45 リアルの境界
画面上部から、バラバラと緑色のモンスター、ゴブリンたちが配置につく。
……従来のゴブリンストーンは、規則的にならんで左右に移動を繰り返しているだけだった。
それをこうやって、編隊を組んでいるような動きに変えてやるだけで、ぐっとリアリティが増す。
的当ての標的のような、ギャングの絵が描かれただけの無機質なマンターゲットから……命が吹き込まれた、本物のギャングのように見えてくるんだ。
ゴブリンたちは岩陰に隠れ、時折身を乗り出しては石を投げてくる。
それは一瞬なので、狙うのがかなり難しい。
自機の武器である弓矢は１発１発の発射間隔が長く、１発射ったらだいぶ待たされる。
そのうえ、焦れてボタンを連打しているとまともに飛ばないときている。
……そうこうしているうちに、すべてのゴブリンが岩のうしろに隠れたまま、出てこなくなってしまった。
「……なんだこりゃ？」
俺は画面から視線を外すと、俺のプレイをワクワクと見守っていた四人娘に苦情を申し立てた。
「攻撃を当てるどころか、マトモに攻撃するのも大変じゃねぇか。そのうえゴブリンは出てこねぇし……」
すると、四人娘の長女のようなビリジアンが一歩前に出る。
「それが、ゴブリンとの戦いというものだからだ！ やつらは非常に狡猾な生き物……しばらく戦ったあと、全員で一斉に隠れ、小一時間ほどそうしているのだ！ そして、逃げ帰ったと思わせておいて……攻撃を再開するのだ！」
軍人口調がなんかイラッときたが、まあ、今はそんなことはどうでもいい。
「……なるほど、それを表現しているのか。で、この岩陰に隠れて一切の攻撃を受け付けない、無敵モードのゴブリンたちはいつになったら出てくるんだ？」
そこで、プログラマーのグランが一歩前に出る。
丸っこいメガネを、クイッとあげながら。
「えーっと、ビリジアンにプレイしてもらって間隔調整して、３０分から１時間のあいだは出てこねぇかな」
俺は度肝が口から飛び出しそうだったが、ぐっとこらえた。
指摘をするのは、最後にまとめてやったほうがいいからだ。
「……そうか。それと、連打するとぜんぜん矢が前に飛ばないんだが？」
今度はコリンが楚々と前に出た。
「はい、レイジさん。ビリジアンさんが、矢を遠くまで射るのは時間がかかるということで、実演していただきました。引き絞るのにかかる時間の要素をゲームに加えて、それよりも早くボタンが押されると、飛ばないようにしました」
「攻撃隊に就任したばかりのエルフたちがよくミスしていたのだ！ ゴブリンたちを前にすると、引き絞らずに矢を放ってしまう……そうすると全然飛ばないものなのだ！」
どうだ！ と言わんばかりに胸を張るビリジアン。
「……そうか。あとは、高得点のオークが出なくなったようだが、これは……？」
音もなくイーナスが歩み出る。
「このあたりの山にはオークがいないということで、ボツにした。かわりに、画面の左上にいるのが隊長のゴブリンという設定になっていて、倒せばオークと同じ得点が得られるようにしてある」
画面を一瞥すると、たしかに左上の隅のほうにゴブリンが一匹、岩陰から頑として動かずにそこにいた。
その行動どころか、見た目すら他のゴブリンと一切変わりがない。
「……もしかして、隊長ゴブリンの見た目がザコと変わらないのは、指揮官をわからなくするためか？」
「その通り！ 戦場において指揮官の格好をするなど、敵から狙ってくれと言っているようなものだからな！」
女騎士サマは胸を張りすぎるあまり、身体が三日月のようになっちまってる。
その周囲で瞬く星のような少女たちは、月の美しさを称えるように口々に言った。
「ビリジアンさんがアドバイスをしてくださるようになって、とても良くなったと思います！」
「だよな！ やっぱり、実戦を経験してたヤツのアドバイスは違うぜ！」
