その５０４ 来賓プリシラ
「ふふん、ここがミナジリ共和国かっ」
「窓にあんまり近付かないでください。ただでさえ闇ギルドが五月蠅いんですから」
「近所迷惑な隣人かのように言うね？ 流石は世界一の武力を持ったミナジリ共和国の元首だ」
プリシラの身支度……なんてものはなく、着の身着の儘、俺はミナジリ共和国にあるミナジリ邸へ彼女と共に転移した。
この方法ならば、プリシラの存在を外部に漏らす事はないだろうし、俺が出かけていたという事も漏れないだろう。
「ふむふむ、素敵な部屋じゃないか……」
貸し出す部屋を見渡すプリシラが、顎を揉みながら言う。
「一応国賓扱いですからね。この部屋にはサマリア公爵も泊まった事がありますよ」
「ほぉ？ ふふふふ、大事にされているね。ところで、その『一応』という部分の詳細を聞きたいところだね？」
「頭に『極秘裏』って言葉が付きますからね。あんまり歩き回らないでくださいよ？」
「何を言う。明日にはベッドから動けなくなっているさ」
「返答に困る内容を明るく言わないでください」
本当にそうなのか怪しくなってきたところだ。
だが、彼女が嘘を言うとは思えない。
「ラジーン、シュッツ」
「はっ」
「お呼びでしょうか、ミケラルド様」
ラジーンが天井裏から、シュバイツは廊下から室内へ入って来る。そんな神業的な二人の行動を、プリシラは楽しむように眺めていた。
「優秀な部下だねぇ」
「相手が相手なもので」
「主が優秀だからかな？ ふふふふ」
「ミケラルド様、こちらは？」
ラジーンは気付いていただろうが、シュッツは彼女に初めて会う。二人に詳細を伝えるため、俺は事の成り行きを掻い摘んで説明した。
「――という訳で、今日から死ぬまで、彼女はウチに居座る事になった」
「何とも含みのある言い方だねぇ」
肩を竦めて言ったプリシラ。
「含めると大変な事になりますよ」
「あはは、なるほどね。読み違えてしまったか」
そんなやり取りを聞いていたシュッツが俺に耳打ちする。
「この任、任せたい者がいるのですが、よろしいでしょうか？」
「俺に許可を求めるって事は……コリンか」
「本来であれば責任持って私が務める仕事でしょうが、このタイミングを逃さない手はないかと」
相手が女性である事から、身の回りの世話は当然シュッツよりかは女性向き。更にはコリンは俺が血を吸っていない人間。つまり、コリンは何にも縛られない人間なのだ。どこかにプリシラの情報が漏れる可能性もある。だからシュッツは俺に許可を求めた、そういう訳だ。
「構わないよ」
意外にも許可を出したのはプリシラだった。
凄いな、今の声を拾ったのか。……いや、微かに魔力が動いた気配？
「【呼び戻しの風】の応用でね、集音する事は簡単なんだよ。いいよ、優秀な二人が私の世話っていう重要な任を任せようとする者に、私も会いたくなった。彼女の成長になるのなら、私は喜んで踏み台となろうじゃないか」
目をぱちくりとさせたシュッツが、その目のまま俺を見る。俺は肩を竦め、「コリンを呼んで来てくれ」と言うとシュッツは頭を下げ部屋を出て行った。
俺は次にラジーンに目をやり言った。
「ここの警護者は選抜して報告しろ。ロレッソにも話を通しておく」
「かしこまりました」
ラジーンが消えると、俺はプリシラに向き直る。
「何か必要な物はありますか？」
「酒と女」
「そこは男でしょうよ」
「ははは、一度は言ってみたかったんだよ」
「お酒はコリンに頼んでください。彼女が許可したならば問題ありません」
「そのコリンという女、君からかなりの信頼を得ているんだね。早く会ってみたいよ」
『し、失礼いたしますっ』
噂をすればである。
扉の奥から聞こえるコリンの声。
「入っていいよ」
入室の許可を出すと、サービスワゴンに載せたお茶を運んで来たコリンが現れる。俺越しにひょこりとコリンを見ようとするプリシラと、サービスワゴンに隠れて見えないコリン。
「……ミナジリ共和国では幽霊でも飼っているのかい？」
「何を仰ってるのか皆目見当もつきませんね。物理的に見えないだけですよ」
「はぁ？」
と言ったプリシラも、コリンがサービスワゴンの陰から顔をのぞかせた瞬間目を見開いた。
わたたとサービスワゴンの隣に移動し、深くお辞儀するコリン。
「こここの度っ、プリシラ様のお世話を言い付かったコリンにございます！ 精一杯やりますのでよろしくお願いしますっ！」
コリンのお辞儀は九十度。その頭を上げるのもプリシラの許可待ちである。
プリシラはコリンを指差し俺に言う。
「コリン？」
「コリン」
「本当にコリン？」
「貴方が許可したコリン、七歳です」
双黒の賢者と言えど、我が屋敷の従業員の全てを知っている訳ではない。そういう事だ。まさか幼女（偽）の前に幼女（真）が現れるとは思っていなかったようだ。
お辞儀に耐えられないようで、脚がプルプルしてきたコリンを見て、俺はプリシラに耳打ちする。
「褒めて伸びるタイプです」
「何を褒めればいいんだっ？」
「噛まずに言えたじゃないですか」
「褒める事なのかっ？」
「褒めない事だとでも？ ほら、辛そうですよ」
困ったプリシラも、震えるコリンも、何とも可愛いものである。
「プ、プリシラだっ。よく噛まずに言えたねっ」
本物の幼女の前では、賢者の風格も揺るがずにはいられない。
「ありがとうございますっ！ へへっ」
それだけの事である。
次回：「その５０５ 定期報告」
