半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第四部

その８７０ 闇の正体２

　俺のその言葉の後、エメリーは目を丸くしてこちらを見た。

「え？　えっ？　え！？」

「え」の回数が増す度に顔を紅潮させたエメリーだったが、世界はそのご尊顔を眺めさせてはくれなかった。

　魔王の尖兵が戦線に復帰したからだ。

「まぁ、その続きは後程という事で」

　俺がそう言いながら尖兵に向かうと、エメリーは「あの！　ちょっと！？」と言いつつも俺の後に続いた。

　正直、エメリーは強くこそなったものの、この尖兵にはまだ付いていけないだろう。

　しかし、この数日のエメリーの成長が、更なる成長を期待させた。

「左手を任せます」

「えっ！？　あ、はい！」

　その簡易的な指示で、エメリーは全てを理解した。

　尖兵の聴覚は、俺の【超聴覚】に似て多くの情報を読み取っていた。俺とエメリーの攻撃を全て的確に捉える技術。これを受け、エメリーは一つの情報を得た。

「そうです。聴覚よりも触覚のが優秀なんですよ、こいつ」

「はい！」

　それは耳で得る情報よりも、肌で得る情報に重きを置いているとも言えた。今の実力であれば、俺もエメリーも音速を超える攻撃が可能だ。だからこそ、攻撃の風切り音を拾うよりも、それによって動く大気から情報を得ているのだ。

　さて、視覚という重要器官を絶ってまで生まれたのは何故なのか。闇に生きた故の進化なのか、魔王が意図してそう造ったのか。その理由はわからないが、こと戦闘に関して言えば、確かに上手く機能している。まるで、戦闘にだけ特化しているかのようだ。

「やぁああああ！」

　左手を任せていたエメリーだが、徐々に尖兵の速度に合ってきた。

　いやはや、【勇者】という特性がこれほど恐ろしいと思った事はない。まさかここまで適応してくるとは。この時、この段階を以て、エメリーの実力はオベイルを超えたと言える。

　……こうなってくると、霊龍がエメリーに宿した天恵の底が見たくなってくるというものだ。

「いいですね、それじゃあ左脚もお願いします」

「は、はい！　ぁ――」

「わー」

　尖兵の左脚を任せた瞬間、エメリーが遠くに飛んでった。打ち上げ花火のように。

　飛んで行ったというか、正確には蹴り飛ばされたのだが……まぁ、威力は殺していたのですぐに復帰してくるだろう。

　十秒程だろうか、尖兵を押さえていると、鼻先を真っ赤にした涙目のエメリーが戦線に復帰した。

「お帰りなさい」

「いちち……痛いよぉ……」

「じゃあもう一回左手からですね」

「お、お願いします！」

　幾度も繰り出される重い攻撃。

　エメリーは完成したばかりの勇者(エメリー)の剣を駆使し、必死に尖兵の攻撃に食らいつく。

「じゃあ左脚を――」

「――ちょ、ちょっと待ってください！」

「ダメです」

「酷いっ！？　ぁ――」

「たーまやー」

　芸術的な放物線を描くエメリーだったが、先程よりダメージはないようだ。しっかり着地もしてるし、鼻先も赤くない。

　がしかし、ちょっとだけ泣きそうなのは俺のせいかもしれない。

「うぅ……！」

「お帰りなさい」

　返事がない。

　これはエメリーのささやかなる反抗だろう。

　俺はそう思い口を開いた。

「それじゃ左側(、、)お願いします」

「嘘！？」

　ようやく口を開いてくれて俺はとても嬉しい。

　尖兵を世に放てば国の一つくらい滅ぼしてきそうだが、ここで戦う機会を得られたのは大きい。

　魔界ではこいつが九匹程暴れてるみたいだが……なるほど、優しいじゃないか、観測者気取りの賢者め。

　しかし気になる。ヤツはこれまで世界に不干渉だったはず……これは一体？

　と、そんな事を考えていると、俺の後ろにリィたんが現れた。

「ミック、代われ」

「ははは、そろそろ痺れを切らすと思ってたよ。でも大丈夫？　こっちは――」

　そこまで言ったところで、リィたんが俺の口を止めた。

　それがリィたんの全てであるかの如く、周囲一帯を魔力で埋め尽くしたのだ。

「……何か言ったか？」

「いえ、何も」

　有無を言わせぬリィたんの我儘。

　尖兵に利き腕や軸足があるのかはわからないが、右側……特に右脚の力は龍族クラス。それを忠告しようとしたのだが、どうやらリィたんも最初からそれには気付いていたようだった。

　一瞬の間を縫うように、俺とリィたんが交代。

　魔槍ミリーを手に、リィたんがエメリーの隣に立つ。

　その直後――、

「「――ぁ」」

　リィたんとエメリーが大きな弧を描いて飛んで行った。

　一瞬コメディかと思ったが、弧を描き切る前に二人は宙を蹴った。

「「――ぁぁぁああああっ！！」」

　天から降り落ちる流星の如く、二人は魔王の尖兵と再び檄を交わしたのだった。

　…………ふむ、何とかカタチにはなったか。

　そう思い後方へ下がると、俺はオベイルとイヅナの間を通り、【闇空間】から椅子とテーブルを出した。

「ほっほっほ、達観してるな」

「さっきエメリー泣かしてただろ？」

　イヅナとオベイルから苦笑交じりの小言を言われるも、俺はそれに反応する事は出来なかった。

　同時に【闇空間】から取り出したメモ帳をに筆を走らせ、尖兵の特徴を書き記す。

　興味深々という様子でオベイルがメモを覗き込む。

「……おい爺、見てみろよ」

「ほぉ、正確だな？　この短時間でここまで見極めたか」

　二人がふんふんとメモを見、各部位の攻撃力と所見に目を走らせる。

「んー、俺だと左手で精いっぱいか？」

「私では左脚までだな」

　確かにオベイルにはそこが限界。

　イヅナも剣神化をして初めて左脚に追いつけるというところだ。だが、それ以上に奴の相手として成立させるためには――、

「右の攻撃力がエゲつねぇな。そういや、この腹も右脚だったよな」

「受けが成ればやりようはある。だが、絶対的な力が――」

「――そうなんですよ」

　イヅナの見解をぶつっと断ち切った俺は、じっと二人を見る。

　そんな俺の行動が不可解だったのか、オベイルとイヅナが顔を見合わせた。

「……ちょっと脱いでもらっていいですか？」

　国すらも亡ぼす力を有した魔王の尖兵が暴れる深夜、達人と筋肉の間の抜けた声が響く。

「「へ？」」