その７５６ 資源調査
「なるほど、木龍が言っていた通りだな」
オリンダル高山から【魔界】を見下ろすリィたん。
久々の登場【ミックバス】に乗り、皆の反応も様々である。
「ナタリー、茶だ」
「ジェイルさん！ これ凍ってるじゃんっ！」
「すまん」
「ぅう……寒い……」
ナタリーは歯をガチガチ鳴らしながら腕を擦っていた。
「あぁ、そうか。ごめんごめん。ミックバスの温度を調整すればよかったんだ」
「でででできればそうしてくれるかなっ！？」
俺に非があるはずなんだが、ナタリーは怒る余裕がないみたいだ。俺はいそいそとミックバス搭載の暖房機能を機動した。
「ぁ……あったかくなってきた」
「【魔力タンクちゃん】を【暖房】のマジックスクロールに固定して暖気を再現。冬のリーガル国に売れるかもなー」
「うん、いいかも。法王国とガンドフはそこまでじゃないけど、シェルフももしかしたら買い手がいるかもしれないね」
ナタリーはこういう細かいところに本当によく気が付く。
というのも、俺、リィたん、ジェイルは皆異常な存在なので、一般的な感性を最も持ち合わせていると言える。
武力だけではない部分、そこが俺たちにとってナタリーなのだ。最近では夜更かしする程に勉強しているとも聞く。
身体を壊さなければいいんだが。
「でも、そんなにわかるものなの？」
ナタリーがリィたんに聞く。
「あぁ、既に魔王が復活してもおかしくない魔力が魔界に満ちている」
リィたんの言葉を聞き、ナタリーがジェイルに向く。
ジェイルもまた頷き、リィたんの言葉を肯定した。
「ミック、あの古の賢者って何者なのかな？」
「ん？ まぁ、何か目的をもって動いてる事は確かだろうな。【アレ】の存在も知ってるみたいだし」
アレとは即ち、俺の別人格の事である。
俺の中にいる訳ではなく、俺が奴の中にいるという事実。
奴の発言によって、俺はこの世界にやって来た時の事を思い出した。
「【スパニッシュ】の側近――ダークマーダラーの【アンドゥ】は、俺がこの世界にやって来た時にこう言った」
――寄生転生とでも言いましょうか。
「俺はアレに寄生してこの世界に転生した。でも、アレが一体何なのかはわからない」
そこまで言うと、ジェイルが思い出したように言った。
「そういえば、あの時スパニッシュが言っていたな」
「あの時？ もしや、以前三人でスパニッシュの屋敷へ行った時の事か？」
リィたんが聞くと、ジェイルが頷く。
あー、俺がアリスとランクＳダンジョンに潜ってる時の話か。
あれは確か、リプトゥア国との戦争前だったか。
「あ、思い出した。確か――」
――おかしな話だ。高貴な魂を呼び寄せたはずなのに、あんな間抜けの魂が宿るとはな。
「一応聞くけど、その間抜けって俺の事だよね？」
「スパニッシュに凄い人って言われた事あったっけ？」
ナタリーが顔を顰めながら言う。
「ございませんとも」
そんな事想像すら出来ないな。
「ミック、その……なんだ」
ジェイルが何か気まずそうである。
「いや、自分で自分を高貴な魂だと思う訳ないじゃないですか、ジェイルさん」
「すまん」
気遣ってくれるなんてジェイルにしては珍しい。
いや、普段から気遣ってはくれてるんだが、こういう場合でのフォローはほんと珍しいんだよな。
「じゃあ、魔力と肉体に魂を寄生させようとして呼び寄せたはいいけど、本来宿るはずの魂に……更にミックの魂まで寄生しちゃったって事？」
ナタリーがまとめると、俺とリィたんはそれに頷いた。
というより、俺自身、頷くしかなかった。
そんなぎこちない肯定をまた気遣ってか、ジェイルが言った。
「高貴な魂……か。魔力は魔王、肉体は勇者レックスを使ったのだとしたら、引き寄せられる魂はそれ以上に高貴かもしれないな」
「ジェイルさん、それ以上なんて事あるんです？」
「この世には魔王や勇者ですら抗う事の出来ない存在――【霊龍】がいるんだ。場合によっては、それに近しい魂を引き寄せた可能性もあるという事だ」
ふむ、ジェイルの言う事は尤もである。
「確かに……でも、だったら何で俺の人格が表に出てるんだろう？」
「ミックだからじゃない？」
そんなナタリーの何とも言いようのない指摘が入り、俺、リィたん、ジェイルは顔を見合わせた。
「ぷっ、はっはっはっは！ そうだな、確かにミックならば表に居続けても違和感がない」
「ふっ、それは盲点だったな」
俺はそんなリィたんとジェイルに笑われ、渋面をナタリーに向けた。が、ナタリーの反応は至って真剣だった。あれはマジで言ってるな。何だこれ、俺に反論の余地がないじゃないか。
……まぁ、反論の用意すら出来てないんだけどな。
「コホン」
そんなわざとらしい咳払いをして、リィたんとジェイルの笑みを止める。
「えー、今回は魔界の資源調査です。ミックバス自体を周囲から見えないように【歪曲の変化】を使ってカモフラージュしてますが、場合によっては皆さんのお顔を弄る可能性もありますので、そこはご注意を」
「えー、私魔族になっちゃうのー？」
ナタリーのご不満、ご尤もである。
年頃の女の子が、一瞬とはいえ魔族に変化するのは許せないものがあるだろう。しかし、【歪曲の変化】だけではなく、【チェンジ】を使う方が怪しまれないのが実情なのだ。
「見つからなきゃ大丈夫だって」
「安心しろナタリー。見つかれば私とジェイルで口止めするからな」
心臓を止める、の間違いじゃないだろうか？
次回「◆その７５７ 魔族四天王の間」
