その６５ 心眼のレティシア
「んな！？ まさかそんな事がありえるんですか！？」
「勿論、王家による査問があるので、待遇こそ悪くありません。しかし、王家転覆の容疑を掛けられているのは確かです」
「公爵家……ですか」
「「っ！？」」
この場にいる誰もが驚く。
そうか、この人たちは、俺がランドルフに報告した内容を知らないのか。
「知っていらっしゃったのですか……」
「えぇ、以前ランドルフ様から直接依頼を受けましたから」
「そういう事でしたか。それでランドルフは、『ミケラルド殿を頼れ』と言い残していたのですね」
勝手に言い残さないで欲しいものだが、こういう事態になってしまっては仕方ないか。
「それで、一体どんな証拠があってランドルフ様を？」
「サマリア侯爵家の倉庫から、リプトゥア国の物と思われる軍事品が見つかったのです」
「それを、偶然を装って公爵家が見つけたと」
リンダとラファエロが静かに頷く。
なるほど、リーガル国の侯爵家から、隣国であるリプトゥア国の軍事品が見つかれば、国家転覆罪に問われても仕方が無い。だが、これはおそらく公爵家の仕込み。
ランドルフは公爵家にハメられたという訳か。
「ここまでは一体どうやって？」
「マッキリーの町に向かう商人に助けてもらいました」
「そういう事でしたか。冒険者ギルドを頼らず商人ギルドを頼ったのは正解でしたね。リーガルの冒険者ギルドには、公爵家の手の者が潜んでいる事でしょう。そして、この町の冒険者ギルドにも」
レティシアが俺の服の裾をぎゅっと掴む。
公爵家はおそらくレティシアの【看破】の特殊能力を、今度は侯爵家ごと消そうとしたのか。前回はレティシア個人だったが、サマリア侯爵家全ての人間が邪魔という判断は、敵ながらいい目をしている。仮にレティシア暗殺が成ったとして、公爵家が王位を狙う際、必ずサマリア侯爵家は邪魔となる。そもそもランドルフが黙っているはずないだろうからな。
王位を狙う前であれば、侯爵家への攻撃もそこまで目立たない。王家もまだアルフレド・フォン・リーガルの陰謀には気付いていないだろうからな。
それ故、ランドルフが王家と通じる事は難しいだろう。当然それをアルフレドが阻止するからだ。
なるほど、中々厄介な敵を相手にしてるな、ランドルフ。
さて、ランドルフを助けるにも、まずはここの皆を助けなくちゃな。
「ミケラルド殿、どうか！」
ラファエロの懇願するような言葉。
これは……良いチャンスかもしれないな。
そう、相手が窮地だからこそ、俺の正体に触れられる。
「ランドルフ様はお助けすると約束します。当然、あなた方も」
「おぉ！」
「――ただ、一点だけご理解頂きたい事がございます」
「言ってみてください！ 父上が戻り次第報酬は弾ませて――」
「――いえ、この場で可能な事です」
俺がこの宿の一室で暴露を選んだ理由は一つ。
ここが個室であり、皆がまとまっているからだ。
もし俺の正体に恐怖し、敵対する事になったとしても、ここにいる全員を【催眠スモッグ】などで気を失ってもらってから、全員の血を頂いて催眠療法をすればいいだけ。
そう思ったからだ。
――だが、
【チェンジ】を部分的に解き、俺の瞳が赤く、そして肌が青白くなっていく。
ゼフは普段見えない細目を開き、ラファエロは驚愕し、リンダは口を手で覆った。
「ま……魔族……！」
ラファエロの驚きは当然だろう。
「姿を見るに、吸血鬼……ですな」
ゼフの警戒も当然だろう。
「まさか、こんな事……！」
リンダが嘆くのも仕方ない事。
――だが、違った。
レティシアだけが違ったのだ。
驚きもせず、警戒もせず、嘆きもしなかったのだ。
「それがミケラルドの本当の姿なのですか？」
ただ、単純な興味本位であるかのように、小首を傾げてレティシアは言ったのだ。
俺はそんなレティシアに一瞬だけ驚き、しかしすぐに顔を戻し、レティシアの頭にぽんと手を乗せた。
「実は身長をかなりサバ読んでる。本当はレティシアより小さいんだよ」
「何故小さくならないのですか？」
「服が脱げちゃうからだよ」
「あっ！ ……ご、ごめんなさい」
レティシアはほんの少しだけ頬を赤らめて謝罪した。
なるほど、【看破】の特殊能力を持つが故の行動か。レティシアの反応が変わらなかったのは、既に俺の悪意に気付いているからだ。そう、悪意がないって事に。
レティシアの能力を知らない者はおそらくこの場にいないだろう。
だからこそ、まずリンダの反応が変わる。
「忘れていました。この方はレティシアの恩人だったという事を」
そして、ラファエロも溜め息を吐いて反応する。
「そうです。それに、父上は仰いました。ミケラルド殿を頼れと」
……まぁ、ランドルフはまだ知らないんだけどな。
ゼフも警戒を解き、俺の目をジッと見た。品定めというより、俺の本質を覗くかのような視線。
「レティシアお嬢様程ではありませんが、私も善人と悪人の区別くらい見分ける術を心得ております。が、少々驚きましたな。ほっほっほ」
どうやら、【催眠スモッグ】の魔法は必要ないみたいだな。
俺はホッと胸をなで下ろし、皆に「ありがとうございます」と礼を述べてから再び【チェンジ】を発動した。
「詳しい話は道中で。まずはシェンドの町へ」
時間は少ない。
――急がなくては。
