◆その８２５ 一応の終止符４
牢の中にあった一本の短剣。
それを見た直後、ゲバンがニヤリと笑う。
無人の牢には、見張りの一人もいない。
通路の様子をじっと見るも、誰も来る気配がない。
「ははは！ クソ親父も情に絆されたか！ どこまでも情けない奴だ……！」
短剣を手に取り、ミスリルの格子から片方の手首を出す。牢の鍵穴に短剣の先を入れ、ガリガリと解錠を試みる。
「はぁはぁはぁ……！」
荒い呼吸の中、ゲバンは何度も何度も短剣をねじ入れる。
「クソ！ クソ！ クソッ！」
しかし、解錠は叶わなかった。
昼過ぎ、夕刻、夜が深くなり始めてもゲバンの行動は決まっていた。牢の解錠が出来なければ手錠の解錠を試み、それが無理ならば格子そのものに攻撃を加えた。どれだけ音が響こうとも、ゲバンはそれを気にする様子はなかった。
命がかかっているのだ、なりふり構ってはいられなかった。
何度も、何度も、何度も。
「クソ爺めっ！ 最初から鍵を用意しておけばよかっただろうがっ！！」
怒りを溢れさせ、悪態を響かせる。
「水もない！ 大体食事はまだなのか！ 俺が復帰したらライゼンもクリスもオルグも全員殺してやる！ クソが……クソがっ！！」
怒りのあまり短剣は投げ捨てられ、キンと響く牢内。
脂汗をにじませ、疲弊したゲバンが、寝台にどっと腰を落とす。
肩口で汗を拭い、その視界が開けた直後、ゲバンはバッと立ち上がり緊張を露わにする。
壁を背にし、通路の奥に映る陰影を睨む。
「だ、誰だっ！」
その声に一切の反応はなく、ただコツコツと足音が聞こえるのみ。
投げ捨てた短剣を拾い、警戒するゲバン。
やがて通路の小さな灯りがその者を照らし出す。
「お……お前は！？」
そこに立っていたのは――、
「シ、シギュン……！」
そう、ルークから解き放たれたばかりのシギュンがそこに立っていたのだ。
「い、生きて……いたのか……！？」
慌て、しかし警戒度をあげるゲバン。
「くっ……！」
ゲバンが短剣をシギュンに向ける。
「馬鹿ね」
「何っ？」
腕を組み、見下すようにシギュンが言う。
ゲバンは呆けた顔を向けると、シギュンは更に続けた。
「わかってないのね、クルスのシナリオを」
「シナリオ……だと？」
「その短剣が何のためにあるかって事よ」
「何を……言ってる」
言いながら、ゲバンが短剣をちらりと見る。
「法王クルスの最後の情けでしょう？ 自責の念にかられての自決、それ以外にその短剣の使い道はなくってよ」
「は？ 自決だと？」
シギュンの言ってる事がまるで理解出来ていない様子のゲバンが、鼻で笑い飛ばす。
「はっ、そんな事ある訳がないだろう」
「どこまでも馬鹿なのね。それがクルスとアイビスの最後の望みだというのに」
「貴様……俺を誰だと思っているっ！」
「脳無しの一般人、でしょう？」
「五月蠅い、黙れ！」
「まぁ、一縷の望みも叶わないようじゃ、あの二人も報われないわね」
「ふはははっ！ 闇に身を落とした屑がどの口で言うっ！」
「今の貴方はそれ以下だと思うのだけれど？」
「くっ……！ お前こそ忘れてるんじゃないのか？」
「何かしら？」
ニヤリとゲバンが笑う。
「死ねぇ！」
奴隷契約の力の行使。
しかし、ゲバンの声は虚空に響くばかりである。
「な……何？」
「わかってないわね、そんな力もうなんの意味もないの。それに、ここでどれだけ大騒ぎしても誰も駆けつけてくれないから」
「な！？ ど、どういう事だっ！」
「さぁね。自決を選ぶまでのせめてもの温情か……それともこんなくだらない男のために労力をかけたくないだけか。まぁ、それはどちらでも構わないわ」
言いながら、シギュンが胸元から何かを取り出した。
「これ、何かわかるかしら？」
ゲバンの目に映ったのは――、
「そ、それはここの鍵かっ！」
笑みを浮かべるゲバン。
「よこせ！」
格子から手を出すゲバンをシギュンが嘲笑う。
「無様ね」
「五月蠅い黙れ！ お前はさっさとそれをよこせばいいんだ！」
「ふふふ、そう焦らないでも開けるわ」
「おぉ……！」
安堵の表情を見せるゲバンに、シギュンが微笑む。
牢の鍵を解錠し、扉を開く。
「は……ははは……！」
すぐさま牢の外に出ようとしたゲバンだったが――、
「ぐはっ！？」
シギュンによって壁まで蹴り飛ばされてしまう。
「シギュン……貴様、何を……！？」
「天網恢恢疎にして漏らさず……ってところかしら」
「何を……言っている……？」
蹲るゲバンがシギュンを見上げながら言う。
「ふふふ、私が言えた事じゃないけどね」
そう言って、シギュンは自嘲気味に笑う。
「私が牢を開けたのはこの中に入るためよ。今回ばかりは私の意図しない事だったし、クルスの願いを汲んであげようと思って来ただけ。どうせ、結果は同じだから」
そう笑って見せたシギュンの顔を見て、ゲバンが背筋を凍らせる。
「お前……まさか……！？」
直後、
「グッ！？ カハ……！？」
シギュンはゲバンの喉元に短剣を突き立てたのだ。
「どう？ もう声は出せないでしょう？」
言いながら、シギュンの手に力が入る。
少しずつ、少しずつ短剣が喉に突き刺さっていく。
「か……ふ？」
ゲバンの声にもならない声が牢に響き、シギュンがまたにやりと笑う。
「まだ終わらないから安心して？」
言いながら、シギュンが取り出したのは小さなティースプーン。
それが一体何に使われるのか。ゲバンは理解出来なかった。
しかし、シギュンの言葉が全てを物語っていた。
「夜は長いから」
その夜、牢には悲鳴すら響かず、呼吸が漏れるような断末魔が響き渡った。
翌日発見されたゲバンの死体。
喉元から頭部にかけてまで貫かれた短剣。
転がる二つの眼球。
そして、血塗れのティースプーン。
騒然となったホーリーキャッスルだったが、その結果にクルスとアイビスは安堵したのだった。
※【天網恢恢疎にして漏らさず】＝天が張りめぐらした網は広く、目が粗いようだが、悪人・悪事は決して取り逃がさないということ。 天道は厳正であり、悪は早晩罰を受けるということで、悪事を戒める言葉＝goo辞書より・ｘ・
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