異世界ゲームクリエイター

ブリーズボード編

11 ゲーム制作開始

　初めての『ブリーズボード』はなかなか楽しかった。

　ボールに風の精霊の力が込められているおかげで、ボールを板に当てるだけで相手のコートまで飛んでいってくれる。

　ボールには高低の概念がなく。両側に壁もあるから、アウトもない。

　だから見た目はテニスみたいなんだが、実際にやってみるとエアホッケーに近い感じなんだ。

　しかし……何事にも適性のない俺は、一試合やっただけでヘトヘトになっちまった。

　でも三人娘はキャッキャと楽しそうに、コートの中を走り回っている。

　アイツら見た目は悪くないから、ああしていると妖精が遊んでるみたいだ。

　ほとばしる汗すらも、宝石みたいにキラキラしてやがる。

　白熱しているグランとイーナスの試合を、ベンチに座って眺めていると……いつのまにか横にコリンが座っていた。

　ちょこんと遠慮がちに、脚を揃えてすみっこのほうにいる。

「……なんだ、そんなとこに座ってねぇで、もっとこっちにこいよ」

　と言うと「は、はい……」と言いながら、すすすすと近寄ってきた。

「あの……レイジさん、ごめんなさい」

　そして、即座に謝られてしまった。

「……なんだよ？　そんなに俺の側に座るのがイヤだったのか？」

　するとコリンは頭と手と身体、全身をブンブンと振って否定してくる。

　ポニーテールが鞭みたいにしなって、ペチペチと顔に当たっていた。

「いっ、いえっ！　とんでもありません！　もっと近づきたいくらい……あっ、いえいえ！　グランちゃんとイーナスちゃんのことで……！」

　裏返った声で、ひたすら意味不明のことをまくしたてるコリン。

　どうやら緊張しているようだ。

　まったく……コイツはこの状況で、何を緊張することがあるんだよ……。

　と思ったが、すぐに思い直す。

　以前シャリテに怒られたことを思い出し、なるべくやさしく接してやることにする。

「……グランちゃんとイーナスちゃんが、どうかしたのかい？」

　俺の猫撫で声に、コリンは悪寒が走ったかのように背筋を震わせていた。

　……そんなに気持ち悪かったのかよ……。

「あ、あの……グランちゃんとイーナスちゃんは、ちょっと言葉づかいが良くなくて……でも、とってもいい子なんです。わたしからも言い聞かせますから、気分を悪くされないでいただけると、嬉しいのですが……」

　俺は、のっけからコリンが謝ってきた理由を理解する。

　そして拍子抜けしちまった。

「……なんだ、だからお前がかわりに謝ってるのか……言葉づかいなんて、別に気にしてねぇよ。むしろ、俺はあのふたりのそういうところが好きなんだ」

「すすっ……好きっ！？　ですかっ！？」

　なぜかコリンは、ポニーテールが逆立つくらい驚いている。

「そんなにびっくりすることか？」

「そそそ、そうですよね……すみません……」

　どぎまぎしながら、でもしゅんと肩を落とすコリン。

　この会話の内容で、なぜ元気をなくすのかわからねぇけど……泣かないでくれよ、とだけ思う。

　コリンはしばらくうつむいていたが、また俺の方を向いた。

「あの……グランちゃんとイーナスちゃんの、どんなところがお好きになったんですか？」

「んん？　そうだな……」

　俺はコートにいるグランを見ながら、少し考える。

　ちょうどグランは失点したようで、「お前、変な曲がり方したろー！？　なんでだよー！？」と、わし掴みにしたボールを叱りつけていた。

「……まずグランは、あの何にでも突っかかっていくところかな。どんなものにも疑問を持って、そのままにしておかないのは、ゲーム屋として必要なスキルだ。見ていてこっちも元気になれるから、チームの切り込み隊長としても期待できる」

　続いて俺は、コートの反対側にいるイーナスに視線を移す。

　イーナスは「あっ」と指さしてグランの気をそらしている間に、サーブを打ちこんでいた。

「……そしてイーナスのほうは、自分なりの世界を持っていることだな。与えられたものに対して自分なりの形に変え、答えとして出す……ゲーム屋として不可欠なスキルだ。冷静さもあるから、チームの中核で頭脳としても活躍できるだろうな」

