幕間④ 二次会？
「うーん」
ベッドのナビが身じろぎしたと思ったら、横になった状態のまま、盛大に伸びをした。
「おはよう」
俺はナビに声をかけた。
ようやく起きたか……。
かれこれ10時間くらいは寝ていたんじゃないだろうか。
前回は俺が寝たあと、この世界からはじき出されてしまったので、今回は寝ないで我慢していた。
幸い、俺が思い描けば、食事やら本やらは勝手に出てくるので、時間を潰すのは何とかなった。
「うげ、まだいたの？早く次に行きなよ」
あからさまにナビが嫌そうな顔をした。
「話しが中途半端だったからな。今回は最後まで終わらせないとな」
まぶたを擦りながら、ナビがベッドから抜け出てきた。
俺の正面の椅子に腰掛けた。
「コーヒー。ホットで」
ナビが呟くと、彼女の目の前にカップに注がれたコーヒーが出現した。
流石に、起き抜けに酒は飲まないらしい。
「で、何の話だったっけ？」
「邪馬台国の所在地についてだよ。どんな説が出てるのかっていうのを、具体的に説明してくれるって」
さっきは、畿内説が有力だって話までは聞いた。
「あー、そうだったね」
欠伸混じりに、ナビが返事をした。
どうやら、まだ完全には目が覚めていないらしい。
大丈夫だろうか。
早くしないと、今度は俺の方が眠くなってきそうだった。
「ていうかキミさ。まるでゼロベースで、わたしに教えを乞おうとしてる感じだけど……」
ナビが半目のまま、じっとこちらを見る。
「キミ自身は、邪馬台国について、どれくらいの知識があるの？」
「えっと……」
俺は少し考えてから、指を折りながら答えた。
「本当は“邪馬壹国”って書いて、邪馬壹国そのものが中心国家っていうより、いくつかの国を含む連合国で……その上に立ってるのが日御子で……」
「ストップ」
ナビが、ぴしっと手で制した。
「ごっちゃになってる。それさ、キミがこの世界で実際に見た邪馬台国でしょ？それはあくまで、“可能性の一つ”」
そう言って、ばっさり切り捨てる。
「わたしが聞いてるのはね、キミの元の時代での邪馬台国の認識の仕方」
ああ、言われてみればそうか。
現代日本での、一般的な知識ってことだな。
「えーと……弥生時代。女王は卑弥呼。魏に使いを送った。場所は……よく分かってない」
「……それだけ？」
「まあ、こんなもんかな？」
記憶を必死に掘り返してみたが、それ以上、これといった情報は浮かんでこなかった。
ナビが、露骨に呆れた顔をする。
「キミさ。史学科の大学に通ってたよね？
何なら、わたしと会う直前に、邪馬台国について調べてなかった？」
「いや、それは……」
ばつが悪くなって、言葉を濁す。
「史学科だけど、入学して間もなかったし。邪馬台国について調べてたのも、たまたま教授が出した課題がそれだっただけで……。まだ途中だったし？」
ごにょごにょと俺は言い訳を並べる。
ナビは、盛大に溜息をついた。
「キミ、そんなんでよく“歴史好き”を名乗れたよね」
「うるさいな……。古代史はちょっと守備範囲じゃないっていうか……」
日本史って言えば、やっぱり戦国時代とか幕末でしょ。
織田信長とか、沖田総司とか。
正直、あの辺が一番テンション上がる。
「弥生時代とか古墳時代って、何か地味なんだよね」
「……日御子ちゃんに、嫌われればいいのに」
凍りつくような冷たい視線が、俺を射抜いた。
「い、いや、違う。今のは言葉の綾っていうか……」
「はあ……まあいいや」
ナビは額を押さえ、小さく首を振った。
「要するにさ。殆ど何も知らない人に説明する前提で話せばいいってことね」
そう言って、また一つ欠伸を噛み殺す。
どうやら、ようやく本題に入るらしい。
「大前提、邪馬台国があったとされる弥生時代には、まだ日本に文字は無かった。必然的に、純粋に史料学からアプローチしようと思うと、海外の文献に頼らざるを得なくなる」
そこで言葉を区切り、ナビは軽く咳払いをした。
「邪馬台国について記載があるのは、“後漢書”、“梁書”、あと、朝鮮の“三国史記”にも書かれている。でも、最も邪馬台国の説明に文字を割いているのは、何と言っても“魏志倭人伝”だよね」
ナビが空中に文字を書きながら説明していく。
“魏志倭人伝”などの字が浮かぶ。
俺はふむふむと頷きながら、傾聴する。
