その５５２ 吸吸血血鬼鬼２
そういえば殺気大会の時に教えたな。
それにしても、ルークの名前を言った時のファーラの表情は、この特別講師室に入ってから一番いい表情をしていた。なるほど、気に入られているようですよ、ルークさん。
まぁ、あの時はシギュンのご褒美が目当てでファーラに近付いたんだけどな。
この子の顔を見てたら褒美はどうでもよくなってしまう。でも、明日になったらまたご褒美第一主義に戻ってるかもしれない。
「私は……退学ですか？」
「えぇ、そうです。何か問題を起こしたらですけど」
「え？ ……で、でも私は――」
「――聖騎士学校の退学に該当する規則には『当校の信用を失墜させる行為をした場合に限り、ライゼン学校長の判断で退学させる事が出来る』とあります。確かにファーラさんは魔族で、吸血鬼です。しかし、存在＝行為にはなりません。いるだけで退学してしまうなら、それは学校ビジネスとして成り立ってないですよ。それに、私はライゼン学校長じゃありませんから」
俺がそう言うと、ファーラは安堵した様子でホッと息を吐いた。
「ところでファーラさん」
「は、はいっ」
ぴっと背筋を伸ばしたファーラ。
先程より緊張の色はない。もしかして、生きてこの場所から出られないと思っていたのかもしれない。ファーラの実力を考えれば、Ｚ区分と一緒に密室に入る緊張は……かなりの恐怖だったろう。
「今後、どうするおつもりですか？ あぁ、これからって意味ではなく卒業後の話です。魔界へ帰るおつもりで？」
そう言うと、ファーラはまた黙ってしまった。
そんなに詰めたつもりはないんだが、どういう事だ？ 何故こんな簡単な質問で言葉に詰まってしまうんだ？
いや…………まてよ？ 吸血鬼？
「あぁ、そういえば同族の吸血鬼は父上以外で初めて見ましたよ。確かに我々だけだと種族としておかしな話ですからね。吸血鬼が暮らす地域とか別にあるんですか？ 魔界にいる期間が短くてそういう話聞かないんですよねぇ」
などと、俺が言っている間にファーラの表情は徐々に険しくなっていった。
呼吸がやや荒くなり、身体は震え、脂汗すら見えるこの異常事態。もしかしてファーラは、俺のなんちゃって四歳児の一年より、過酷な五年を送っていたのではないだろうか。
「仲間は……皆焼かれてしまいました」
「……何故？」
「知りません。突然人間が現れて……それで、生き残った私をスパニッシュ様が保護してくれました」
「魔界に人間が？」
コクリと頷くファーラ。
だとしたら人間に対し敵意を持っていそうなものだが、彼女からはそういった感情は読み取れない。益々不可解である。
「保護された直後も、人間はまだ周囲を探し回ってて……それで見つかってしまい、スパニッシュ様がその人間を説得して――」
「――は？」
「え？」
「父上が人間を説得？」
「私はまだ子供だからって」
誰だそれ？ スパニッシュって書いてアリスって読むんじゃないだろうな？
いや、待てよ？ 人間という事は――、
「その人間って……――」
「――っ！？」
「こーんな顔、してませんでした？」
俺は、自分の顔を変えてファーラに見せた。
ファーラは顔を恐怖に引き攣らせ、俺を指差す。
「そ、そう……その顔です……っ！」
先日の戦争、ゲオルグ王以外にもう一人人間がいた。
それこそが俺と戦い引き分け、俺の腕を最先端黒焦げスタイルに変えた張本人――魔人という訳だ。
俺は顔を戻し、溜め息を吐く。
そして、手で目を覆い顔を揉んだ。
「……なるほど、わかってきましたよ」
「な、何がでしょう……？」
「今のは先日の戦争で私と戦った魔人と呼ばれている男です」
「戦う？ 人間が魔族側に……？」
「えぇ、父上たちと仲良さそうにしてましたよ」
直後、ファーラが硬直する。
それは、知りたくなかった事実を自覚した顔。
それが見えたからこそ、俺は敢えてそれを口にした。
「つまり、魔人が吸血鬼たちを焼いた件は、父上が仕組んだ事でしょうね」
「っ！」
「魔人と結託し、同族である吸血鬼を消し、ファーラさんを保護した。全ては、ファーラさんを聖騎士学校へ送るために」
「な……何で私なんかを……」
「それは、私が先程説明した通りです。父上は、ファーラさんが私に見逃されるとわかっていたからですよ。一つ、何もしない魔族。二つ、女性。三つ、子供。その上、私と同族であれば、これ以上ない保険となる」
「そんな……！」
何とも残酷でいやらしい手を使ってくるじゃないか……スパニッシュ。
吸血鬼を滅ぼした理由は、おそらく俺の能力が原因だ。魔王と同じ能力を持った俺という吸血鬼が生まれてしまった以上、スパニッシュはそうする他なかった。これ以上【血の連鎖】を持った存在を世に出さないために。もしかしたらこれは魔族四天王の総意かもしれない。
そして、人間を憎まないようにファーラへ魔族の基本である弱肉強食思想を植え付け、法王国へ送った。いや、俺の下へ……か。
「っ！」
俺は、形容しがたい声を漏らしそうになった。いつの間にかファーラの手の甲にポタポタと落ちていた雫は、彼女の心を表しているかのようだった。正に純粋。彼女の心はまだ子供なのだ。美しく、未来に溢れ、脆く、壊れやすい。
だからこそ……危険。
次回：「その５５３ 吸吸血血鬼鬼３」
