その７２７ 事実
大暴走の翌日。
俺は、勝手に建てたとされる北、東、南の土壁を元の土に戻す作業に追われていた。
ミナジリ共和国に備蓄していたマナポーションがすっからかんになったり、俺の腹が水っ腹になったりと色々大変だったが、その日の夜には何とか全ての土壁を元に戻す事が出来た。
それを見届けた法王国騎士団のアルゴス騎士団長が俺に言った。
「それでは……ミケラルド殿……」
アルゴスは俯き、申し訳なさそうに言った。
「えぇ、仕方ありません。事実は事実ですから消す事なんて出来ませんよ」
苦笑して言うと、アルゴスは書状を開き声を張り上げた。
「ミナジリ共和国元首ミケラルド・オード・ミナジリ殿！ 法王陛下クルス・ライズ・バーリントン様のご命令により、国外退去を言い渡す！ これより我ら法王国騎士団が貴殿をリーガル国境まで護送致します！」
これが、法王国の決定。
法王クルスは最後までこの決定に抗ったものの、俺がやった事を考えれば当然の帰結と言えた。
俺が奴に意識を奪われた時、奴は俺の身体を使い、法王国にとって様々な悪影響を及ぼした。
法王国民からの魔力吸収。
騎士団、及び聖騎士団からの魔力吸収。
そして何よりいけなかったのが法王クルス本人への――攻撃。
多くの目撃者がいる中、これを行使したのは奴だが、そんな事は目撃者にはわからない。つまり、俺がやったという事実に何ら変わりないのだ。
奴が法王クルスに攻撃し、更には止めを刺そうとした時、俺は気付いた。法王国と築き上げた交友関係が全て白紙……いや、マイナスになってしまったのだと。
馬車に乗り込む俺の下に、勇者エメリーと聖女アリスが駆け寄って来る。
「「ミケラルドさん！」」
心配そうな二人だったが、俺は手をヒラヒラとさせていつものように振る舞った。
「大丈夫大丈夫。国外退去で済んだだけよかったでしょ。賠償金とかないみたいだし？」
「そんなの、そんなの当然じゃないですかっ！」
アリスの怒りは、俺の目を丸くさせた。
強く握った拳は震え、その顔はとても悔しそうだった。
「私――！」
エメリーが言う。
「私、お休みもらったらミナジリ共和国に行きます！」
「うん、ありがとう。そろそろ良い段階だと思うから、二人とも時間を見つけてウチにおいで」
エメリーは苦笑を浮かべる。
きっと、彼女の意図は別にあったのだろう。
おそらく、勇者がミナジリ共和国に行く事によって、世間に対しその親交をアピールするため。そんな優しいプランが、彼女の中にあったのだろう。
俺は二人に手を振ってから、そそくさと馬車の中に入った。もしかして、二人の悔しそうで悲しそうな顔を、見たくなかったのかもしれない。
「ふぅ……」
「聖騎士学校追い出されちゃったー」
「特別講師がクビ……か」
「私の学園生活が……」
先に馬車に入っていたナタリー、ジェイル、そしてリィたん。
三者三様に今回の問題について嘆いている。めちゃくちゃわざとらしいけどな。
「すみませんでした」
しかし、この謝罪は必要だろう。
三人に頭を下げ、迷惑を詫びると同時、ナタリーがスコーンと俺の頭を叩いた。
「ミックは悪い事してないでしょ！」
ぷんぷんナタリー丸である。
「何、良い経験が出来た。我らの真実を知る者が多いのは、せめてもの救いだろう、ミック？」
いつでも師匠のジェイル君。
「いざとなったらいくらでもやりようはある。お前は龍族に認められた数少ない存在なのだからな」
いざとなったら法王国を滅ぼしそうな顔ですね、リィたんさん。
俺は自分を指差し、にやりと笑いながら言う。
「法王クルス暗殺未遂犯」
「あ、それ歴史上初めてらしいよ！」
「ミックも出世したな」
「何しろ我が主だからなっ！」
と、ミナジリの皆がいつも通りなのは、ありがたい事だし、嬉しい事である。
幸いな事にルークへの追求はなかった。おそらく法王クルスが口を割らなかったのだろう。これから法王国との交渉も、アーダインに会うのも全部ルークがやるしかないだろう。
まぁ、特別講師からも解放された事もあり、今後は国益を優先させ、国力を蓄える方向にシフトしようと思う。
法王国は勿論、シェルフ、リーガル国、リプトゥア国、特にガンドフとの国交を増やしていきたいところだ。
「何よミック？ 国外退去なのに笑っちゃって」
そういうナタリーも笑っているのだが？
「今回は色々準備不足が祟ったからね。ミナジリ共和国で出来る事を考えてるだけだよ」
「あ、それ気になる！ ねぇリィたん？」
「何をする？ ミックのためなら何でもしよう」
「ミック、新しいレシピの事を忘れていないだろうな？」
ナタリーもリィたんもジェイルも……俺は本当に素晴らしい仲間に恵まれた。
「ところでリィたん、ジェイルさん、気付いた？」
言うと、ナタリーだけが小首を傾げた。
「へ？ 何々？」
ナタリーの疑問は二人に向かう。
「無論気付いている」
「ミナジリ共和国まで付いて来るつもりだろうな」
そこまで言うと、ナタリーは目を閉じ意識を集中させた。
すると、この四人が乗る馬車を追う者の魔力に気付いたようだ。
「この魔力って……」
俺はナタリーに頷く。
「レミリアさんだよね？」
「魔人との戦いで自分の不甲斐なさを痛感したのだろう。おそらく聖騎士学校も辞めてるだろうな」
ジェイルの言葉にナタリーが驚く。
「うわー大胆！」
剣聖レミリアが、再びミナジリ共和国にやって来るようです。
何にしても、面白い事にはなるだろう。
大暴走も終わり、法王国を追い出され、俺の人生の中では中々にキリがいいところだろう。
こういう時は、様式美としてこう綴っておくのが正解なのだろう。
――俺たちの物語は、まだ始まったばかりだ、と。
ま、過去にもやったし、二番煎じどころじゃないけどな。
これにて第三部は幕となります。
意外に１００話くらいしかなかった第三部ですが、それでもライトノベル二冊分はあったようです。
これで少ないかもなーと思ってる私の感覚は、もしかしたら麻痺してるのかもしれません・ｘ・
次回から第四部、舞台をミナジリ共和国にしつつ、色んな外交問題を書く予定です。
第四部中に、もしかしたら私の過去最長作である「悠久の愚者アズリーの、賢者のすゝめ」の文字数を超えるかもしれません。
これだけ書いていられるのも、皆さんの応援あってこそです。本当にありがとうございます。
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引き続き「半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～」を宜しくお願い致します。
壱弐参
次回：「その７２８ 新たなる一歩」
