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#51

　村長いわく、このヴァンパイアは村長の叔父であり、先代村長の弟だった。

　そして、まだ村長が子供の頃、村は魔獣に襲われ、多くの犠牲者を出した。

　当時、まだヴァンパイアではなく一人の魔法使いだった彼は、村を守るために魔獣に挑んだのだが、敗北し重傷を負い、そのまま殺されるのを待つばかりだった。

　その戦いの一部始終を見ていたのが、夜の王だ。

　夜の王は、彼をヴァンパイア化させて命を救い、戦う力を与えた。その力で魔獣を倒した彼は、そのまま姿を消した。

「この男が間違いなく叔父様なんですか？」

「はい。居なくなった時と変わらぬ見た目ですが、間違いなく叔父上です」

　明智の疑問を村長が肯定した。

「そんなわけで主には恩があったんですけどね」

　彼は苦笑いしている。

「村長の叔父様で間違いないと言うのなら、信じましょう」

「いいんだな？」

「あぁ」

「分かった。お前がそう決めたなら、それでいい。責任はお前が持てよ？」

「また俺かよ～」

　明智と伊達が、いつも通りのやり取りを繰り広げる。

「素敵なチームワークですねぇ…」

　再び、彼が苦笑いしている。今度は視線が温かい。

「村長の叔父さんを、あんたやお前と呼ぶわけにはいかないし、名前を教えてもらえないか？」

「ロイドですよ」

　ロイドが右手を差し出す。

　少しだけ迷ったが、銃をしまって握手する。

「よろしく」

「よろしくお願いします」

　ロイドを信用する事にした俺達は、外で待っている面子に状況の説明と、彼の紹介をする事にした。