼女の豊満な胸に抱き寄せられるのだった。

⚪⚫○●⚪⚫○●

　血でべっとりと濡れて若干気持ち悪いが、悪くない弾力に包まれ、お陰で窒息しそうになった頃。

　金髪の天使のような翼と輪を持つそれは、ようやく俺をそのメロン――もとい、体から引き剥がした。

「うぅ……」

　なんか、くらくらする……。

　あと、なんか生臭い……。

　俺は目眩に耐えながら、何とか霞む視界で彼女に視線を合わせる。

　そこにはかつての獰猛さは何処にもなく、凛とした面持ちが貼り付けてあった。

　貼り付けてあった、と言うのはもちろん、あの映像が頭の片隅にこびりついているからである。

　だから余計、そんな笑顔を向けられると恐ろしく思えてくる。

「ふぅ、久しぶりに堪能したのぅ」

　彼女は満足げにちろりと唇を舐めると、自分の有様を見て顔を顰めた。

「大丈夫か、神様よ？」

「ああ、大丈夫……」

　俺は駆け寄ってきたトンビにそう返すと、彼に支えられながら立ち上がる。

「ところで、お嬢さん一体何モンだ？」

　心底面倒なことになったと心の底から嘆きながら、トンビはそんな彼女へ問いかける。

　すると金髪のそれは、トンビをちらりと見据えると、一瞬だけ驚いたような表情を作り、そして俺の方を向いて「そういうことじゃったか」と一人納得顔をする。

「その手に持ってる物。

　それから先程から鳴り響いていた破裂音。

　さっきからワイバーンを屠っていたのは、もしや貴様らじゃな？」

　女性は確信を得たりと言う風に、トンビの質問には答えず逆に質問を返した。

「だったら何だ？」

「だったら、わしが何者かを教えるわけにはいかぬな。

　特に、そこのかわいい坊やには」

　意味深な言葉を呟く彼女は、言いながらニヤリと微笑みをたたえた。

　しかし、そんな彼女の意味不明な台詞に、トンビは目を細めて問い返す。

「どういうことだ？」

「いずれ分かる」

　彼女はそんなトンビの反応に、どこ吹く風とやり過ごし、そのまま守護者たちの横を通り抜けようとする。

　そして、何かを思い出したかのように、ふと立ち止まり振り返ると、彼女は最後にこう付け足した。

「中世まで待つ」

　彼女はそう言い残すと、ツカツカとその場から去っていった。

「なんだ、アイツ……？」

⚪⚫○●⚪⚫○●

　それから俺達は、飛竜の死骸を回収し、そのまま訓練場で血抜き、解体作業を開始する。

　五頭中一頭は、あの金髪の天使（それにしてはいささか獰猛すぎるような気もするが）が食い散らかしていたので、そちらは俺が焼却処分することにした。

「裂傷……？」

　食い散らかされた生肉の方へと歩んでいくと、グチャグチャになりながらも、いくつか原型をとどめている物の中に、筋を断つように鋭く斬られた刀傷のような裂傷を発見する。

（俺が見たとき、あの人は武器の類を携帯していなかった……）

　俺は記憶を遡らせると、確かに刀剣の類は近くに見えなかった事を思い出す。

　もし、刀剣でないなら、残る可能性は一つだ。

「もしかして、彼女も魔法が……」

　咒にはそこまで攻撃的な威力を持つものは少ない。

　形から見て風属性と考えるべきだろう。

　俺はワイバーンの鱗を突きながら、そう思考する。

（やっぱり、咒で切れるほど柔くはないな……）

　何者なんだ、アイツ……？

　それに、中世まで待つって……。

「考えてもわからないなら、考えないでいいって事にしておこう」

　俺は言い聞かせるように呟きながら、思考を放棄してその肉を焼くことにした。

　ちょっと香ばしい匂いがして、そういえばもうすぐ昼食頃だと思い出す。

「ワイバーンって、美味しいのかな……？」

　俺はそんなことを考えながら、燃え盛る肉片に視線を落とす。

　でも、焼肉するならタレがほしいよなぁ……。

　甘じょっぱくて、ちょっとだけピリッとしてる、焼肉のタレ……。

　……なんか、ここのご飯味気ないんだよなぁ。

　塩と砂糖はなんとかなったけど、他の調味料がまだなぁ……。

　お酢があったら、マヨネーズができるし、あ、酢豚とかいいかもしれない。

　でも、醤油がまだないなぁ……。

　料理酒もないし、ていうか、お酒見たことないな。

　この世界にお酒ってあるのか？

　あ、そうだ。

　みりんも無いや。

　そういえばみりんってどうやって作るんだろう？

　江戸時代にはお酒の代わりとして、下戸の人がよく飲んでたってテレビで聞いたことあるけど……。

「んなぁ〜……。

　酢豚食いたくなってきた……。

　お野菜ゴロゴロ、お肉たっぷり……」

　創造魔法で作れないかな、みりん。

　お酒なら、生物学で発酵の仕組み習ったしできそうだけど、なんか時間掛かりそうだなぁ……。

　醤油もそういえば作り方わかんないな……。

　大豆は……。

　似たようなのあるし、それでいいかな？

　あ、大豆といえば納豆ご飯も食べたいな……。

　藁があったら、熱湯で納豆菌以外を殺して、その中に大豆入れて放置したらできるし……。

　でもお米がないな。

　酢豚食うんだったら白米が欠かせない。

　大陸に行ったらあるかな？

　白米と、酢豚と、あと味噌汁もほしい。

　味噌汁なら何が合うかな？

　豚汁か？

　同じ豚使うし。

　あー、お肉焼いてたら食べ物のことしか考えられなくなってくる……。

　この世界の食事事情、恐るべしかな……。

⚪⚫○●⚪⚫○●

　やがて肉片は灰になり、土魔法の錬成・変形によって、地面に流れた血液は鉄塊となり、灰は肥料となった。

　時を同じくして、守護者たちの方も解体と分別を終えたようで、それぞれ俺が用意した容器に分けていく。

　そして、それぞれに平仮名で書いたラベルを貼って、それを俺が風魔法で浮かしながら集落へと帰還する。

　あとのことは全部トンビに丸投げすると、俺はそそくさと神殿へと帰宅した。

　ちなみに、今後のライフルの扱いに関しては、全て神殿の倉庫に格納してあるので、使うときは俺に申請してから出ないと使えないようにした。

　だって、あんなのが普通に使えたら、治安とか維持するの面倒じゃん。

「ふぅ……」

　俺は一息つくなり、ベッドの上にダイブする。

　今日はもうなんか疲れた。

　メイドがご飯持ってきたら、それ食って風呂入って寝よう。

　俺はそう考えると、紙に「ご飯ができたら起こして」という旨の置き手紙を扉に貼って、眠ることにした。