その８６０ ウェイド王との再会
「はっはっはっは！ ミケラルド殿、リィたん殿、よく来てくれた！」
喜び露わに出迎えてくれた快活な王――ウェイド・ガンドフ。
魔界に南にあり、法王国の東にあるガンドフを治めるドワーフの王。
以前、冒険者として会った時や、真・世界協定の際に会った時はもう少し無骨な感じだった感もあるが、もしかしたらこれが本来のウェイドなのかもしれない。
今回俺は、オリハルコンズのミケラルドとしてのガンドフ入り。従って、謁見の間でのやりとり。
しかし、そこにいたのは必要最小限の人数だったのだろう。部下や文官が思った程いなかった。
マインはウェイドの隣に移動し、耳打ちをした。
ウェイドは、耳打ちを呑み込むようにうんうんと頷いている。
「道中、何やら面白い仕掛けがあったようだな」
苦笑しつつ、そのまま俺に厳しい視線を向けるアリスちゃん。
「さて、エメリー」
「は、はい！」
「今回の目的は真なる勇者の剣を作る事だ。製作に携わるのはガイアスとアリス……それにミケラルド殿だが――」
「――えっ！？」
イイ感じに間の抜けた声を漏らすアリスちゃん。
「コホン。当然、エメリーの意見も重要になってくる。剣の型、刀身の重心から柄の先まで。世界という重責を担う剣の作成である事を努々忘れぬようにな」
「はい！ わかりましたっ！」
そんなこんなで終わったウェイドとの謁見。
夜に会談の席を設けるという事を約束し、俺たちはガンドフの職人街にまで足を伸ばしていた。
道中、ちらちらと俺を見ていたアリスが、徐々に歩行速度を緩め、隣にまで下がってきた。
「さっきの話なんですけど……聞いてないんですけど？」
「やだなぁ、スペシャルアドバイザーにデュークの名前があったでしょ？」
「口を出すと？」
「いえ、予めガイアス殿とは話を済ませています」
「つまり……私は一日中ミケラルドさんと一緒にいるって事でしょうか……？」
中々渋い表情をしていらっしゃる。
「嫌でした？」
「い、嫌というか心の準備がまだというか……聞いてないんですけど？」
「やだなぁ、スペシャルアドバイザーにデュークの名前があったでしょ？」
「むぅ……！」
珍しくアリスが頬を膨らませる。
そのまま飛んでいきそうな膨れっぷりである。
「何で空を見上げてるんですか？」
「いや、屋根より高く飛ぶかなって」
「何が？」
「勿論アリスさんですよ」
「ちょっと言ってる事がよくわかりません」
しかし、俺が説明するより早く、オリハルコンズの視界に【ガイアス武具店】の看板が目に入ったのだ。
マインが中に入ろうとすると、中から現れたのはオベイルとイヅナだった。
「遅かったじゃねぇか」
「中でガイアスが待ってる」
オベイルが首をくいと店内に向け、緊張の面持ちでエメリーが店内へと入る。そこに、アリス、俺と続き皆店内へ入っていった。
中には、以前俺の応対をした店員と共に、ガイアスが腕を組み待っていた。
ガイアスは俺を見つけるなり、ニヤリと笑った。
そして、流石の眼力か、エメリーやアリスより先に目に留まったのがリィたん――が持っているハルバードだった。
目を輝かせ、小さい身体でとことことリィたんの下へと走る。
「す、すまんがそのハルバードを見せてもらっていいだろうかっ！」
「【魔槍ミリー】の事か？」
リィたんはそう聞き、ガイアスは五十回くらい頷いた。
リィたんは俺に許可をとるように目配せをし、俺はガイアスの五十分の一程頷いておいた。
リィたんは【魔槍ミリー】をひょいと背中から抜き、ガイアスに渡す。
ガイアスは嬉しそうに、しかしその目は真剣に、ミリーをまじまじと見ていた。
そして俺に目をやり、
「なるほどな、とんでもねぇ【勇者の剣】が出来そうだな」
ニカリとそう言い切ったのだ。
そして、エメリーとアリスの前に立ち、じろりと二人を見る。
「エメリーにアリスだな。顔は人形で知ってる」
一体どんな人形なのだろうか。
エメリーは恥ずかしそうに俯き、アリスは恥ずかしそうに顔を背けて俺を睨んだ。
最近、アリス人形の売り上げが伸びてるという話もある。
理由はおそらく、俺からゲバンを助けた一件だろう。
あれは正に世界的発信だったからなぁ。
「入んな――とは言っても仕事場はそんなに広くねぇ。エメリーとアリス、それに若造と……そうだな、若造決めろ」
「え、俺がですか？」
「そう言ったつもりだが？」
「うーん……そうですね、それじゃイヅナさんとオベイルさん、後はレミリアさんと……リィたん、かな？」
選出された名前から驚きを見せたのは一人。
「わ、私……ですかっ？」
レミリアは自分を指差して言ったのだ。
「剣の事を決めるんですから、【三剣】の意見を聞くのも大事だと思いまして」
そう言うと、ガイアスがレミリアを見た。
「そうか、お前ぇさんが剣聖レミリアか。なるほど、良い選出だ。他の連中にゃ悪いが、ガンドフ観光でもしてきてくれ。マイン、頼んだぞ」
「わかってるわ、パパ」
そんなマインの返答に、皆ぎょっとした顔をしていた。
イヅナは知ってた口だろうが、オベイルは中々の渋面を向けている。
しかし、どうしても気になったので前を歩くガイアスに俺は言った。
「パパって顔でしたっけ」
そんな軽口に、ガイアスも軽口を返す。
「気品溢れる面構えだろうが」
丸太みたいな腕と鼻の下の黒墨……気品とは一体何なのか、考えさせられる一幕だった。
次回：「◆その８６２ 勇者の剣１」