「リアリティを果汁１００％まで追求してみたのが、今回のテーマ」
俺はズキンとした痛みを頭部に覚え、思わずこめかみを揉んでいた。
「……そうか。じゃあ、まずはそのテーマからだな。リアリティをもっと減らせ。そう……５０％くらいにまでな」
すると案の定、隊長のような女がまっさきに食ってかかってきた。
「ちょっと！？ それ、どういうことよレイジくんっ！？」
俺はたまっていた鬱憤を晴らすように、怒鳴り返してやる。
「……どういうこともクソもあるかっ！ 俺たちが作ってるモノが、何だかわかってんのか！？」
「何って……ゴブリンを倒すゲームでしょ！？ そんなこと、わかってるわよっ！」
「いいや、わかってねぇな！ こんなのは『ゲーム』じゃねぇ！ ただの『シミュレーター』だ！」
「なによその趣味ナントカって！？」
……くそっ！ 『シミュレーター』って言葉は、この世界にはねぇのか……！
俺は頭をフル回転させて、わかりやすい例えを探す。
「……ゲームを小説に例えるなら、『ゴブリンストーン』ってのは、ゴブリンを倒す娯楽小説なんだよ！ だが、コレは『娯楽』の要素が全くねぇ……！」
バン！ と画面に手を叩きつけて、吠える。
「これじゃ、ゴブリンとの戦い方を教える『教科書』じゃねぇかっ！ 俺たちが目指すべきものは、娯楽小説……『ゲーム』なんだよっ……！」
……『シミュレーター』で有名なものといえば、自動車学校とかにある、運転シミュレーターだろうか。
画面の中で繰り広げられるのは、実際の道路がリアルに再現された３Ｄ空間。
見た目は一見ゲームっぽいが、ユーザーを楽しませる要素など皆無の、運転を教えるための世界。
学校で使うものであれば、別にそれでもかまわない。
そもそも勉強するつもりで、教科書をなぞるような感覚でユーザーもやっているんだからな。
……たしかに俺は今回、ビリジアンをアドバイザーに加えて、リアリティのある『ゴブリンストーン』を目指していた。
題材にもよるが、ゲームというのは仮想現実なので、現実に近くなるほど感情移入できて、それだけ楽しくなる。
ゲーム内のゴブリンが、生きているゴブリンと同じように行動してくれたら……『ゴブリンストーン』は数倍面白くなると思ったからだ。
だが、それはチキンレースでもある。
リアリティの匙加減を誤ると、ゲームではなくシミュレーターになってしまうんだ……！
ちょうどいい塩梅だと思ったのが、とある戦闘機を題材にした３Ｄシューティングゲームだ。
実際の戦闘機だと、本来は着陸の時などに車輪を出す必要があるが、そのゲームは自動でやってくれる。
実際の戦闘機だと、ミサイルの搭載量がシビアなのだが、そのゲームは何十発と積め、撃ちまくれる。
そのゲームは背景や機体のデザインなどはリアルに忠実なのだが、性能や実際の操作についてはゲーム的な嘘を交えてある。
その絶妙な『リアル』と『アンリアル』の境目に落とし込むことが、いいゲームの条件なんだ。
ユーザーは戦闘機を操りたいと思ってはいるが、面倒くさいことはやりたくない。
あくまで『戦闘機で大空を飛びまわり、敵を撃墜する』楽しさが味わいたいんだ。
車輪を出す操作はやりたくないが、ミサイル発射の操作は事細かにやりたいんだ。
ようは、ドラマティックなところはリアルに再現。
非ドラマ的なことはアンリアルにして省略、もしくは自動化するべきなんだ。
ファンタジーロールプレイングゲームで、ヒットポイントが１になっても活動できたり、食事の要素はあってもトイレの要素がないのは、同じようにリアルとアンリアルの取捨選択を行っているからだ。
……ちょっと長くなっちまったが、四人娘への説得は、それ以上の時間と言葉を費やさねばならなかった。
なにせこっちの世界には、ゲームの文化が『ゴブリンストーン』と『ブリーズボード』しかないんだからな。