「まあ、更に下っていけば、日本書紀にも、邪馬台国に触れたと思われる貢は存在しているんだけどね」
「え、日本書紀にも書かれているのか？」
意外だった。
昔の人も、邪馬台国のことをちゃんと認識していたのか。
「だったら、今の俺たちよりも時代が近いんだから、正確な事も分かってたんじゃないか？」
俺の質問に対して、ナビが眉根を寄せた。
「近いって言っても、500年もの開きがあるからね。当時の人達も、結局魏志倭人伝から引用したに過ぎない。その頃にはもう、邪馬台国なんて、伝説になってるよ」
そうか……。
文字のない時代のことだから、日本書紀を書いた頃でも、邪馬台国のことを覚えてる人なんて既に誰もいなかったわけか……。
「ちなみに日本書紀には、何て書かれているんだ？」
「ざっくり言うと、卑弥呼の事には一切触れてない。その事績だけを、神功皇后って人が行ったってことにしてる」
「卑弥呼の功績を、自分たちの物にしちゃったってことか？」
だとしたら少し複雑な気持ちになる。
卑弥呼の頑張りが、他の人間の手柄になるなんて。
どうしても、俺は卑弥呼寄りの見方になってしまう。
「もっとストレートに、神功皇后=卑弥呼って考え方もできるでしょ？」
俺の気持ちを察してか、ナビが苦笑しながら付け加えた。
「まあ、今回の主題は、“邪馬台国は何処にあったか”だから、そこに的を絞って話していくね」
脱線しかけた話しを、ナビが元に戻した。
「邪馬台国の所在地については、畿内説と九州説が有力視されてる。まず畿内説だけど……」
ナビがささっと日本地図を描いた。
かなり上手い。
まるで地図をそのまま貼り付けたみたいだ。
畿内。
つまり大阪とか奈良がある場所に、丸をうった。
「畿内説は、神功皇后を卑弥呼に当て嵌めたように、邪馬台国から大和王権への連続性を主張する人が多いね。その方が、流れ的には収まりがいい」
ナビは、畿内に打った丸を指でなぞった。
「三世紀の段階で、各地の国を束ねる女王国家が存在していたなら、その中心が、後にヤマト政権へと発展したと考えるのは自然、ってわけだね」
「確かに……急にどこからともなく王権が生えてくるよりは、分かりやすいな。名前も似てるし」
「あー、そこに着目している人も多いね」
ナビがにこりと微笑んだ。
邪馬台=大和と、書き加える。
「次に、考古学的に考えてみるね。
魏志倭人伝には、卑弥呼が魏より銅鏡百枚を賜ったって記述があるんだけど……」
ナビは空中に円を描くと、その中に幾何学的な文様を浮かび上がらせた。
「その銅鏡と考えられているのが、この三角縁神獣鏡。でね、この鏡が……」
彼女は、畿内一帯を示すように指を滑らせた。
「圧倒的に畿内から多く出土してるんだよ」
「九州じゃなくて？」
「うん。九州からも出てはいるけど、数も分布の密度も、畿内とは比べ物にならない」
マジか。
それは、かなり畿内説に有利な物証だな。
「しかも、邪馬台国があったとされる奈良盆地からは、鏡以外にも、東西の広い範囲からもたらされた他地域産の土器が出土している」
「つまり、奈良盆地が、当時の物流の集積地だったってわけか」
「お、流石。持衰として国を引っ張っているだけのことはあるね。その通りだよ」
ナビはパチンと指を鳴らし、俺を指差した。
「そして、畿内説が有利になった最大の要因。それが、纏向遺跡だよね」
「纏向遺跡……」
「2009年にね、纏向遺跡で巨大な建物群の跡が見つかったんだよ。それが現在確認されている中で、卑弥呼と同時期の遺跡としては最大規模のものになってる」
「じゃあ、それが邪馬台国だってこと？」
「そう結論づける人は多いね」
ナビが肯く。
「魏志倭人伝には、邪馬台国には七万戸の人々が住んでいたって記述があるでしょ。
その条件を、規模的に満たし得るんだよね」
「うーん……奈良に最大規模の集落があったからって、それがそのまま邪馬台国ってことになるのかな？」
「まあ、確かに。魏と交流がなかっただけで、邪馬台国以外にも大きな勢力があった、って考えることもできるね」
ナビはあっさりと首肯した。
「それと、もう一つ。長年、卑弥呼の墓だと考えられてきた箸墓古墳なんだけど――」
ナビは少しだけ声の調子を改める。