　それまで黙って俺の言葉に耳を傾けていたコリンは、ほうっ、と溜息をついていた。

「げ……ゲーム屋さんとして好きだ、ということだったんですね……」

　……それ以外に、何としての好きがあるってんだ？

　コリンの緊張はすっかりほぐれていたようだが、俺はよくわからずにいた。

「あの……それでは、レイジさんから見たら、わたしは……あっ！？　あぶないっ！」

　……パカァンッ！！

　まるでボーリングでストライクをかましたみたいに胸のすくような音が、俺の頭を襲った。

「だっ、大丈夫ですかレイジさんっ！？　お気をたしかにっ！」

「あー！　何やってんだよレイジ、そのくらいよけろよっ！」

「気付けにコリン、顔騎して。すぐ気づくはず」

「は、はいっ、わかりました！　でも、ガンキってなんですか？　お部屋の空気を入れ替えればいいんですか？」

「そりゃ換気だろっ！」

　俺は薄れゆく意識の中で、三者三様の娘たちの声を聞いていた。

　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　コリンのやさしい膝枕、グランの乱暴な心臓マッサージ、イーナスの容赦ない電気アンマで、俺は意識を取り戻す。

　そのあとは工房に戻って、いよいよゲーム作りを始めることにした。

「よし、お待ちかねのゲーム制作の開始だ。コリンはソフトウェアの仕様書作り、グランはプロトタイプの作成、イーナスは筐体の外側にあるイラストを描くんだ。……質問はあるか？」

　そしてここでもやはり、質問の口火を切ったのはグランだった。

「なぁ、ネステルセル家のゴブリンストーンの筐体は、鏡台の形をしてたけど……今回はそうじゃないのか？」

　黒板に描かれていた、筐体のイメージイラストを指さしながら尋ねてくる。

「ああ、そうだ。いままではゲーム筐体に家具の機能を持たせるのが一般的だったようだが、もうそれはやめだ。ゲーム以外の機能は一切盛り込まねぇ」

　「なんで？」とさらに突っ込んでくるイーナス。

「ゲームの面白さだけで勝負したいからだよ。他のモノに頼らなきゃ置いてもらえないようなゲームは、それだけの力しかねぇってことだ」

　すると三人娘は、声なき驚嘆を漏らした。

「ゲームの面白さだけで勝負って、なんかカッコイイじゃねーか！　乗ったぜ！」とグラン。

「レイジさんはどうしてそんなに、すごいことを次々と思いつくのですか……！？」とコリン。

「悔しいけど、ゲームについては天……エフンエフン」とイーナス。

　三人ともそれ以上の質問はなかったようなので、俺は始まりの合図として手をかざす。

「もう質問はないな？　あったらあとはその都度聞いてくれ！　じゃあ各自、はじめてくれ！」

　するとある者は興奮気味に、ある者は緊張気味に、ある者はだらけ気味に……俺の元から離れ、それぞれの仕事机についた。

　そして、俺はというと……彼女らに振った以外の仕事、ようは雑用にとりかかる。

　新しい筐体用のパーツを、外部発注するための設計図作成。

　コントローラーの調達。あとはチームメンバーの世話などだ。

　本当はゲームの仕様を書きたいところなんだが、たぶんあっという間に書けちまうだろうし、俺がやったらコリンの仕事がなくなっちまう。

　コリンにはまずアシスタントディレクターとして、仕様書の書き方を覚えてもらうことにしたんだ。

　俺は自席につくと、紙細工の要領で筐体のミニチュアイメージを作る。

　デッサン人形を人間に見立て、だいたいの大きさのイメージを固めたあと、図面に落とし込む。

　余談になるが、デッサン人形というのはゲーム制作者の強い味方だ。

　デザイナーがデッサンを作るのはもちろんのこと、人型のキャラクターの動きを考えるのにも使える。

　立体だから、３Ｄゲームのモーションなどを作る際にも非常に役立つんだ。

　昨今ではモーションキャプチャーが主流となってしまったが、人間ではおいそれとはできないポーズもとらせることができる。

　まぁ、それはさておき……俺は図面ができあがったところで工房を出て、城下町の木工細工の店へと向かった。

　宮廷貴族ともなれば、筐体作成のスタッフもお抱えでいるのが普通だそうだが、ウチにはまだいねぇ。

　だから街の業者に頼んで作ってもらうんだ。

　図面を渡して発注を終えたあと、店のオヤジと世間話。

　そのあと別の店にも立ち寄り、コントローラーを注文する。

　店のお姉さんと少し立ち話をしたあと、近頃できたばかりだという人気のドーナツ店に並ぶ。

　女子たちのお土産を買うつもりだったんだが、そこのドーナツは行列ができるだけあって、たしかにうまそうだった。

　ガマンできなくなったので、ひとつつまみ食いしながら工房へと戻る。

　すると……ギャーギャーとしたやかましい悲鳴が迎えてくれたんだ。