◆その７１３ 大暴走２
ずらりと並ぶ聖騎士団。
中央にはライゼン学校長兼聖騎士団長、副団長で法王クルスの娘クリス。聖騎士団、総勢にして二千。
それが、法王国における最強の手札と言えた。
後方には聖騎士学校の一年生がおり、その前には騎士団のストラッグがいた。騎士団こそ五千の数がいるが、戦力としては二年生とそう変わらない実力である。
そんな彼らが遠くを見つめると共に、気になる事があった。
右を向けば雷龍シュガリオン、左を向けば水龍リバイアタン。
そう、彼らは二人の龍族によって囲まれ、緊張以上の畏怖を抱いていたのだ。
後方のストラッグが固唾を呑んで二人の背を見守る。
（……むぅ、まさか人界に龍族の加護が訪れるとは、やはりこれはミケラルド殿の人徳の成せる業か……）
前方では、ライゼンがクリスと話す。
「ふむ、何事も起きなければいいのだが、お二人の顔を見るに、そうもいかんのだろうな」
「えぇ、絶対的な強者と呼べるお二人のあの様子……ただ事ではありません」
二人の視線の先、雷龍がリィたんに問う。
「リィたん、大暴走の経験は？」
「ない……だが、この数のモンスターは初めてだ」
「ほぉ、あれから研鑽に研鑽を重ねたようだな。この距離のモンスターの魔力を捉えるか」
「大暴走とはどんなものだ」
「正に大暴走よ。ただ真っ直ぐに目的地に向かい、障害を除き、蹂躙し、破壊し通った後には何も残らぬ。我も過去に一度だけ経験はあるが、余り思い出したくない結果となったな」
「どういう事だ？」
「この我でさえ、数の暴力というものが、恐ろしくなった程だ」
「……なるほど」
「あれから私も強くなった。しかし、それでも……終わりなきモンスターの大群を止められるかは――っ！」
雷龍が目を見開く。
遅れてリィたんが気付き、静かに零す。
「……来たな」
遠目に見える黒い一本線。
地平線と空の間の蠢く漆黒が、少しずつ、少しずつ濃く、太くなっていく。
ハルバードを強く握ったリィたんが、緊張を露わにする。
「これ程か……！」
「リィたん、大暴走はかつてこうも呼ばれていた……百万の絶望と」
「なっ！？ 百万だと！？」
「後ろにすり抜けたモンスターの事は気にするな。我らはここで奴らをふるいにかけるしかないのだ」
龍族をして、全てを刈り切れぬ無数のモンスターたち。
それを目の当たりにした聖騎士団から、悲鳴のような動揺が生まれる。
「嘘だろ……？」
それは、天に願うような問いかけ。
「あんな数……勝てる訳がない」
現実から目を背ける断念。
「う、うぅ……」
ただ震え、恐怖に抗う事すら出来ない絶望。
そんな聖騎士団を見、ライゼンとクリスが焦りを見せる。
（やはり私では束ねきれぬか……！）
（これでは、戦闘で戦力を発揮出来ず無駄死にしてしまいます）
聖騎士団の士気、今この状況でこれを上げる術を持つ者はいない。だが、それは聖騎士団にいないだけであり、彼らの信頼する存在がいないという訳ではなかった。
「喝っ！」
まるで電撃のように、背後から聞こえた叱責と激励の声。
聖騎士団の間を通る屈強の男。
ざわつく聖騎士たち。振り向くライゼンとクリス。
その身に纏う鎧、小手、兜、剣はミケラルド商店オリジナルの特注品。
鎧の背に刻まれる『ミケラルド商店 オリハルコン武具のオーダー始めました！』の文字。
引き抜かれるオリハルコンの剣。
ライゼン、クリスの間に立つ、ひと際大きな男。
「ライゼン先生、クリス殿、微力ながらお手伝いに参りました」
「お、お前は……！」
「オルグ殿！」
聖騎士団元聖騎士団長オルグ。
彼がここに来た理由はただ一つ。
「復職したのか？」
ライゼンが聞く。
「いえ、私は警備部に配属された、ただの牢番です」
「では何故……？」
「法王国の警備部門に巨額の寄付がありましてな。ミケラルド商店から聖騎士団にこれをアプローチしたいと」
「つまり、新商品の宣伝をして欲しいと？」
「そういう事です」
「それが、その鎧だと？」
「あのエメラという御仁、つつましく母性溢れる笑みをしていたというのに、何故かあの笑みの裏に隠された力を疑ってしまう……いやはや、伏魔殿とはミケラルド商店の事を言うのかもしれませんね」
そう言ったところで、牢番オルグが眼前に見える膨大な数のモンスターを見据え、剣を掲げた。
「聖騎士団よ！」
「「っ！？」」
それは、かつてオルグが成し得なかった聖騎士団の統一。
副団長シギュンが捕まり、団長のオルグも聖騎士団から退いた。
しかし、それでも尚、神聖騎士オルグの名は聖騎士団の中で絶対と言えた。シギュンという光に埋もれつつも、そのカリスマは絶対。それを今、牢番オルグとして初めて体現したのだ。
「皆の者、何を恐れる事があろうか！ 我が隣には苦楽を乗り越えた仲間がいる！ 何を恐れる事があろうか！ 我が背には己が命を賭して守らねばならぬ家族がいる！」
牢番オルグの声が法王国の西に轟く。
太く、雄大な声は聖騎士団、騎士団の胸を叩く。
「何を恐れる事があろうか！ 我が心は常に勇者と共にある！ 何を恐れる事があろうか！ 我が両翼には水龍と雷龍の加護がある！ 足を踏み鳴らせ、檄を入れろ！」
足が大地を鳴らす。
示し合わせた訳ではない。しかし、一糸乱れず足は揃ったのだ。
「伝説と共に歩み、駆ける我らが今、新たな伝説となる！ 今一度言おう！ 何を恐れる事があろうか！ ここは我が地、我らが故郷である！ 侵略者に死を！ 故郷を荒らす野蛮なモンスターに鉄槌を！！ 聖騎士団――！！」
直後、皆の息がピタリと合う。
「――法王国のために！！」
「「法王国のために！！ ウォオオオオオオオオオオオオッッ！！」」
鬨の声はあがった。
腹の底から、身体の芯からあがった声に雷龍とリィたんがニヤリと笑う。
「ふふふ、のせるのが上手い人間もいたものだ」
「のせられてやろうじゃないか。何せ我らは伝説だからな」
かくして、法王国西の戦闘の火蓋が切られたのだった。
次回：「◆その７１４ 大暴走３」