「放射性炭素年代測定によって、築造年が240年から260年頃だと推定された。ちょうど、卑弥呼の没年と重なる時期なんだよね」
「……え？日御子って、それくらいに亡くなるの？」
知りたくなかった……。
十分長生きではあるけど、それでもだ。
「日御子ちゃんじゃなくて、卑弥呼ね」
ナビが、きっぱりと言い直す。
そうだよな。
史料の中の卑弥呼と、俺の知っている日御子が、すべて同一だとは限らない。
……今の話は、聞かなかったことにしよう。
「まあ、だいたいこんなところが、畿内説の主な論拠だね」
「なるほど。かなり説得力があるのは認めるしかないな……」
俺は思わず唸った。
俺の見たものが、そのまま史実とは限らないってのは理解できてるつもりだけど、実際に邪馬台国をこの目で見てしまってるからな。
どうしても畿内説には違和感を持ってしまう。
って言ったら、またナビに怒られそうだから口には出さないけど。
「勿論、これらの説にも弱点はあるけどね」
ナビが少し肩をすくめた。
「そうなのか？」
「うん、先ずは銅鏡についてだけど」
光で描いた三角縁神獣鏡を、ナビがくるくると回転させる。
「確かに畿内で多く出土してるけど、それがまた問題でもあるんだよね」
「どういうこと？」
「多すぎるんだよ。魏志倭人伝での記述は100枚でしょ？それが全国で400枚くらい出土してる」
「三角縁神獣鏡ってそんなにあるのか？」
驚いた。一気に有難みが減った。
「だから、三角縁神獣鏡は国内生産されてたんじゃないか？って意見もある」
「つまり、卑弥呼が贈られた銅鏡は、三角縁神獣鏡ではないかもってこと？」
「それに対する反論も畿内側からあるけどね。でも、長くなるから置いとく」
ナビが身ぶりで、箱を横に動かすような仕草をした。
「さらにね、地政学的な問題点もあるよ」
ナビはそう言って、空中に浮かんでいた日本地図を、指先で軽く叩いた。
「地政学……？」
「魏にとって倭は、朝鮮半島のすぐ向こうにある“海上勢力”の一つだよね。その外交窓口が、わざわざ内海の奥深く。畿内にあるって考えるのは、当時の国際関係から見て、少し不自然なんだよ」
「玄関口が遠すぎる、ってことか」
「そう。玄関口だった伊都国の位置は、畿内説派も九州説派も、概ね意見は一致してる」
「糸島か？」
「そう。これは、キミの今観ている歴史とも一緒だね」
ナビは九州の北側、福岡県の北西海岸辺りを指差した。
「問題はここから。もし糸島が畿内まで繋がってたとしたら、その間の地域。山陰、瀬戸内海地方も支配下に収めていたことになる。そうでなくても、少なくとも北部九州と畿内は、密接な結びつきが無いと不自然だよね？でも、発掘調査からはそんな事実は見えてこない」
ナビがふるふる首を揺らす。
「そもそも、使者を送るにしても、物資を運ぶにしても、まず九州北部の国と結ぼうとする方が、遥かに合理的」
ナビはそこで一拍置いた。
「だから、“魏と直接外交していた邪馬台国は九州にあった”って考える人達が、今でも一定数いるわけ」
畿内説が有力。
けれど、決定的ではない。
その微妙な均衡が、この話題をややこしくしている。
そして当然、次に出てくる疑問は一つだ。
「じゃあ、九州説の方は……？」
ナビが机に肘をついて前のめりになった。
そして、人差し指をぴんと立てる。
「何と言っても、九州説の最大の強みは立地だよね」
ナビは冷めたコーヒーを一口啜り、空中の地図を指で弾いた。
九州北部が、ふわりと強調される。
「九州では、福岡県の志賀島で、西暦57年の物と見られる、奴国王の金印が見つかってる」
「漢委奴国王、だっけ」
「そう、それ。あれが意味するのは、少なくとも一世紀の段階で、中国王朝と正式な外交関係を結べる勢力が、北部九州に存在していたって事実」
ナビは淡々と続けた。
「そして二世紀後半くらいまで、朝鮮半島や中国と直接的な交流が持てていたのは、ほぼ間違いなく北部九州だけだった」
彼女の視線が、畿内の方へと滑る。
「そこから山陰や瀬戸内海地方、更に内陸の畿内が、大陸と直接的にも間接的にも関わりを持つようになるのは、その直後の時代だね。鉄製品の広がり方とかで、それが見えてくる」
「てことは、俺の認識と同じように、長らく“九州一強時代”があった可能性は高いわけか」
