その７４４ 最強の剣
「な、何でもいい」
余程興奮しているのか、ガイアスは武具の指定をしてくれなかった。だが、ここのオリハルコンを使う訳だし、このガイアス武具店に利のあるものがいいだろう。
ならば……周囲を見渡し目に入ったソレを見て、俺は「よし」と呟く。
「言っておきますが、俺のやり方は参考にならないと思います。それでもよろしいですか？」
「構わん！」
正に少年。
俺は、鍛冶と錬金術を発動しつつ、【サイコキネシス】でオリハルコンを宙に浮かべる。
「は、はは！ 最初から飛ばすじゃねぇか、若造っ！」
まるで、アトラクションを楽しんでいるかのようなガイアス君。確かに、オリハルコンは飛んでるし、彼から見たら俺は若造だし、間違ってはいないな。
「次に火魔法を中心に集め、オリハルコンに高熱を加えます」
「魔法か！ この【サイコキネシス】の空間が炉の代わりって事だよなぁ！？」
流石名工である。とても理解が早い。
超高熱により柔らかくなってきたオリハルコンを薄く延ばし、たたみ、また延ばし、たたんだ。
「おうおう！ 折り返し鍛錬ってのはこんなに早く出来るもんなのかよ！？ 鍛冶があるから鍛接剤が必要ないのはわかるが、何で冷めねぇ！？」
「炉の中で叩いてるようなものだからですよ」
「そうか！ 常時火魔法を使って金属を冷やしてねぇのか早いはずだぜ！」
「ここからは早送り」
「へぁ！？」
先程の折り返し鍛錬が徐々にスピードを上げていく。
引き延ばし、たたみ、引き延ばし、たたみ……機械的に、しかしオリハルコンが生きているように。
「一体……どんだけやるってんだよ……？」
息を呑むガイアスに、俺は言った。
「あんまり多くやっても仕方ないので、十五回くらいがいいですかね」
「流石の俺様だって五回か六回だぜ？」
「ミスリルならそれくらいがちょうどいいかもしれません。ただ、オリハルコンは不純物が多いので、倍以上が基本です。はい、最後に成型をして……冷やす」
「こ、こりゃあ……」
バリをとり、超高速で磨き、【存在Ｘ】と製作者の銘の刻印を施す。実は最近この名前で叩く事が多いのだ。
「オリハルコンのハンマーです。火の付与をしておいたので、叩きやすくなると思います」
「い、いいのか？」
「だって材料費はここ持ちでしょう？」
言うと、ガイアスはハンマーを受け取り、まじまじとそれを眺めた。
「……驚いた。確かに異常な魔力が込められてる」
ガイアスが次に見たのは、オリハルコンの金床だった。
それに向かってそのハンマーを振り下ろす。
キンという金属音の後、ガイアスが目を疑う。
「は……ははは……へ、へこんじまったぜ……」
「なので、これはガイアスさんへのお土産です」
言いながら、俺は【闇空間】を開き、俺が造ったオリハルコンの金床、とオリハルコンの糸で編みこんだ厚手の手袋を取り出す。
「……若造、俺様のプライドをズタズタにした挙句、この嫌がらせは中々に極まってるなぁ、おい？」
「口、緩んでますよ」
「ったりめぇよ。これがありゃ、俺様はもっと高みにいけるからな！」
「その金床と手袋にも火の付与がかかってるので、ちょっとやそっとじゃ金属は冷めないでしょう。ミスリルくらいなら、炉に戻さなくてもいいと思います」
「これだけ準備してきたんだ。さっきの『よし』ってのは演技だろう？」
流石の俺様である。
ハンマーは事前に造ってこなかった。
ここでガイアスにデモンストレーションをして、俺の技術を見せるために敢えて造らなかったのだ。
「バレバレでしたか」
「あぁ、酷ぇもんだ」
ガイアスはニカリと笑いながら手を差し出す。
それが握手だとわかると、俺はその手を取った。
彼は俺を認めてくれた瞬間と言えた。
「座んな」
ガイアス個人の作業場だけに、椅子は一つしかない。
仕方ないと思い、俺はこの作業場に似合う、木の椅子を【闇空間】から取り出し言った。
「どうぞ掛けてください」
「へっ、生意気な」
言いながらドカリと椅子に腰掛けたガイアス。
「用件はわかってる。【勇者の剣】、だろ？」
「話が早くて結構です」
「何でぇ？ 代わりに引き受けたいってか？」
「そんなつもりは毛頭ないですよ。【勇者の剣】はガイアスさんに打って頂きたい」
「じゃあ何だよ？」
小指で耳をかっぽじりながらガイアスが聞く。
「勿論、【勇者の剣】を打つ際、私も作業に同席したいというお願いをしに参りました」
「益々わからねぇな？」
「最強の剣を造りたいんですよ」
ピクリと反応するガイアス。
「歴代の【勇者の剣】なんておよばない程の史上最強の剣をね」
「……面白そうな話じゃねぇか」
どうやらガイアスも興味深いようで、身体を前に倒し俺に聞く。
「歴史上の【勇者の剣】っていうのは、その時代の勇者が命を落とした時、勇者の魂と共に神に天界へ連れて行かれると聞きます」
「その通りだ。【勇者の剣】はその勇者の命と共に姿を消す。だから現物がこの世に残ってねぇんだ。歴代一の剣って証明は難しいだろうよ」
「証明はしなくてもいいんですよ。魔族の脅威となってくれればそれでいいんです」
「まぁ、若造がやりゃ出来るかもな。過去の名工が鍛えたよりも強い剣がよ」
「生ぬるいんですよ。少しくらい強いってのは」
「あぁ！？」
「二人です」
大口を開け、訝しむガイアスに俺は言った。
「二人で叩き、二つの特性を持った最強の剣を造ります」
次回：「その７４５ 公式訪問」
