その８９２ 史上初の侵入５
聖女アリスの【聖加護】アタックは、俺を巻き込み、俺のドッペルゲンガーに大きなダメージを与えた。
その隙を衝き、エメリーとリィたんの猛攻によって無事倒す事が出来たのだった。
無事でないのはそう、私である。
「むぅ……顔がチリチリする……」
俺の愚痴を拾ったのか、ナタリーが言う。
「アリスちゃんが本気だったら、今頃強制送還だったよ」
「た、確かに……ドッペルゲンガーも瞬殺だったよな……」
「あれでいて、ちゃんと考えてるんだよ。アリスちゃん」
「……へぇ」
「何？」
「いや、アリスさんの事よくわかってるんだなーと」
「ううん、何となくそんな気がするだけだよ」
ナタリーが不確定の情報を出すとは思えない。
何らかの確信めいたものがあるだろう。
そういえば、ナタリーとアリスは接点があるようでないような。以前ナタリーがアリスを気にするような事を言ってたり、シギュンは二人を似ていると言っていたし。
……そういえば、この前のスキンシップの時……？
「「おぉ……」」
驚きと感嘆の声を漏らしたのはハンとキッカ。
「まるで神話の世界ですね……」
と、レミリアが零す。
それもそのはずで、第五階層に降りた今……皆の眼前に現れたのは、五色の龍全員のドッペルゲンガーだからだ。
皆があんぐりと口を開ける中、リィたんの表情が微妙に険しい。
「むぅ……」
「どうしたの、リィたん？」
俺が聞くと、リィたんは不満を零すように言った。
「あれは本当に私に似ているのか？」
どうやら単純な疑問のようだ。
しかし、ここで答えを違えればリィたんの頬が膨らみ、戦闘にも影響が出てしまうかもしれない。
俺は立会人であり、皆の冒険を邪魔してはいけないのだ。かといって喜ばせても戦闘に影響が……ふむ、難しい質問である。
個人的には頬が膨らむリィたんを見、模写し、額に飾りたいとは思うのだが、今の俺の立場がそうさせてくれない。
――と、いうわけで。
「さっきの俺のドッペルゲンガーは似てたの？」
秘技、質問返し。
「みてくれはミックでも、目を見ればすぐに違いがわかるものだ」
「じゃあ、そういう事なんじゃないの？」
立会人として……そう、立会人としてはこれがベストな答えだと思います。
「……むぅ」
「どうかした？」
「いや、我が主ながら、ズルい回答だと思っただけだ」
完璧に見透かされてる四歳児とは俺の事だ。
さて、どんな回答をしていれば正解だったのか。
そもそも、正解を探している時点で俺はわかっていないのだろう。
「ふっ、我ながらズルい言い方をしたな」
「え？」
「喜べミック」
「へ？」
「私も徐々に染まってきているようだ」
「何に？」と聞くのは野暮なのかもしれない。
だけど今、『私も』って言いませんでした？
俺の脳が該当者を探している中、オリハルコンズは戦闘を開始した。
――が、
「ハァアアアアアアアッ！！」
リィたんの気合いはドッペルゲンガー全員を委縮させた。
その隙を衝き、リィたんは水を纏わせた魔槍ミリーを投擲したのだ。
狙った先は当然、相性抜群の炎龍ロードディザスター。
直撃と同時、炎龍のドッペルゲンガーは聞いた事がないような濁った破裂音を発して世界から消失した。
炎龍には絶対に見せられない炎龍色の雨が降る中、魔力操作で手元に戻した魔槍ミリーを、リィたんが担ぐ。
「フン、先程のミックのドッペルゲンガーに比べれば、脆いものだな」
確かにそうかもしれない。
俺のドッペルゲンガーは、正直、世界くらいなら軽く滅ぼしてきそうだからな。勿論、この後復活するであろう大魔王陛下には敵わないだろうが……いやぁ、どうも嫌な予感がするんだよなぁ。
一応……二手、三手と対抗策は考えてはいるものの、相手が相手なだけに、いかんせん自信がない。
「おーい、ミケラルドさーん」
「……どうしたんですか、ミケラルドさん？」
さて、死亡フラグを全力で回収しにくる世界でない事を祈りつつ、今からでも入れる保険も探しておきたいところだ。
「あのー……ミケラルドさん？」
「え？」
「「どうしたんですか？」」
ふと気づくと、美少女が不思議そうに俺の顔を覗き込んでいた。しかも二人。
一人は返り血をおべんとうのように頬に付けている勇者。
もう一人は先程俺を滅しかけた聖女である。
「あれ？ 戦闘は？」
「もう終わりましたよ？」
エメリーの背後を見やると、見るも無残な惨殺現場がひろがっていた。
「えぇ……早くないです？」
「あはは、リィたんさんが張り切っちゃって……」
控えめに言うエメリーだが、エメリーの剣にもちゃっかり血がビッシリである。
やはり、初手でリィたんが炎龍のドッペルゲンガーを倒したのが良かったのだろう。
魔槍ミリーの石突を地面に置き、生き様を語るようなリィたんの背中は、いつも以上に格好良かった。
「珍しいですね、ミケラルドさんがボーっとするなんて」
「私だってボーっとする事くらいありますよ」
言うと、アリスは首を傾げてしまう。
すると、近くにいたラッツが反応した。
「このダンジョンにおいては、ミケラルド殿の信頼を得られたという事か」
「おー、私たちもしっかり成長してるって事ねっ？」
「大将がボーっとするくらい安心出来るパーティにはなったってこったな、ははは！」
ラッツにキッカとハンが続く。
そんな三人の反応、その三人に同調するような他のメンバーたち。
俺はそれが照れ臭かったのだろう。
だから、俺はこの反応に最も反対しそうなアリスに目を向けた。
俺が言いたかった事がわかったのか、アリスは俺を見据えこう言ったのだ。
「信頼してくれて、ありがとうございます」
何だって？
「私も信頼してますよ。少なくとも、ミケラルドさんの強さだけは」
何とも、アリスらしい信頼である。
「さぁミック、最後は霊龍のドッペルゲンガーだぞ！」
最後にリィたんがしっかり締め、皆は最高のテンションを保ったまま第六階層へと向かうのだった。
