その７４０ リィたんの帰還
法王クルス、皇后アイビスとの【テレフォン】会談の後、俺は、目頭を押さえ、ホッとひと息吐いた。
「……ふぅ、これで数ターン様子見かな」
傍らで見守っていたロレッソは、目を伏せて俺を労ってくれる。
「お疲れ様です、ミケラルド様」
「ありがとう。そっちこそ大丈夫？ 結構忙しいんじゃないの？」
聞くと、ロレッソは首を振った。
「概ね指示を出し終えたので、休憩をと考えていました」
応援用のテーブルに視線を向けたロレッソ。
そこには、既にお茶の用意があったのだ。
「おー……気付かなかった」
「それだけ気を遣っていたのでしょう。今回の件は武力というより精神をすり減らしますから」
「間違いない。まさか【真・世界会議】で結束した国同士がここまで荒れるとは、ねっ」
執務席から立ち上がり、ソファに向かう。
「それだけ、国家間のやりとりはデリケートだという事です」
「ところで……」
首を傾げるロレッソ。
「何で、お茶のカップが三つなの？」
ソファに座りながら言う。
「間もなくリィたん様が――」
「――戻ったぞ、ミック！」
どかりと元首執務室の扉を開け、意気揚々と登場するリィたん。
リィたんは、目を丸くしたミケラルドの隣にどすんと豪快に腰掛けた。弧を描いた脚が組まれ、俺はそれをじっと見ていた。
相変わらずよきおみ足である。
ロレッソがどんな視線を向けていようが、俺はこれを直視する事をやめない。やめられない。
「ん？ どうした、ミック？」
「あ、いや、なんでもないです」
本人に気付かれればその限りではないのだ。
「え、リィたん、もう終わったの？」
「うむ、シェルフの冒険者ギルドの高ランク依頼は全て消化してきたぞ」
鼻高々なリィたんに、俺も鼻高々である。
まぁ、彼女にとってランクＳやＳＳに近い依頼はすぐに消化出来るだろう。
「最初の数回でリンダからＳＳへの打診があってな。聖騎士学校も辞めたところだし、受けてきたぞ」
「おー！ ＳＳになったんだ、おめでとう！」
「おめでとうございます、リィたん様」
俺とロレッソの祝福に、リィたんは鼻の下を指で擦っていた。
「ふふふ」
ガキ大将が照れてるのかな？
そんな事を考えながら、茶を啜る。
「リーガル国はレミリアだったな。順調なのか？」
「手をつけ始めたばかりだよ。でも、今のレミリアさんならすぐ終わるんじゃないかな」
「それは何よりだな」
肩を竦めるリィたん。
「ミックはどうだ？」
そう聞かれると、俺とロレッソは顔を見合わせて苦笑した。
コトンと首を傾げたリィたんに、これまでの経緯を説明した。
リィたんは終始耳を傾け、最後までしっかり聞いてくれた。
リィたんも成長したなぁと感慨深いおっさんである。
「――という訳で、いたいけな女の子を口説くのが今回の目標だね」
「ふむ、概ねは理解した。しかし解せない点がある」
「ん？」
「そのゲバンを取り除けば済むのではないのか？」
まぁ、リィたんはいつまでもリィたんだよね。
「ジェイルさんにも同じ事言われたよ」
はははと苦笑する俺が言うと、リィたんは腕を組んで言った。
「それが正しい。どのような手段であれ、群れのボスや縄張りが攻撃されているのだ。害虫を取り除くだけだ。ミックの能力を使えば、やめさせる事も出来るしな」
ロレッソが額の汗を拭う頻度が上がる。
何で俺にはズバズバ言うのに、リィたんには言ってくれないのか。あ、「止めろ」ってアイコンタクトきた。
「あくまで最終的な手段だよ。この能力があれば、確かにゲバンの意識を操作して、大人しくさせる事が出来る。でも、それじゃクルス殿との友情を踏み躙る事になる。ゲバン殿は外交という正当な手札を使って、ミナジリ共和国を揺さぶってる。やり方は褒められるものじゃないけど、大国の王族としては真っ当だと思うよ。綺麗事なんだけどさ、人間界のルールでやるって決めたのなら、それは最後まで続けたい」
「ミックなりの意地という訳か」
「矜持っていうのかな？ でも、相手が外交できてるからだよ？ もしゲバン殿が武力できたら、こちらも容赦はしない」
「なるほど」
「ところでロレッソ、その手拭いもう汗吸い取らないんじゃない？」
言うと、どっと疲れた顔をしたロレッソが零す。
「休憩だったはずなのですが……」
しょぼんとしてしまった。
「そろそろ頃合いだと思うんだよね」
「何がでしょう？」
「雷龍のミナジリ共和国正式加入」
「…………確かにそうかもしれません。シェルフとの問題も感謝という結果で終わったので、このタイミングならば公表してもいいかもしれませんね。リィたん様はいかがでしょう？」
「ミックが決めたのなら異論はない」
あのスタンピードを通じて、リィたんと雷龍は意思疎通が出来たようだ。というより、初対面が初対面だったしな。
雷龍がこちらについた事を喧伝出来れば、ミナジリ共和国は更に発言力を増す。だからこそ気をつけなくてはいけない。
既にミナジリ共和国は、世界を滅ぼすに足り得る武力を有しているのだから。
拳を握る。
強く、その震えが自分に伝わらないように。
そうしないと、アレがまた目醒めてしまうような気がしたから。
「……よし、公布してくれ」
次回：「◆その７４１ 伝聞」
