◆その７９４ 深紅の瞳
「月夜にまずい出会いですね、高慢なシギュンさん」
牢に響き渡る通った声、天井から吊るされたシギュンの朧げな視界に映る一人の男。コツコツと革靴の音が耳に届く。
「だ、誰っ！」
シギュンがそう言うも、男は何も答えない。
知らない籠ったような加工された声。低下した視力ではその正確な姿を捉える事が出来ない。
肝心の魔力もゲバンによって抑えられ、シギュンはゲバン私邸において完全に行動を制限されていた。
革靴の音は周囲を回り、一周するとシギュンの前でピタリと止まった。
「あれー、シギュンさんともあろう方がそんな事もわからないんですかー？」
煽るように言う声に苛立ちを覚えつつも、どこかその口調に聞き覚えがある。シギュンはおぼつかない視界ながらも男を睨み、足搔くように手に絡む鎖を鳴らす。
「まぁ、それだけ追い込まれれば思考も定まりませんよね。だけど、本当にまずいタイミングで来ちゃったなー」
飄々とした様子と、歯に衣着せぬ軽口。
「凄い顔してますよ。いつもの二倍くらいあるんじゃないですか？」
追い込まれていたシギュンには、どんな拷問や凌辱よりも、このからかうような言葉が効いた。
ギリと歯を鳴らし、唸るように鎖を揺らす。
「血と小便と脂汗と……色々交ざってもう大変ですね、これ」
その状況下で尚も煽る男の言葉を受け、シギュンがピタリと止まる。震える瞳で焦点を合わせ、何とかその男の輪郭を捉える。
「……っ！」
そしてようやく気付くのだ。
ゲバン私邸に忍び込める能力を持ち、尚且つ、シギュンの目を欺ける存在。そんな存在は一人しかいないのにもかかわらず、それでもシギュンは気付けなかった。
「思った以上に追い込まれていらっしゃるようですね」
それが答えであり、それが全てだった。
その言葉が届いた時、ハッとした様子でシギュンが顔をそらす。
「み、見ないでっ！」
敵意も殺意もない、明らかな羞恥心。
身も心もボロボロとなったシギュンが見せた、明確なる拒絶。
「おかしいですねぇ。いつものシギュンさんなら、不遜に、気高く、それでいて対等に私を見てくれたはずなんですけどね」
苦笑する男がそう言うと、シギュンはまたも唸り、鎖から逃れるように、この場から逃れるように暴れた。
「ま、その姿なら仕方ないかもしれないですけどね」
淡々と言う男を睨みもせず、ただ逃げたい一心で顔をそらす。今のシギュンにはそれしか出来なかったのだ。
「何の用よ……」
ボソりと呟くようにシギュンが言うと、男がその顔に向かって指を突き出しだ。
「【ヒール】」
行使された回復魔法は、シギュンの身体を瞬く間に癒した。
「【クリーンウォッシュ】」
次に施された魔法は、身体の清潔化。
傷を治し、清潔にし、目的の見えない男をようやく睨むシギュン。
「【ルーク・ダルマ・ランナー】……何の用なの？ 私をあざ笑いにでも来たの？」
「やだなぁ、それはもうしたじゃないですか」
ミケラルド・オード・ミナジリの分裂体、ルーク・ダルマ・ランナー。そう、ゲバンという強者にすら気付かせず、シギュンにバレずに近付ける存在――それがミケラルドという男の実力である。
かつて、自分を追いつめたルークのそんな態度に嫌気がさしたのか、シギュンは一瞬顔を歪める。
「おや、いつもより表情豊かですね？ 外に出て気分転換でも出来たんです？」
「相変わらず嫌な男ね」
「男の子ですよ」
これまで幾度となく行われた二人のやり取り。
それを思い出し、シギュンが諦めたように小さく笑みを漏らす。
「……わかったわ」
「何がおわかりになられたので？」
「解いてちょうだい」
「えー、解くと私に何のメリットがあるんです？」
「あなたがここに来た理由に、私が気付かないとでも？」
「さっきまで私が私だと気付けなかったくせに？」
「性格がより一層歪んだのかしら？」
「いやいや、脱走してから多くの人を殺されているようで、流石に同情の余地がなくてですね。今回ばかりは私も非情になっているだけですよ」
そう告げると、シギュンはばつが悪そうに言う。
「それは……」
「言い訳は見苦しいですよ。事実、痛みに負けて動いた訳ですし」
「……そうね」
後悔したように項垂れるシギュンに、ルークは目を丸くする。
「……そ、そうですね」
「何焦ってるのよ」
「いえ、ちょっと意外だっただけです」
「はぁ？」
「ま、時代において罪なんてものは右に左に揺れるものですし、今回の件については、あなたより主犯格の方がむかつきますので、あなたの協力次第では私が助け舟を出してもいいですよ？」
近くにあった椅子を【サイコキネシス】で寄せ、吊るされるシギュンの前で足を組むルーク。
「だから、さっき言ったでしょう」
「はい？」
「『わかったわ』って……言ったでしょう」
「おや、珍しくもご協力頂けるようで何よりです」
ニコリと笑うルーク。
シギュンはそれを見ながら、呆れと嫌気と、どこか嬉しそうに零す。
「……にくたらしい顔」
「生来こういう顔なもので」
「ところで――」
「はい？」
「いつになったら解いてくれるのかしら？」
「そんなの決まってるじゃないですか」
ぐいと顔を近付け、ルークが意気揚々と言う。
「私へのご褒美を約束してくれてからですよ」
次回：「◆その７９５ ドキドキのご褒美相談」