「うん。だから3世紀半ばに、魏に朝貢出来るような国があったのは、北部九州地域だと考える人が多いのも頷ける」
ナビが愉しそうに笑う。
何やかんや言いつつ、こういう話しをすること自体は好きな奴なのだ。
「だから九州説はね、当時の国際関係を前提に考えると、とても自然なんだよ」
なるほど。
地政学的にも、それが一番無理のない考え方ってわけか。
「キミが日御子ちゃんの第二の都とした、吉野ケ里遺跡の存在も大きいね。纏向遺跡が見つかるまでは、ここが邪馬台国のあった場所の最有力候補だったんだよ。有棺無槨って埋葬方法とも、この地域は合致してるしね」
「そうだそうなんだよ。実際この時代に生きている身としては、畿内から朝鮮半島や中国と渡りをつけるって、かなり難しいって感じるんだよ」
北陸の方の国と結べば、できなくはない。
けどそうすると、北陸地方の国に主導権を握られそうな気もする。
「うーん、どうしても九州を贔屓目に見ちゃうみたいだね、キミは」
その事について、良くは思ってないという口ぶりだ。
ナビは一貫して、邪馬台国論争において、中立の立場でいようとしている。
「けどね、当然九州説にも穴はあるよ」
う、来たか。
「聞こうじゃないか」
俺は僅かに身構えた。
「まず、魏志倭人伝の記述に忠実に従っていくと、邪馬台国が海の真上にあることになっちゃう問題」
「な、なんだそれ？どういうことだ」
「そのまんまだよ。魏志倭人伝に書かれてる、どこどこまで何里。どこどこから水行何日っていうのを当て嵌めていくと、九州の広さじゃ収まりきらないの」
ナビが魏志倭人伝の記述に沿って、線を引いていく。
すると確かに、邪馬台国は九州から飛び出して、洋上に浮かんでしまっている。
「これのせいで、沖縄説とか、ハワイ説まで出てきちゃってる始末なんだよね」
いや、ハワイは無いだろ……。
「畿内説だと、南と東を間違えたって事にするだけで、本州に収まるんだよね。ちょっと話し戻っちゃうけど、これも畿内説を推している人の言い分の一つ」
確かに魏志倭人伝ベースで行くと、九州説はかなり厳しいな。
いや、南と東を間違えたってのも、どうかと思うけど。
「ナビ、でもさ。魏志倭人伝の記述が、絶対に正しいとは限らないよな。当時正確な距離を測定出来たとも思えないし」
「それも一理ある」
ナビがビシっと俺を指差す。
「例えば、親魏王として冊封を受けた国がもう一つあるの。それが親魏大月氏王」
「親魏大月氏王？」
「クシャーナ朝だね。中央アジアから北インドにかけてあった国だよ」
何か聞いたことはある……。
「そのクシャーナ朝が、大体10万戸の民が暮らしていたって示されてるの」
ナビがそれも宙に書く。
「対して、倭国はと言うと、投馬国と狗奴国を抜いても同様に10万戸くらいになっちゃう」
「多くない？」
「多いよ」
ナビは即答した。
「多すぎる」
空中に並んだ数字を、２人で眺める。
「クシャーナ朝はね、中央アジアから北インドにかけて広がった、れっきとした大帝国」
ナビは淡々と説明する。
「交易路はシルクロードの中枢。都市も複数。貨幣経済も成立してる。それで十万戸」
そこでナビが一拍置く。
「対して倭国ね。稲作はある。鉄器もある。
でも国家としての統合度は、どう贔屓目に見ても、クシャーナ朝以下」
「……それで同じ十万戸？」
「普通に考えたら、おかしい」
ナビは肩をすくめる。
「だからね。魏志倭人伝の戸数は、実数じゃない可能性が高い。そうなると、国土も実際より広く記述されてる事になる」
「誇張ってことか？」
「うん。政治的に盛られてるとも言えるね」
盛られてる、か。
「魏としても、辺境の小国を冊封しましたって言っても、格好がつかない。彼らからしてみれば、倭国には強国であってもらった方が都合が良いんだよ。辺境の国の実態を正確に残すよりも、ずっと意義がある」
「つまり、俺の言う通り、距離によって九州説が破綻するとは限らないってことだよな？」
「その嬉しそうな顔は気に入らないけど、そういう事だね」
つれない態度でナビが答えた。
「けどさ、まだ問題はあるよ」
少し浮かれる俺に釘を刺すように、ナビが言葉を続ける。
「物証の乏しさの問題が残ってる」
「物証の乏しさ……？」
