◆その８２６ 一応の終止符５
2022/3/11 本日、一話目の投稿です。ご注意ください。
ホーリーキャッスルの牢獄で起きたゲバンの自殺。
それは瞬く間に法王国全域に広がり、国境を越えるまでにそう時間はかからなかった。
ミナジリ共和国の元首ミケラルドがいち早くこの情報を得たのは、クルス本人から直接連絡があったからだった。
『……そうですか、ゲバン殿が』
【テレフォン】越しに聞こえるミケラルドの声に、法王クルスは目頭を押さえる。
「うむ、自ら目を抉り、喉に短剣を突き刺してな……父として、責任を放棄させる事が最後の助け舟だったとはいえ、よく決断してくれたと思う……」
声を震わせるクルスに対し、ミケラルドから訝し気な声が届く。
『目を抉った？ あのゲバンが？』
『殿』
『ゲバン殿』
ミケラルドの声の奥からロレッソの指摘する声が聞こえる。
それを聞いたクルスが首を傾げる。
「どうした、ミック？」
『ちょーっとその状況を詳しく知りたいなーと』
そんなミケラルドの質問を受け、クルスが昨晩から今日の朝までにわかった事を説明した。
すると、今までうんうん聞いていたミケラルドが「あちゃー」と声を漏らしたのだ。
『ティースプーン……』
「ん？ ティースプーンがどうかしたのか？ ゲバンが服に忍ばせていた可能性が高いとの報告だったが？」
『いや、まぁそういう事なのかもしれませんね』
「ど、どういう事だ……？」
このミケラルドの言い方に疑問を持ったのか、クルスの語気もやや強くなる。
『あ、そうでした。葬儀には手紙を書いて出しますので、多分、両国の関係はそんなに悪くならないんじゃないかと思います。それじゃあそろそろ晩御飯なので切りますねーっ！』
ミケラルドの焦り気味の言葉は、クルスの疑問を全て跳ねのけた。当然、クルスがこれに応じる訳もない。
慌て、立ち上がったクルスがミケラルドを追及する。
「あ、おいミック！ まだ話は終わってないぞ！ ティースプーンが一体どうしたっていうんだ！ それにあの【魔導艇】の事も法王として聞いておかなければならないんだ！ おい、ミックッ！？」
そう言うも、ミケラルドからの反応は返って来なかった。
はぐらかされてしまったクルスは、どっと腰を落とし小さく呟くように言った。
「……やはり、夢を見すぎていたか」
そう自嘲しながら深い溜め息を吐いたのだった。
◇◆◇ ◆◇◆
ミナジリ共和国の元首執務室では、クルスとの通話を終えたミケラルドがロレッソにじーっと睨まれていた。
「……殿」
「いえ、その事を申し上げているのではないのですが？」
「ゲバン殿」
「私がお伺いしたい事はその事ではないと申し上げております」
呪文のように「ゲバン殿」と言い張るミケラルドと、何度も「違う」と否定するロレッソ。
しかし、流石はミナジリ共和国の宰相なのか、すぐにミケラルドの詠唱妨害に成功する。
「シギュンですよね？」
その指摘にミケラルドは背筋をピンと伸ばすように反応した。
「ぎくり」
「先日、ミケラルド様の【闇空間】に『ティースプーンを一つ補充した』という報告を、カミナさんから聞いた覚えがあります」
「何でそんな些細な事まで記憶しているのか疑問なんだけど……？」
「事ミケラルド様についてであれば全て、でございます」
「優秀過ぎるって言われた事ない？」
「伝聞でよく」
「誰から」
「ナタリー様、ジェイル様、リィたん様から、ミケラルド様の愚痴として」
「つまり俺だけじゃん」
「そういう事になるかと」
ニコリと笑ったロレッソを後目に、ミケラルドはそそくさとその場を後にしようと立ち上がっていた。
「まだ話は終わってないのですが？」
微笑むロレッソがミケラルドの行く手を阻む。
「馬鹿な！？」
目にも止まらぬ動きにミケラルドが驚愕する。
しかし、当のロレッソはそんな事は些事であるかのように先程の話に戻す。
「シギュンがゲバン殿を亡き者にしたのだとすれば、ミナジリ共和国にとってよくない噂が広まる恐れがあります」
「で、でもシギュンはゲバンに恨みを持っていたし……」
「当然、そう考える方が大半だとは思いますが、火のない所に煙は立たぬと申します」
「じゃあどうするのさ？」
「……クルス様であれば、間違った判断はしないとは思うのですが些か心配ではありますね」
「クルス殿が自殺として処理する可能性が高いって事？」
「その方が王族として外聞がよろしいかと」
「うーん……まぁ、ミナジリ共和国に借りもあるだろうし、そうするのが一番かもね」
「ミナジリ共和国を敵に回さないためにも、と言い換えた方が適切かと」
「いつからミナジリ共和国はそんな危ない国になったのか」
「当代元首が着任してからですね」
そう爽やかに答えるロレッソに、ミケラルドが大きな溜め息を吐く。
「はぁ～……どうしろって言うんだよ？」
「早急にシギュンをミナジリ共和国へ」
「え、本気で言ってる？」
ミケラルドが聞くも、ロレッソは表情を一切変えなかった。
「諸国にはミナジリ共和国で発見し、捕えた事を公表するべきです。この国の管理下に置かれる事を知れば、法王国も安心する事でしょう」
「でもさっき――」
「――シギュンを操りゲバン殿を謀殺したと思われないためにも、捕縛の報が最優先です」
「まぁ、それはそうかも……」
そう零した後、ミケラルドは何かを思い出すように「ん？」首を捻った。
「いかがされました？」
直後、ミケラルドはハッとした顔つきになる。
「あっ！！」
その大きな声に、ロレッソが顔色を変える。
慌て、心配そうにミケラルドを見るのだ。
「ミケラルド様、一体何がっ！？」
「まだ……」
「まだ？」
「まだご褒美貰ってないじゃん！？」
頭を抱え叫ぶミケラルドと、頭を抱え嘆くロレッソ。
「あんの女狐！ 首根っこ捕まえてきてやるっ！」
そう言うも、シギュンを解放したのはミケラルド自身である事を、当の本人は完全に忘れているのだった。
※本日二話投稿の予定です（現在1/2話）
次回：「その８２７ 牧狐犬ワンリル」
