その４４０ ギャレット商会の闇
「そうか、【ファーラ】の奴がしくじりやがったのか」
俺の前に正座した三人。
どうも口調と姿勢が噛み合っていないが、魔族のプライドは高いし仕方ないのだろう。
店主の爺さんは驚くべき事にアンドゥやサイトゥと同じ種――ダークマーダラーだった。当然、背後から襲ってきた男女も同じだった。
どうやら、過去人間界に潜伏していた生き残りのようだ。
そう、過去とは即ち――勇者レックスの時代。
「これまでよくバレずに生きて来られたな」
「ふん、他国の間者は全員殺されたが、リーガル国程楽に生きられる国はないからな」
威張って言う事だろうか。
だが、リーガル国の武力を考えれば仕方ないのかもしれない。
シェルフだって似たような理由で狙われた訳だし。
「それで、何故ファーラは聖騎士学校に入学した？」
店主がちらりと両サイドに座る二人を見る。
二人は店主を見、そして意を決したかのように言った。
「「言えねぇな！」」
中々面白い奴らだ。
「早目に言った方がいいぞ。意思を尊重してる内が華だからな」
殺気を放ちながら俺が言うと、女のダークマーダラーの目が泳ぎ始めた。
「吸血鬼の【呪縛】って知ってるか？ 実は私、アレが得意なんだ」
男のダークマーダラーが大量の冷や汗をかきながら店主を見る。
「自我の喪失って怖いだろうなー。いや、命令に従ってくれればちょっとした制約だけで済むんだけどなー」
店主がちらりと両サイドに座る二人を見る。
二人は店主を見、そして意を決したかのように言った。
「「勘弁してください」」
とても面白い奴らだ。
土下座が黒帯レベルである。
なるほど、人間界に長くいるせいか感情豊かなのだろう。
「ア、アッシらに連絡があったんです」
「連絡？ ギルド通信か？」
「へい、あそこにあるアレでさぁ」
店主の視線を追うと、奥にギルド通信らしき水晶が置いてあった。
なるほど、あの水晶で魔界と連絡をとっていたのか。
「……これね」
俺はそれを手に取り、
「「あっ！？」」
三人が驚いている内に、俺は水晶を【闇空間】の中に放り込んだ。
「後で新しいのをくれてやる」
「へ、へぇ。それなら……」
まぁ、もう魔界と連絡はとれないけどな。
「で、誰から何という連絡があったんだ？」
「【ファーラ】っていう女吸血鬼を聖騎士学校に入れたいから、人間界の金を用意しろって」
「……女吸血鬼？ ファーラは吸血鬼なのか？」
「い、いや、アッシらも直接会った事がないのでわかりやせんが、先方は確かにそう言ってました」
「名前は？」
「あ……えっとその……」
何とも歯切れの悪い……。
「自我を失ったまま草原を駆け続けるプランと、自我を失ったまま壁に話しかけ続けるプラン、どっちがいい？」
「「勘弁してください」」
土下座が達人の域にあるな。
正直、さっさと血を吸えばよかったと後悔している。
まぁ、これもある意味社会勉強と言える。尋問のな。
「身の安全は保障してやる。誰からの指示だ？」
「ま、魔族四天王……【スパニッシュ・ヴァンプ・ワラキエル】様でさぁ」
久しぶりに名前を聞いたな、父上。
ファーラが女吸血鬼だというのなら、確かに繋がる相手としてはスパニッシュだろう。だが、一体何故？
「奴らが何をしようとしているのかは知っているか？」
「アッシもそれが気になって聞きましたが、スパニッシュ様は教えてくれませんでした」
「つまり、お前たちは金と身元保証のためだけに利用されただけだと」
「お恥ずかしながら……」
縮こまる店主に、俺は更に続けた。
「わかった。じゃあこっちは？」
折れた打刀を再度見せる。
「旦那、さっきも言った通り、打った鍛冶師はわからないんでさぁ」
「打った者ではなく、ここに売りに来た者だ。それくらいはわかるだろう」
言うと、店主は手をポンと鳴らし納得していた。
しかし、しばらく首を捻った後……、
「思い出せねぇな……」
くそ、このおっさん、憎めないけど残念仕様だ。
すると、女のダークマーダラーが言った。
「ア、アタシが店番してた時だ」
「あぁ、だから覚えてねぇのか」
俺が女に目を向けると、女は虚空を見ながら言った。
「女だった」
「どんな女だ？」
「このくらい」
「『このくらい』って……もしかして背の高さか？」
見れば、正座したダークマーダラーたちと同じくらいの高さで女は手を止めていた。彼らは背こそ大きいものの、正座してはそれも半減である。
この身長……ナタリーより小さいのでは？
「幼女がここに剣を売りに来たって？ 信じられない話だな。第一、どうやって持って来たんだ？ 身長より長いぞ、これ」
まぁ、持てなくはないだろうが、幼女が持つには目立つ代物だ。
「旦那がさっき使ってたアレ。アレから出してたんだ」
「アレってもしかして……これか？」
言いながら発動したのは先程ギルド水晶をしまった【闇空間】。
女は【闇空間】を指差しながら、「そうそれ」と言った。
「幼女が【闇空間】から打刀を取り出して質に入れた？」
「ですです！」
何だろうそれ。
あまり考えたくないな。
「いつ頃？」
「確か……二年くらい前かと」
しかも、打刀を購入したのはほんの一年前。
それ以前にこのリーガル国にいた魔法が使える幼女。
「肌や目、髪の色はわかるか？」
「肌はそこら辺の人間と変わらない。目と髪は黒かったです、はい」
むぅ……対照的な存在なら記憶にあるんだけどな。
確かあの人は……商人ギルドのギルドマスターだったか。
次回：「その４４１ 白き魔女の下へ」