俺は、さっきまでの手応えが、指の間から零れ落ちていく感覚を覚えた。
「うん」
ナビは頷き、空中に浮かんでいた地図を、もう一度見上げる。
「九州説の一番痛いところはね。“魏と直接交流していたはずの痕跡”が、決定的に足りないことなの」
「金印があるじゃないか」
思わず口を挟む。
「確かに、奴国王の金印は大きい」
ナビは否定せず、そのまま続けた。
「でもね、あれは一世紀。卑弥呼が魏に使者を送ったのは、三世紀前半」
時間にして、二百年ほどの隔たりがある。
「その間に、北部九州から“親魏倭王”クラスの外交を示す遺物が、どれだけ出ている？」
「いや、知らんけど……」
すると、地図の上に小さな点が浮かび上がった。
どうやら鏡の出土数を示しているらしい。
畿内付近だけが、異様な密度で埋まっている。
「三角縁神獣鏡。魏から下賜された可能性が高い鏡だよ。それが畿内に集中しているのは、さっきも説明したよね」
「うん。多すぎるとも言われたな」
俺がそう言うと、ナビは短く息を吐いた。
「そう。でも逆に、九州は量が少なすぎる。
まるで“中心から配られた”みたいな分布なんだ」
「つまりそれって……」
「九州は、受け取る側だった可能性も高い」
胸の奥に、嫌な感触が広がる。
「もし邪馬台国が九州にあったなら、最初に、最も多く、魏の威信財が集まるのは、九州のはずでしょ？」
「……確かに」
「それにね」
ナビは畳み掛ける。
「魏志倭人伝には、女王国の都には、七万戸の民が住んでいたと記されている」
「うん」
「それに見合う、“王都らしい遺構”が、九州では決定的に見つかっていない」
吉野ヶ里は、確かに大きい。
けれど。
「規模は大きいけど、“列島全体を代表する王権の中枢”かと言われると、少し弱い」
ナビは言葉を選びながら、そう評した。
「一方で、畿内の纏向は、防御施設がほとんど無いのに、異様なほど大きい」
「戦うための城じゃなくて……」
「集まるための都」
ナビが、静かに言った。
「集積、そして再分配。そういう“王権的機能”を、強く感じさせる構造なんだ」
俺は、無意識に顔を歪めていた。
「じゃあ九州説は……」
「論理的には成立する。でも、考古学が追いついてない」
ナビは、きっぱりと言った。
「立地は完璧。時代背景も自然。魏志倭人伝の視点とも相性がいい」
俺の反応を確かめるように、ナビは一度言葉を切る。
「なのに、“ここが邪馬台国です”って、決定打を出せない」
それが、九州説の最大の弱点か。
「逆に畿内説は、魏志倭人伝の解釈を多少ねじ曲げても、物証が揃いすぎてる」
ナビは、少しだけ困ったように笑った。
「だから厄介なんだよ。邪馬台国論争は」
俺は、深く息を吐いた。
「なるほどな。よく分かったよ。お前の言ってた、どちらかに結論づけられないって意味が」
「でしょう」
そう言って、ナビは手許のコーヒーカップを弄ぶ。
いつの間に飲み干したのか、中は空になっていた。
「はい。じゃあ、結論の出ない話は、これでお終い」
場を締めるように、ナビが手を叩く。
「今キミが考えるべき、いや、“観測”すべきなのは、キミがいるこの時代が、どんな未来に繋がっていくのかだよ」
「ああ。お前の言う通りだ。頭で考えるより、実際に見てみる方が早そうだ」
それが、数ある可能性の一つでしかないとしても。
急に、強い眠気が襲ってきた。
俺は大きく欠伸をする。
「ほらほら。わたしが寝てる間、ずっと起きて待ってたんでしょ？もう休みなよ」
そう言われ、俺は、さっきまでナビが寝ていたベッドに押し込まれる。
微かに残る温もり。
木々や花々に包まれたような匂いが、俺の身体を優しく包み込んだ。
急速に、俺の眠気が増していく。
「……ここからが本番だよ。この先に待ってるのが、卑弥呼と、邪馬台国の本当の姿なんだから」
ナビの呟きが、遠いところで、優しく響く。
「もしかしたら、そこでキミは辿り着くかも知れない。邪馬台国が、“一つの場所に固定された単純な国家じゃなかった”その可能性に。第三の未来に」
「ナビ……？」
言葉が、うまく聞き取れなかった。
重い瞼を何とか押し上げ、ナビの顔を見る。
「何でもないよ。お休み」
優しく微笑むナビ。
何故か、俺はひどく安心した。
そしてそのまま、心地良い眠りに落ちていった。
