47/185
その六
「東大公になれずとも、この場に入る資格は有する事になるであろう、然ういう事でございますか」
「いやあ、それもどうだか分からないぞ？」
にやつきながら、彦三郎の確認を否定した。
「上様。御猶子殿には【奥之院】に入る資格がないと云う意味でございましょうか？」
「いやいや。その逆じゃて。アレにも東大公になる資格があるという事よ」
帯刀はしてやったりといった表情を浮かべ、大笑いする。「知恵者のおことにもその手は思いつかなんだか」
「はて？ とんと思いつきませぬが」
帯刀の問いの答えが那辺にあるのか想像も付かず、彦三郎は首を捻った。
「二代目東大公竜武公は何故東大公になれたのかの？」
彦三郎の様子を見て、帯刀は助け船を出した。
「それは雷文公の後継者であらせられたからかと」
「何故、後継者になれたのだ？」
「柴原神刀流の当主を伝承されたからでしょう」
「否、大いに否。竜文公が仮に柴原神刀流の当主でなくても、東大公になったであろうよ」
「それは如何なる仰せで？」
「竜武公が駙馬であったからだ」
笑いもせずに帯刀は断言する。「元々、竜武公は雷文公に拾われた戦災孤児に過ぎぬ。剣の才を見出され、祖父の高弟であった阿賀真一郎孝寿に預けた。後に子のない阿賀孝寿が養子として迎え入れ、阿賀光一郎鳴雲と名付け、自らの後継者に定めた。雷文公が扶桑を離れた後、狂王の軍勢相手に大いに戦功を挙げ、父親の後を継ぎ近衛大将となり、時の内親王を娶る事となった。しかし、既に大勢は決しており、後は如何に長く粘れるかという状況でしか無く、万策尽きていたが為、雷文公の残した秘策を余力が残っている内に決行した。それが大移動よ」
