その５５３ 吸吸血血鬼鬼３
「こんな事、言えた事ではないのですが……私を恨みますか？」
「……ぇ？」
危険だからこそ、今ここで聞くべきが、俺の中で最善と言えるのだろう。
なんとも小賢しい。こんな自分を情けないと感じるミケラルド君である。
「スパニッシュの作戦対象が私でなければ、ファーラさんでなかったかもしれません。私という異端の吸血鬼がいなければ、ファーラさんの仲間は滅ぼされなかったかもしれません。少なくとも、ファーラさんが私を憎む要素はあるんですよ……残念な事にね」
こう言うと、ファーラは俺に強い目を向けた。
でも、それは敵意や憎悪といった強い目ではなく、子供ながらに芯のある信念のような強い目に近かった。
「……私は……私は、聖騎士学校の授業でしか先生の事をしりませんけど、これだけはわかります。あなたは敢えて生徒と心の距離を置き、敢えて近い距離で話をしています」
それは、まるでファーラの魔眼とも言うべき推察だった。
「それは、いつどこで私たちと敵対するかわからないから。いつどこで私たちを守らなければならないかわからないから。良く言えば必要最低限……悪く言えば…………――」
「――悪く言えば？」
聞くと、ファーラは一瞬だけくすりと笑いながら言った。
「……まるで、物語に出て来る道化のよう」
「それはそれは……困りましたね」
「最初は何故あんな授業をするのかわかりませんでした。でも、今なら少しわかる気がします。先生の心が」
「っ！？」
正直、度肝を抜かれる程驚いた。
魔族の口から「心」という言葉が出た事に。
……同じだ。同じだったんだ。彼女は、ジェイルやリィたんと同じだったんだ。彼女はこの聖騎士学校へ来てから確実に成長している。それは、魔族四天王の思惑の外。予想外の成長を。
生徒たちと触れ、講師たちと触れ、人間の生活を通して心の意味を知った。
それは誰が教えた訳でもない。彼女自身が学んだ事。
だからこそ、だからこそなのだろう。彼女の信念というべき強い目は、いつの間にか怒りの色に変わっていた。
「だから、私を敵にしないで。私は私。それだけはわかる。先生の言葉は優しい。でも、それは私に対する侮辱です」
震える訳でも怯える訳でもない。ただ「私を見ろ」という魂の声のような訴え。それは、しっかりとしたファーラ個人の意見だった。
「……わかりました。まずは謝罪を。申し訳ありませんでした」
俺は目を伏せ、頭を下げてファーラへの侮辱を謝罪した。
そして、ゆっくりと頭を上げてから先程の話へと戻ったのだ。
「正直なところ、スパニッシュや魔族四天王の考えや狙いがわかりません。現段階のファーラさんをどうすべきかも法王クルス殿と話さねばなりません。勿論、退学させる気はありません。実は私、ライゼン学校長の弱味を握ってますから」
「……ふふ」
「おや、ここに来て初めて笑って頂けましたね」
「あ、えっと、すみません。その……そっちの方が先生らしいと思います」
「道化ですから」
「はい」
「今後、ファーラさんに対し特別な措置がとられる可能性もあります。どうかその際はご協力頂きたい」
強い意思の下、ファーラは一つ頷く。
そして、恐る恐る窺うように俺に聞いた。
「あ、あの……この魔力は？」
「問題はそれなんですよね。その美しい魔力放出は……何かしらの種だという事まではわかるんですが、それが何かがまだわからない。……あ、そうだ」
「へ？」
「いえ、詳しそうな人に心当たりがあるので、後日連れてきます。それまではそのままで」
「わ、わかりましたっ」
「さて、成績表をまとめたらライゼン学校長に提出しなければ。まぁ、その前に来客がありそうですけど」
小首を傾げるファーラを前に、俺は親指でこめかみを掻く。
「その後、ファーラさんの事を法王クルス殿と相談してきます」
「はい」
「困ったらナタリーかリィたんに相談してください。彼女たちは私へのホットラインを持ってますから」
「はい」
俺は扉に向け手を差し、ファーラへの用事が終わった事を伝える。
ファーラは椅子から立ち上がり、扉を開け……退出する前に俺に言った。
「先生……ありがとうございました」
特別講師室から出る彼女は、いつもの恥ずかしがり屋に戻ったかのように、俺の目を見ずにそう言った。
何と言うべきか。これは嬉しい誤算なのだろう。まぁ、スパニッシュたちにとっては違うだろうがな。
さて、そのスパニッシュたちと繋がってる組織の上位十二人。いや、今はパーシバルがいないから十一人か。ま、その内の一人が今ここへ向かってる訳だが……いつもとは違う立場だろうな。
【超聴覚】を発動すれば、特別講師室の中にいてもわかる程の荒い足取り。
その足音は確実に特別講師室へ向かい、その魔力は確実に俺に向けられていた。そいつの感情がわかるかのように。
荒めに開かれた扉。視線の先には顔を引き攣らせた大人のお姉さん。
ふんすと吐く鼻息がとても好印象の相手を、俺はにこやかに出迎えた。
「おや？ お久しぶりですね、【シギュン】殿」
そう、やって来たのはミケラルド君の人生において、準レギュラーくらいには位置する美女だった。
次回：「その５５４ 主役と準レギュラー」
